Лучше бы я остался бедным - Джеймс Хедли Чейз

– Мне нужны деньги сейчас! – сказала Кит, с яростью глядя на Кэлвина. – Я не дотяну до конца недели. Верни те триста долларов, что я дала тебе взаймы.

– Где я возьму их? Они ушли на покупку автомобиля.

– Так забери деньги из банка! Они мне нужны! Возьми заработную плату.

– Перестань пить, и тебе будет хватать на жизнь, – сказал Кэлвин.

Схватив пишущую машинку, он ушел к себе.

В течение нескольких минут Кэлвин смотрел в окно. Ночь прошла плохо. Голова была тяжелой, в теле чувствовалась разбитость. Все шло не по плану. Слава Богу, что его пригласили на это совещание. Не узнай он о пишущей машинке, беды ему не миновать. Кэлвин прижался горячим лбом к оконному стеклу. Надо незаметно пронести «Смит-корону» в банк. Теперь необходимо следить за каждым своим шагом. Стоит один раз оступиться, и его тотчас схватят.

Он отвернулся от окна, открыл шкаф и вытащил свой чемодан. Положил в него машинку. Прикрыл ее одним из костюмов. Взглянул на часы. Без десяти семь. Надо прийти в банк пораньше и убрать «Ремингтон» в подвал. Он спрячет его в один из боксов.

Взяв чемодан, он спустился в кухню. Сварил чашку кофе и отнес ее в гостиную. В доме было тихо. Кэлвин сел, выпил кофе, закурил сигарету. Начал обдумывать дальнейшие действия. Да, положение серьезное. Идея с Джонни Эйкром себя не оправдала. Догадаются ли они в конце концов, что Эйкр – это он? Вряд ли, решил Кэлвин. Плохо то, что они считают Эйкра местным жителем. Необходимо пустить их по ложному следу, отвести подозрения от себя... но как? Он подумал об Айрис, спящей наверху. Она может ему пригодиться. Эта задумка отложилась у него в мозгу. Премия сделала ситуацию еще более опасной. От Кэлвина не ускользнуло, как изменилось выражение лица Треверса, когда Мэрфи сообщил об обещанном вознаграждении. Кэлвин без труда прочитал мысли Треверса. Получив шестьдесят тысяч долларов, Треверс встанет на ноги. Он сможет жениться на Айрис, увезти ее из Питсвилла. Неожиданно Кэлвин обрадовался тому, что он выбрал в помощницы Кит. В крайнем случае Кит защитит его от Треверса. Не отправит же Кен свою будущую тещу в газовую камеру. Шериф и Истон – слабые противники. «Если Треверс вычислит меня, – рассуждал Кэлвин, – я сумею заткнуть ему рот». Уверенность возвращалась к Кэлвину. Надо быть осторожным, но, если положение ухудшится, у него есть способ надавить на Треверса.

Кэлвин подъехал к банку в начале девятого. Он поставил машину на стоянку, взял чемодан и направился через проезжую часть к главному входу.

Дойдя до короткой дорожки, ведущей к банку, он увидел Треверса, выходящего из конторы шерифа. Кен быстро приближался к Кэлвину. Управляющий остановился. Он не испытывал страха. Этот высокий, длинноногий парень, может, и правда умен, но Кэлвин знал, что он в силах нейтрализовать помощника шерифа. Дэйв шагнул ему навстречу.

– Здравствуйте, – сказал, улыбнувшись, Кэлвин. – Есть новости?

Треверс покачал головой и бросил взгляд на чемодан.

– Пока нет. Вы пришли рано.

Он замолчал, потом спросил:

– Что, уезжаете?

Кэлвин рассмеялся.

– К сожалению, нет. Костюм надо сдать в химчистку. Да... рано. У нас ревизия. День-другой придется попотеть. – Он посмотрел на Треверса не мигая. – Айрис вызвалась помочь. Она вам говорила? Она займет место Элис.

