Смерть на Темзе - Роберт Торогуд

Таника встретила Джудит, Сьюзи и Бекс в полицейском участке Мейденхеда.

– И все же я вас не понимаю, – сказала Бекс, рассматривая выданный Таникой пропуск.

– Я прошу вас троих неофициально присоединиться к моей команде. Если вы можете найти на это время, – объяснила Таника.

– О, времени у нас предостаточно, – заверила ее Джудит, вешая себе на шею ленту с пропуском.

– А нам за это заплатят? – поинтересовалась Сьюзи.

– К сожалению, нет, – ответила Таника. – Я не стала бы обращаться к вам за помощью, если бы нас щедро финансировали. Но старший следователь может привлекать к делу гражданских лиц в том случае, если они, по его мнению, обладают полезными навыками.

– Правила действительно это позволяют? – Джудит вскинула бровь.

– Не беспокойтесь. – Таника понимала, что Джудит подтрунивала над ней. – Я сверилась со справочником. Это законно. К тому же это отличный способ сэкономить средства.

– Не думаю, что обладаю полезными следствию навыками, – замялась Бекс.

– Не соглашусь с вами, – возразила Таника. – Вы трое неплохо продвинулись в своем собственном расследовании.

– У нас будет доступ к материалам дела? – нетерпеливо спросила Джудит.

– Разумеется.

– К отчетам патологоанатомов, результатам баллистической экспертизы, показаниям свидетелей?

– Да.

– Тогда приступим?

– Один момент. Поймите, для меня это смелый шаг.

– Даже не сомневаюсь, – беззаботно заявила Сьюзи. – У меня есть судимость.

Все как одна повернулись к ней.

– Правда? – Бекс округлила глаза.

– Ничего особенного, просто мошенничество.

– Мошенничество – это, по-вашему, ничего особенного?

– Срок был условный, судимость давно погашена.

– На вашем месте я бы об этом не распространялась, – вздохнула Таника. – Вы должны понимать, что мои подчиненные и коллеги будут не в восторге от моего решения привлечь к расследованию гражданских. Возможно, они будут вести себя недружелюбно.

Таника не ошиблась.

Следуя за детективом по коридорам участка, Сьюзи, Джудит и Бекс чувствовали на себе пристальные взгляды.

«Это еще кто?»

«Что о себе возомнили эти женщины?»

Джудит шла с гордо поднятой головой, Бекс смотрела себе под ноги, а Сьюзи оценивающе оглядывала каждого, кто встречался им на пути, будто готовилась принять бой.

Таника провела женщин в небольшую комнату для переговоров.

– Итак, это ваше рабочее место. Сюда принесут все, что вам понадобится.

– Тогда мы хотели бы увидеть материалы, которые вы собрали по всем трем делам, – уверенно сказала Джудит.

– Я попрошу администратора базы данных предоставить вам файлы.

– Правда? Вот так просто? – изумилась Бекс.

– Прежде чем вы уйдете, – добавила Джудит, – ответьте, пожалуйста, на три вопроса. Во-первых, кто-нибудь осмотрел картину Ротко из дома Стефана? Ту, которая была без рамы.

– Наш эксперт заключил, что это подлинник.

– Точно не подделка?

– Мазки, пигменты, возраст материалов – все свидетельствует о том, что это работа Ротко.

– Очень интересно.

– Но почему вместо подлинника Ротко, который стоит сотни тысяч фунтов, Элиот украл никому не нужную багетную раму? – спросила Сьюзи.

Джудит проигнорировала ее вопрос.

– Скажите, а какой пистолет использовал убийца?