Картер Рид - Тиджан

Когда мы пришли туда, он выпустил мою ладонь, но я снова взяла его за руку и повела в ванную. Его лицо было помято от побоев. Повсюду, даже на волосах, была запекшаяся кровь. Он стоял, наблюдая, как я осматриваю каждую рану. Он вздрогнул, когда я прикоснулась к ребрам, поэтому вместо того, чтобы снять футболку, я схватилась за воротник и разорвала ее. Она упала на пол. Я увидела всю картину. Его грудь и ребра приняли на себя львиную долю ударов, по крайней мере, из тех, что я видела. Кончики моих пальцев мягко прикоснулись к нему, и он зашипел от боли.

Я поймала его взгляд. Увидев страдание, я глубоко вздохнула. В меня хлынули силы. Он нуждался во мне. Я показала на столешницу и попросила:

– Сядь.

Голос прозвучал хрипло, и я закусила губу. Меня пронзила боль, когда он вздрогнул от рвотного позыва. Но его не стошнило. Я облегченно выдохнула и намочила теплой водой несколько полотенец.

Я прижала полотенце к носу, и оно покраснело от крови. Он зашипел еще сильнее, когда я переключилась на опухшую щеку, а потом – на опухший глаз.

– Тебе нужно к врачу.

Он кивнул, закрыв единственный глаз. Медленно наклонился и опустил лоб мне на плечо. Его губы прикоснулись к моей коже, когда он ответил:

– Сначала я должен был увидеть тебя.

Я подняла руку и положила ему на затылок. Снова глубоко вздохнула и прижалась к нему щекой. Мои глаза закрылись. Я чувствовала его боль и ненавидела ее. Ему не должно быть больно, но я знала, что он оказался в этой ситуации не без причины. В голове роились вопросы, но я не стала ничего спрашивать. Мои пальцы начали массировать его затылок, сначала нежно, а потом сильнее, если он не морщился или отклонялся. Он положил руку мне на поясницу и крепче прижал к себе. Он становился все тяжелее и наконец навалился на меня всем весом. Он уснул. Я встала, продолжая его поддерживать. Я могла бы простоять так несколько часов, но заметила краем глаза какое-то движение и подняла взгляд.

Аманда прижала руку ко рту. Она наблюдала из дверного проема. По ее щеке скользнула одинокая слеза. Она спросила:

– Он спит?

Я кивнула. Мне не хотелось двигаться, но здравомыслие победило. Ему нужна медицинская помощь, чем скорее, тем лучше. Я прошептала:

– Выйди за дверь и попроси их позвать врача.

Она кивнула, снова исчезнув.

Картер застонал и напрягся. Он поднял голову, прикоснулся к лицу ладонью и застонал. Глаз сильно опух.

– Я уснул.

Он почти не двигался, только сел, приняв вертикальное положение. Я провела руками вверх по его ногам, чтобы проверить, есть ли там раны, развела их в стороны и встала перед ним. Потом я начала смывать оставшуюся кровь. Я начала с головы. На ней было очень много крови, поэтому я двигалась медленно и прикасалась осторожно, чтобы не повредить уже заживающие раны. Когда все было сделано, я взяла больше полотенец и приступила к его груди.

Картер сидел, положив руки мне на бедра. Я продолжала его мыть. Он закрыл глаза и опустил голову. Потом завалился вперед, словно уснул. Но когда я потянулась за очередным полотенцем, он сжал мои бедра, чтобы удержать перед собой. Я обхватила ладонью его щеку, и он открыл глаза. Он казался сонным, но повернулся и поцеловал внутреннюю поверхность моей ладони.

– Скоро придет врач, – пообещала я. Голос охрип от безумной любви к этому человеку.

Он снова закрыл глаза, но продолжал крепко меня держать.

Аманда вернулась и сообщила, что нужно быть готовыми через пять минут. Я не знала, придется ли куда-то ехать или доктор придет к нам, но кивнула. Она снова ушла, и я взяла Картера за руку.

– Тебе нужно принять душ и переодеться.

Он кивнул. Когда он потянулся, чтобы расстегнуть штаны, я отвела его руку в сторону и сделала это за него. Трусы и брюки упали на пол. Прежде чем я отвела его в душ, он остановил меня. Его пальцы потянулись к моей одежде, он снял с меня толстовку. За ней последовали штаны, и мы вместе шагнули под воду. По ее струями стекало вниз много крови, окрашивая воду в розовый цвет. Это казалось мне символичным. Исцеляющим.

Взяв меня за руку, он притянул меня к себе и обнял. И прошептал:

– Я чуть не проиграл, когда увидел в той комнате тебя.

Я подняла руку и снова положила ему на затылок. Зарылась пальцами в волосы, удерживая его напротив себя. Я боялась прикасаться к его ушибам.

– Прости. Я не подумала.

– Он мог убить тебя, – его рука сжалась крепче. – Мог застрелить меня и взять тебя. Франко хотел и тебя тоже.

Я ничего не сказала. Он пытался держать меня на расстоянии. Я должна была доверять ему.

Он застонал, уткнувшись мне в плечо. Другой рукой сильнее прижал меня к себе.

– Поэтому я не говорил тебе, что происходит. Не мог подпускать тебя близко. Ты должна была быть под защитой моих людей. Мне нужно было дождаться того звонка. Чтобы узнать местонахождение Франко. Тебя могли убить.

Меня снова охватил ужас. Я сморгнула слезы.

– Прости. Мне так жаль. Тебе было больно, и я не смогла сдержаться. Среагировала, не думая. Никто не отнимет тебя у меня. Я не хочу потерять тебя снова, не теперь, когда обрела вновь. Мой брат. Мэллори. Но не ты.

Его губы прикоснулись к моей коже, запечатлев поцелуй. Потом он поднял голову. У меня перехватило дыхание, когда я увидела в глубине его глаз страдание. Мучительное страдание. Он выдохнул, глубоко вздохнув:

– Он мог убить тебя. Тебя близко не должно было быть рядом с тем номером. Почему ты просто не послушала меня и не осталась в стороне?

– Потому что искала тебя.

– Я же сказал, что вернусь.

Я отступила назад и посмотрела на него, остолбенев.

– Однажды ты не вернулся. Я не могу потерять тебя. Ты защищаешь меня, но это работает в обе стороны. Я тоже буду защищать тебя. Я тоже люблю тебя. И знала, что ты врал. Это убивало меня сильнее всего. Ты не доверился мне, не рассказал план.

– А если бы рассказал?

Я замерла. Если бы он рассказал? Я опустила взгляд.

– Я сделала бы то же самое.

– Именно. – Он закрыл глаза, прижав мою руку к своей груди, потом поднял ее и поцеловал. – Семья Бартел знала, что один из их главарей сотрудничает с Франко. Он предупредил Франко перед первым ударом. Я должен был ждать, пока они не выяснят, кто. Когда мне сообщили, я потребовал встречу. Момент был идеальный. Дочь главаря работает в «Ричмонде» в Чикаго. Она получила три билета, и он вызвался со мной встретиться.