Вниз по реке - Джон Харт

Я уже понял, что меня ждет, так что все объяснил, стараясь держать себя в руках. Джейми был явно полон сомнений.

– И о чем же вы с Грейс говорили, что это такой чертовский секрет?

– А это и не твое дело тоже, – сказал я. Покосился на него. Он скрестил руки на груди, явно разозлившись.

– Так по этой причине ты буха́л всю ночь? – спросил я. – Опять гадал насчет своего непутевого брата? Терзался сомнениями?

– Нет.

– Тогда из-за чего же?

– Из-за Дэнни в основном, – отозвался Джейми. – Он был классный парень, ты же знаешь. Я думал, он до сих пор во Флориде, на пляже пузо греет… А оказывается, все это время он лежал в той яме.

Брат одним махом допил пиво.

– Не ври мне, Джейми!

– А я и не вру, – буркнул он, но это тоже прозвучало фальшиво. Я не стал на этом заостряться.

– Дэнни поссорился с какой-то своей подругой и ударил ее, – сказал я. – Вот почему он был во Флориде. Знаешь что-нибудь про это? Что это за девица хотя бы?

– Без понятия. У него их что грязи.

– А как насчет его игры? – спросил я, на сей раз внимательно изучая его. – Не думаешь, что это могло иметь ко всему этому какое-то отношение? Может, он задолжал не тем людям?

Джейми явно стало неуютно.

– Так, выходит, ты в курсе?

– Насколько все было плохо?

– Бывало и вправду довольно плохо, но не всегда. Сам знаешь, как это бывает… День в плюсе, день в пролете. – Он рассмеялся, но как-то нервно. – Все крутится, вертится, не уследишь. Но он с этим разобрался бы. Не последние штаны с себя ставил.

– Не представляешь, кто принимал у него ставки?

– Откуда мне такое знать? – оборонительным тоном.

Мне хотелось на него поднажать, но я сбавил обороты. Какое-то время мы ехали в молчании. Я выехал из города, пересек ручей и на пустых дорогах прибавил газу. Пикап содрогался под нами, и я понял, что мои вопросы встревожили Джейми. Он сполз глубже на сиденье, подбородок его дергался, а когда он заговорил, то на меня не смотрел:

– Знаешь, я тогда не всерьез.

– Что не всерьез?

– Когда сказал, что трахал ее. Это я так.

Джейми говорил про Грейс.

– А как же твой телескоп на третьем этаже?

Он помотал головой.

– Это она так сказала? Черт!.. Мириам как-то раз застукала меня, когда я смотрел на Грейс в бинокль. Только один раз, понимаешь? Вот блин… Это не преступление. Она же настоящая куколка. Я просто смотрел. – Джейми дернулся, будто что-то вдруг пришло ему в голову. – А копы в курсе?

– Не знаю, но я уверен, что они еще переговорят с Грейс. Насколько я могу судить, у нее нет никаких причин оказывать тебе любезности.

– Блин…

– Угу. Ты уже сказал это разок-другой.

– Останови машину, – потребовал Джейми.

– Что?

– Останови, блин, машину!

Я сбросил газ, подрулил к грязной обочине, поставил рычаг на «парк». Вырубил мотор.

Джейми приподнялся на сиденье, повернулся ко мне лицом.

– Так что, выйдем? – поинтересовался он.

– Что?

– Может, выйдем и проведем парочку раундов? Потому что я думаю, что стоит.

Я смерил его взглядом.

– Ты пьян, – сказал я.

– Я пять лет прикрывал тебе спину! Люди говорили про тебя всякие гадости, говорили, что ты чертов убийца, а я велел им всем заткнуться на хер! Я был на твоей стороне. Мы же братья. А теперь мне не нужно это твое деланое спокойствие, которое ты на себя напускаешь! Я на это не ведусь. Ты просто пляшешь вокруг меня с того самого момента, как забрался в эту тачку! Просто скажи это. Что бы это ни было. Ты думаешь, что я имею какое-то отношение к Грейс? А? Или к Дэнни? Ты хочешь вернуться сюда, как будто ничего и не произошло, словно ничего не изменилось? Хочешь опять управлять фермой? В этом дело? Просто скажи.

Он был настроен оборонительно, и я знал, почему. Азартные игры не были чем-то новым – такое случалось и раньше, – и мои вопросы насчет Дэнни растревожили его. Иногда ненавижу быть правым.

– Сколько ты просрал? – Это было лишь предположение, но вполне обоснованное. Он застыл, и я все понял. – Папа опять тебя прикрыл, так? Сколько на сей раз?

Джейми вновь обмяк на сиденье, испуганный и вдруг словно помолодевший. Раз он здорово влетел, в последнем классе школы. Связался с каким-то букмекером в Шарлотте и продулся в пух и прах на серии плей-офф Национальной футбольной лиги. Мотор пощелкивал, остывая.

– Чуть больше тридцати тысяч, – произнес он.

– Чуть больше?

– Ладно. Пятьдесят тысяч.

– Господи, Джейми!

Он сполз еще глубже; всей его агрессии как не бывало.

– Опять футбол?

– Я думал, что «Пантеры»^[24] все-таки прорвутся. Постоянно удваивал. Такого никак не должно было произойти!

– И папа покрыл долг.

– Это было три года назад, Адам! – Он вытянул руку. – С тех пор я не играл.

– Но Дэнни играл?

Джейми кивнул.

– По-прежнему хочешь прикинуться на кулачках? – спросил я.

– Нет.

– Тогда не долби мне мозги, Джейми. Ты не единственный, у кого есть дурные привычки.

Я завел пикап и, вырулив обратно на дорогу, сказал:

– Мне нужно имя этого букмекера.

Голос Джейми был едва слышен:

– Там не только он один.

– Давай всех.

– Я найду. Где-то должно быть записано.

Мы проехали в молчании еще с милю, пока впереди не показался продовольственный магазин.

– Не можешь остановиться? – попросил Джейми. Я подкатил к магазину. – Я всего на минутку.

Мой брат исчез внутри. Вернулся с упаковкой из шести банок пива в руках.