Знаки в небесах - Ксения Любимова

На улице Эрик резко прибавил шагу. Он никому ничего не говорил и только быстро шел вперед.

– Эрик, куда ты так торопишься? – наконец спросила Мариша, уставшая от быстрого темпа.

– Домой. Мне нужно подумать.

– А что тут думать? – проворчал Игорь. – Потратили время зря. Вместо того чтобы сделать что-то полезное!

Эрик ничего не ответил и еще прибавил шагу. Мариша бросила на следователя недоумевающий взгляд, но он только пожал плечами.

– Я вам сейчас буду задавать разные вопросы, а вы будете на них отвечать, – заявил Эрик, отпирая ворота и входя в дом.

– Хорошо, – хором ответили его спутники, крайне удивленные поведением сыщика.

Эрик быстро вошел в гостиную, уселся за стол и только теперь позволил себе выдохнуть.

– Я хочу вас послушать, – начал он, постукивая по столу пальцами. – Не обращайте на меня внимания, только отвечайте на вопросы. Хорошо?

– Хорошо!

– Что особенного вы услышали в рассказе Надежды?

– Особенного? – наморщил лоб Игорь. – Да ничего!

– Не торопись! Подумай. Она рассказывала о разных людях. У каждого из них есть какие-то свои особенности, черты, присущие только им. Ладно, я задам вопрос по-другому. Если обобщить все эти рассказы, какие особенности вы заметили в каждом из наших подозреваемых?

– А зачем тебе это? Или ты решил заняться психологией?

– Неважно. Ответьте на мой вопрос.

– Надо подумать, – и Игорь закрыл глаза.

– Эрик, а что нам это даст? – робко поинтересовалась Мариша.

– Помните, когда мы слушали деревенскую легенду, а потом и читали ее в пересказе одной из местных жительниц, там было одно интересное упоминание? Дословно я его, конечно, не передам, но общий смысл такой: придет зверь, и будет особый знак… Знак, понимаете?

– Так есть же знак, – сказал Игорь, продолжавший злиться на сыщика. – Светящаяся морда, помнишь?

– Я все помню. Но именно она-то меня и смущает! Сначала – следы, в которые далеко не все верят, потом – морда. Причем в семидесятые годы, когда был целый шквал подобных случаев – пропажи детей, – ни о каких знаках не упоминалось. О чем это говорит? – Эрик обвел свою немногочисленную аудиторию горящим взглядом.

– О чем?! – поинтересовалась Мариша.

– О том, что люди не поняли, о каком знаке идет речь! Народ решил, что должны проявиться некие внешние признаки появления зверя – и ждали именно их, а нужно было подумать совершенно о другом. Знаком должен быть отмечен сам зверь, понимаете?! Тогда во всей этой легенде появляется смысл. Не какие-то малопонятные знаки-символы должны были предупредить людей о появлении зверя, а совсем наоборот: по определенному знаку этого зверя можно было бы вычислить. Не зря предупреждала их старая знахарка о звере! Она знала, что зверь вернется. И у него будет особый знак! А откуда она это знала? В этом нет никакого секрета, потому что зверь этот – обычный человек! Он родится от отца, как рождался зверь и прежде, и будет иметь некую отличительную особенность. Так вот, подумайте и скажите мне: какие отличительные особенности имеются у наших подозреваемых?

Игорь, который еще несколько минут назад едва сдерживался, чтобы не зевать от скуки, встрепенулся и с надеждой посмотрел на сыщика:

– Ты думаешь, стоит нам выявить какую-то личную особенность, и мы выйдем на след убийцы?

– Вполне возможно. Во всяком случае, нам будет легче определить мотив убийств, а значит, и раздобыть доказательства.

– Так, сейчас соображу! – бодро кивнул Игорь и задумался.

– Давайте начнем с характеров. Особенности характера позволяют наиболее полно судить о человеке. То, что в принципе ему свойственно, может проявиться в любой жизненной ситуации. Перечисляйте черты характеров, а я буду сверять их с собственными ощущениями. Начнем с Пантелея.

– Пантелей был изгоем, – припомнил Игорь. – На этой почве у него выработался комплекс неполноценности. Причем настолько сильный, что после нападения на человека ему пришлось лечиться в психиатрической больнице.

– О чем это говорит?

– О том, что теоретически он мог совершить убийство.

– Так. Теперь поговорим о его внешних особенностях. Что вы можете сказать?

– У Пантелея отсутствует мизинец на правой ноге, – медленно проговорила Мариша. – Этот недостаток был наследственным.

– Добродей тоже мог задушить человека, – заторопился Игорь. – Именно за это он и сидел. И совсем неважно, что Иван вывел его из себя. Нормальный человек всегда держит себя в руках. Вот только какой же у него отличительный знак?

– Об этом никто ничего не упоминал, – заметила Мариша. – Хотя есть одна особенность…

– Какая? – полюбопытствовал Игорь.

– В его семье все мужчины после сорока лет отращивали бороды.

– Хм! Ты считаешь, что это может быть знаком? – недоверчиво спросил Литовцев.