Король, королевич, портной - Влада Юрьева

— Кстати, — добавила Алиса, — Тронов сказал, что во втором проекте в правилах что-то поменяется. Но об этом он расскажет нам позже.

* * *

Теперь Степан понимал, откуда взялись деньги. Точнее, начинал догадываться. Он не был знаком с мужчиной, сидящим в гостевом кресле, лично, однако при взгляде на него в душе появлялось неприятное предчувствие.

Было очевидно, что с деньгами у знакомого Тронова проблем нет. На госте был дорогой деловой костюм, на руке поблескивали состаренным золотом часы известной марки. За Степаном гость наблюдал с умеренным любопытством и легким пренебрежением.

Как относился к этому человеку Тронов — сказать было трудно. Лицо психолога оставалось привычно непроницаемым, как и всегда, когда рядом находились посторонние.

— Я знаю, что этот проект принес тебе немало хлопот, — сказал Тронов. — Я очень высоко ценю твои достижения. Это было сложное задание, и все же я рискну спросить, интересно ли тебе его продолжение.

Степан не спешил с ответом. Он уже усвоил, что спешить нельзя никогда.

— Это будет то же задание? — осведомился он.

— Не совсем, но правила во многом останутся прежними. Будет преступление и расследование, которое проведут люди, никогда раньше не занимавшиеся этим профессионально. Предположительно, во втором проекте примут участие как уже знакомые тебе претенденты, так и новички.

— Что, кто-то из первого состава согласился снова пройти через это?

Степан был искренне удивлен. Он видел, как сильно их потрепало… Некоторые вообще в больнице оказались, причем безо всякой компенсации!

Тронов же удивленным не выглядел:

— Да, и они представляют особую ценность. Это люди, уже осознавшие свой талант, получившие определенный опыт. Они — возможно, те, кого я искал изначально. Я был бы рад, если бы все семеро согласились участвовать, однако это объективно невозможно.

— И кто же согласился? — полюбопытствовал Степан.

— Алиса, наш недавний номер два. Она также пообещала поговорить с номером три, возможно, он тоже будет в игре. Предварительное желание присоединиться к проекту высказал номер четыре.

— Денни Карпатов?

Если с Алисой и Дамиром все было более-менее понятно, они действительно преуспели, то куда лезет Денни — Степан не понимал. Что, у этого золотого мальчика такое представление о забавах? Он совсем помешался!

— Также дальнейшее участие обдумывает номер один, — продолжил Тронов.

Эта фраза и вовсе застала Степана врасплох. Катя-то куда собралась! Она не лучшим образом проявила себя в этом расследовании, как самостоятельная единица была почти бесполезна. К тому же она получила деньги на лечение племянницы. Что ей еще нужно?

— Они все согласились? — уточнил Степан.

— Согласилась Алиса, остальные пока думают. Хотя я допускаю, что номер два тоже может пересмотреть свое решение, когда ей станут известны новые условия.

— И что это за новые условия?

— Реалити-шоу, — вмешался мужчина, наблюдавший за разговором из гостевого кресла. — Во второй части проекта их видео-дневники будут доступны не только Алексею Петровичу. Мы сделаем записи достоянием общественности, проведем рекламную кампанию… Пока в ограниченном масштабе, в качестве эксперимента, но, думаю, у нас все получится. У зрителей появится возможность болеть за любимых персонажей и даже делать ставки.

— Короче, клоунада, — мрачно резюмировал Степан.

— Не клоунада, шоу! На действиях участников это никак не отразится. А может, заставит их играть по правилам. У людей вроде Марголина отпадет возможность пользоваться чужими достижениями.

— Вы серьезно думаете, что они согласятся на это?

— Считаю это вполне вероятным. Мы дадим им дополнительное финансирование и, возможно, увеличим сумму вознаграждения. Не согласятся эти — найдутся другие, а проект состоится!

Степан, недовольный таким ответом, повернулся к Тронову:

— А вы что думаете?

— Я думаю, что найдется немало новичков, которых идея шоу даже привлечет, — усмехнулся психолог. — Но и прежние участники не будут напуганы такой перспективой.

— Почему?

— Потому что они нашли новую, уникальную сферу применения своего таланта, о котором раньше не знали. У тех, кто прошел через это, начинается совсем другая жизнь, и от нее невозможно отказаться.