Убийство в Месопотамии - Агата Кристи

— Не знаю, чему верить, — вздохнул капитан Мейтленд. — Надоеще выяснить, куда делся святой отец. Мои ребята ищут в округе. Можетслучиться, его оглушили и бросили куда-нибудь в канаву.

— Ой! Вспомнила… — вдруг вырвалось у меня. Все повернулись вмою сторону.

— Вчера пополудни, — продолжала я, — он расспрашивал меня окосоглазом арабе, который тогда заглядывал в окно. Попросил сказать точно, гдетот стоял. Пойду, говорит, посмотрю, в детективных романах преступники всегдароняют что-нибудь такое, что может дать ключ к разгадке.

— Мне бы таких преступников, черт побери! — сказал капитанМейтленд. — Выходит, он пошел искать улики? Ей-богу, не удивлюсь, если ему иправда удалось что-нибудь найти. А вдруг и он, и мисс Джонсон почти в одновремя обнаружили нечто важное, позволяющее опознать убийцу. Интересноеполучается совпадение… А тут еще косоглазый! — раздраженно говорил он. — С этимкосоглазым тоже дело темное. Почему мои парни, черт побери, до сих пор не сцапалиего!

— Вероятно, потому, что он вовсе и не косоглазый, —преспокойно вставил Пуаро.

— Думаете, маскарад? Не знал, что косоглазым можноприкинуться.

— Да-а, случается, и косоглазие сослужит хорошую службу, —спокойно заметил Пуаро.

— Ну уж, черта с два! Много бы я дал, чтобы узнать, гдетеперь этот парень, будь он неладен!

— Полагаю, он уже в Сирии, — сообщил Пуаро.

— Но все пограничные посты предупреждены — и Тель-Котчек иАбу-Кемаль[45].

— Думаю, он проехал горной дорогой, по которой возятконтрабанду.

— В таком случае надо телеграфировать в Деир-эз-Зор?

— Я это сделал еще вчера и предупредил, чтобы высматривалиавтомобиль, в котором двое с безупречно выправленными паспортами.

Капитан Мейтленд одарил его изумленным взглядом.

— Вы? Вы телеграфировали туда? И говорите, их двое.., да?

Пуаро кивнул.

— Да, там два человека.

— Поражаюсь, мосье Пуаро. Оказывается, вам уже давно всеизвестно!

Пуаро покачал головой.

— Нет. Право же, нет, — сказал он. — Истина открылась мнетолько сегодня утром, когда я любовался восходом. Великолепное зрелище.

Никто из нас до этой минуты не замечал, что в комнатенаходится миссис Меркадо. Должно быть, она проскользнула, когда мы былизахвачены созерцанием этой ужасной окровавленной ступки.

И вот вдруг она ни с того ни с сего завизжала, точно еережут.

— О, Господи! Я все поняла. Теперь я все поняла. Это отецЛавиньи. Он сумасшедший.., религиозный фанатик. Считает, что все женщиныгреховны. И убивает всех. Миссис Лайднер.., мисс Джонсон. А теперь моя очередь!

Вопя, как безумная, она бросилась к доктору Лайднеру ивцепилась в него.

— Я не останусь здесь, слышите! Ни дня не останусь. Мнестрашно. Тут всюду смерть. Он прячется где-то.., и ждет. Он набросится на меня!

И она снова принялась визжать.

Доктор Райли схватил ее за руки. Я поспешила к нему напомощь. Крепко шлепнула ее по щеке и усадила в кресло.

— Никто не собирается вас убивать, — сказала я. — Мыпозаботимся о вашей безопасности. Возьмите себя в руки.

Она смолкла. Сидела, тупо вперив в меня испуганный взгляд.

И тут снова случилось нечто непредвиденное. Дверьотворилась, и вошла Шейла Райли.

Лицо у нее было бледное и серьезное. Она подошла прямо кПуаро.

— С утра я была на почте, мосье Пуаро, — сказала она. — Тамоказалась телеграмма для вас. Я привезла ее.

— Благодарю, мадемуазель.

Он взял у нее конверт и вскрыл его. Она внимательно следилаза его лицом. Но ни один мускул не дрогнул в этом лице. Он прочел телеграмму,разгладил ее, аккуратно свернул и сунул в карман.

Миссис Меркадо тоже следила за ним.

— Из Америки? — сдавленным голосом спросила она.

Он покачал головой.

— Нет, мадам. Из Туниса.

Она уставилась на него непонимающим взглядом, потом глубоковздохнула и откинулась на спинку кресла.

— Отец Лавиньи, — сказала она. — Я была права. Он всегдаказался мне странным. Он мне такое сказал однажды… Думаю, он сумасшедший… — Онапомолчала. — Надо держать себя в руках… Но я должна уехать отсюда. Мы сДжозефом переночуем в гостинице.

— Терпение, мадам, — сказал Пуаро. — Я все вам объясню.

Капитан Мейтленд смотрел на него с нескрываемымлюбопытством.

— Так вы и вправду считаете, что во всем уже разобрались?

Пуаро отвесил поклон. Весьма театральный поклон. КапитанаМейтленда, по-моему, просто передернуло.

— Ну, в таком случае, — рявкнул он, — давайте выкладывайте.

Но нет, не таков мосье Эркюль Пуаро! Он разыграет перед намицелый спектакль, подумала я. Интересно, он на самом деле все знает или простоблефует?

— Не будете ли столь любезны, доктор, пригласить сюда всехостальных? — обратился мосье Пуаро к доктору Райли.

Доктор Райли тут же вскочил и вышел.

Вскоре один за другим в комнате появились Рейтер и Эммет,потом Билл Коулмен, Ричард Кэри и, наконец, мистер Меркадо.

Несчастный, на него было страшно смотреть — краше в гробкладут. Видимо, он до смерти боялся, что его привлекут к ответу за то, что он оставлялбез присмотра опасные химические реактивы.

Все расселись вокруг стола, как и в тот памятный день, когдаПуаро приехал сюда впервые. Билл Коулмен и Дэвид Эммет, не решаясь сесть,кидали вопросительные взгляды на Шейлу Райли. А она стояла спиной к ним исмотрела в окно.

— Садись, Шейла! — выпалил наконец Билл.

— Не хотите ли сесть? — сказал Дэвид Эммет своим низкимприятным голосом, как всегда, слегка растягивая слова.

Она обернулась и молча посмотрела на них. И тот и другойпридвигали ей каждый свой стул. Интересно, кого она выберет?

Однако Шейла отвергла обоих.

— Посижу здесь, — бросила она и уселась на край стола уокна. — Если капитан Мейтленд не возражает против моего присутствия.