Черри - Мишель Франсис

Едва увидев Дэниела, Черри была потрясена его видом. Он вдруг показался ей таким беззащитным и ранимым. Она не ожидала, что это так подкосит ее. Только в этот момент она поняла, до чего он ей нравился.

Черри допила кофе. Она так долго здесь сидит, что успела негласно «познакомиться» с другими ожидающими. Вот молодая пара: женщина на позднем сроке беременности, она выглядит измотанной, и мужчина, с чьего лица не сходит воодушевление, время от времени он массирует ей спину большими пальцами. Вот женщина средних лет в дорогом кремовом пальто с янтарным шелковым шарфом; она одна, но одиночество ей как будто не к лицу, по ее виду кажется, что у такой женщины обязательно должен быть муж. Черри заметила у нее на пальце кольцо и подумала, вдруг она как раз навещает его в больнице. И женщина, и пара провели здесь столько же времени, что и Черри, и между ними возникло некое чувство товарищества: каждый нес свою вахту, но их всех сплотила абсолютная необходимость оставаться в больнице. Две женщины встретились взглядами: беременная, чей заботливый муж отправился за новой порцией кофе для нее, вздохнула и откинулась на спинку стула, обхватив руками огромный живот, и вторая, обхватившая теплую чашку. Обе улыбнулись. Черри неуверенно встала. Пора было возвращаться в палату.

Когда она была на месте, медсестра посмотрела на нее и сказала, что с Дэниелом сейчас его родители, но она сообщит о ее приходе. Медсестра исчезла в палате, а Черри попыталась представить себе, как проходит этот разговор. Она не удивилась, но все же занервничала, когда Говард вышел к ней один.

– Здравствуй, Черри.

– Я могу его видеть?

Он положил руку ей на плечо и отвел ее в сторону.

– Не сейчас. Пойдем, выпьем с тобой кофе.

Они вернулись туда, откуда Черри ушла каких-то пять минут назад, но каким-то образом за это время все ее соратники успели разойтись. Это окончательно выбило почву у нее из-под ног. Черри почувствовала себя брошенной и разнервничалась еще сильнее. Она пила четвертую чашку кофе за день и чувствовала себя девчонкой, которую вот-вот отругает учитель. Она ждала, что скажет Говард.

– Как ты держишься?

Он справлялся о ее самочувствии, хороший знак. Можно надеяться, что он на ее стороне.

– Хорошо. Нормально. Все еще в шоке, переживаю за Дэниела.

– Мы все переживаем, – ответил он коротко.

Она кивнула. Прежний оптимизм улетучился.

– Что сегодня произошло?

Черри рассказала Говарду то же, что и полиции. Она снова заплакала, упомянув весло, ударившее Дэниела по голове. Ей жутко не хотелось признаваться в этом, потому что ей казалось, что этим выставляет себя виноватой. Между делом она не преминула прояснить, что травму вызвал не этот удар. Она закончила и стала ждать вопросов от Говарда, но тот лишь помешивал кофе. Это нервировало ее. Он ей не верил? Спрашивать было нельзя, такие вопросы лишь говорили о вероятности того, что она в принципе может врать.

Говард посмотрел на нее.

– Его вещи у тебя? Сумка?

Черри и забыла о них. Второпях она схватила все из его шкафчика в рафтинговом центре и надежно спрятала вещи в их общей сумке, ответственно возлагая на себя заботу о них. Она предположила, что это будет ее роль, и теперь было странно разлучаться с ними. Черри замялась, но Говард не спускал с нее глаз, и тогда она достала сумку, которую таскала за собой весь день, из-под стола.

– Здесь и мои вещи тоже…

– Сумку можешь оставить себе.

Она вытащила личные вещи Дэниела и передала через стол Говарду. Он взял их и положил на стул рядом с собой.

– Мне нужно будет где-то остановиться. Медсестры сказали, что он проведет в больнице как минимум несколько дней.

– Не думаю, что Лора позволит тебе видеться с ним. Не сейчас.

В изумлении Черри уставилась на него.

– Она не может меня остановить.

– Боюсь, что она… то есть, мы… можем. Как ближайшие родственники.

Это было еще больнее.

– И вы тоже?

– Моя жена и так в крайне подавленном состоянии. Если я хочу помочь Дэниелу быстрее пойти на поправку, я должен поддерживать ее расположение духа.

– А как же я?

– Это лишь временная мера. Пока худшее не останется позади.

Черри рассвирепела.

– Она, видимо, не понимает, что я его люблю.

Некоторое время Говард не сводил с нее глаз.

– Ты устроила эту поездку с целью расстроить мою жену?

Черри потупила взгляд.

– Потому что если это так, то не так уж сильно ты его и любишь.

Он встал, а она все сидела, как в ступоре.

– Ты отвезешь машину Дэниела обратно в Лондон?

Она пожала плечами, дескать, как хотите.

– Береги себя, – сказал он доброжелательно.

Черри смотрела ему вслед. Он уходил и под мышкой уносил с собой вещи Дэниела, среди которых было все: одежда, бумажник, телефон, ключи от квартиры. Ей дали недвусмысленную отставку.