Треверс кивнул.

– Да... говорила, – сухо проговорил он.

Возникла пауза. Мужчины пристально смотрели друг на друга.

– Айрис мне очень пригодится, – сказал наконец Кэлвин, едва скрывая усмешку. – Желаю вам получить эту премию. Шестьдесят тысяч! Это деньги! Не дайте Истону вас обойти.

– Не дам, – тихо произнес Треверс. – Они достанутся мне.

– Удачи вам.

Кэлвин улыбнулся с подкупающей искренностью и пошел к банку; он почувствовал, что Треверс не спускает с него глаз.

Внезапно Треверс окликнул Кэлвина:

– Эй!

У Кэлвина похолодела спина. Он повернулся лицом к Кену.

Треверс поравнялся с ним, сделав пять шагов.

– Забыл спросить... что за пишущая машинка у вас в банке?

Кэлвин поднял свои светлые брови. Усилия, затрачиваемые Дэйвом на то, чтобы лицо его не выдавало волнения, заставили сердце управляющего биться чаще.

– Пишущая машинка? – недоуменно повторил он и улыбнулся шире. – Ах да... понимаю. Вы ищете стандартный «Ремингтон» с дефектными литерами. Боюсь, тут вам не повезло. Мы пользуемся портативной «Смит-короной». Сам не знаю почему. Она уже стояла тут, когда я приехал.

– Портативная машинка?

Треверс посмотрел на Кэлвина.

– Странно, правда?

– Дорогой мой, меня самого удивляет прижимистость банка, – сказал Кэлвин. – Наш филиал не слишком велик. Нам редко приходится печатать письма.

Он заметил испытующий взгляд Треверса.

– Еще что-нибудь вас интересует?

– Нет... спасибо.

– Тогда я пойду.

Кивнув, Кэлвин повернулся и зашагал к банку.

Он отпер дверь, вошел в здание и повернул ключ в замке.

«Да! – подумал Кэлвин. – Горячо... очень горячо!»

Он опустил чемодан на пол и быстро прошел за стойку, возле которой находился «Ремингтон». Кэлвин взял его и отнес в подвал. Пятнадцать минут ушло на то, чтобы отыскать практически пустой бокс. Он поместил туда пишущую машинку. Потом поднялся наверх и извлек «Смит-корону» из чемодана. Установил ее на фетровый коврик, на котором стоял «Ремингтон».

Кэлвин забрал из почтового ящика корреспонденцию и отправился работать к себе в кабинет.

За несколько минут до девяти часов появилась Айрис. Кэлвин открыл дверь и впустил девушку, которая неуверенно улыбнулась ему.

Она плохо спала в эту ночь. Айрис пыталась отогнать от себя подальше подозрения, которыми поделился с ней Кен, но чем дольше она обдумывала его слова, ворочаясь на постели, тем более убедительными казались ей аргументы Треверса.

– Вы ушли рано, – равнодушным тоном произнесла она. – Фло сказала мне, что вы уже давно отправились в банк. Почему вы не взяли меня с собой?

– Зачем вам недосыпать из-за меня? Я жду ревизоров, они появятся с минуты на минуту. Проходите, поможете разобрать почту.

Идя вслед за ним в кабинет, Айрис заметила стоящую у стойки портативную пишущую машинку. Девушка непроизвольно остановилась и посмотрела на нее. Кэлвин молча взглянул на Айрис, которая замерла, уставившись на «Смит-корону». Он насторожился. «О чем она задумалась? – спросил он себя. – Может, Треверс сказал ей о „Ремингтоне“? Велел шпионить за мной? Он подозревает, что Эйкр – это я? Вполне вероятно. Иначе почему он стал бы интересоваться пишущей машинкой?»

Кэлвин произнес:

– Машинка не ахти, да? Ничего лучшего, к сожалению, я вам предложить не могу. Я уже попросил руководство главного банка прислать что-нибудь поновей, но они не торопятся.