Человек в коричневом костюме - Агата Кристи

Сюзанна опять сочувственно кивнула, и сэр Юстас продолжалеще более обиженно:

– Мало того, тип, убивший эту дамочку, имел наглость…колоссальную наглость напроситься ко мне в секретари! Представляете, всекретари! Да я устал от секретарей, никого больше не возьму! Они все илитайные убийцы, или драчуны и пьяницы. Вы видели, какой у Пейджета синяк подглазом? Ах, что это я… конечно, видели. Ну, как можно иметь дело с такимсекретарем? Вдобавок у него лицо такого противного желтоватого оттенка… этосовсем не гармонирует с цветом синяка! Нет, я больше не беру секретарей… толькосекретарш! Милых ясноглазых девушек, которые, когда я разгневаюсь, будутдержать меня за руку. Как насчет вас, мисс Анна? Вы пойдете ко мне на службу?

– А как часто нужно будет держать вас за руку? – смеясь,спросила я.

– Целый божий день, – с видом сердцееда ответил сэр Юстас.

– Но тогда я не смогу печатать на машинке, – возразила я.

– И неважно! Вообще вся эта работа нужна только Пейджету. Онменя замучает до смерти. Я собираюсь оставить его здесь, в Кейптауне.

– Разве он с вами не поедет?

– Нет, он с удовольствием будет выслеживать Рейберна.Пейджета хлебом не корми, только дай за кем-нибудь пошпионить. Он обожаетинтриги… Однако я совершенно серьезно предлагаю вам место. Может, согласитесь?Миссис Блер составит нам компанию, работать вы будете неполный рабочий день, апотом сможете заниматься раскопками.

– Большое спасибо, сэр Юстас, – осторожно сказала я, – новечером я уезжаю в Дурбан.

– Не упрямьтесь, девочка моя! Вспомните, в Родезии столькольвов. Вы же любите львов? Все юные особы любят.

– И львы там отрабатывают низкий прыжок? – рассмеялась я. –Нет, благодарю, но мне нужно в Дурбан.

Сэр Юстас поглядел на меня, тяжело вздохнул, открыл дверь всоседнюю комнату и позвал Пейджета.

– Дорогой друг, если вы уже отдохнули после обеда, то я васнемного загружу.

Гай Пейджет появился на пороге. При виде меня он слегкавздрогнул, но вежливо поклонился и меланхолично произнес:

– Все это время я печатал меморандум, сэр Юстас.

– Оставьте его пока что. Пойдите в какое-нибудьминистерство: торговли, сельского хозяйства, горнодобывающей промышленности – вобщем, куда хотите, и попросите прислать мне секретаршу для поездки в Родезию.Только она должна быть ясноглазой и не против, чтобы я держал ее за руку.

– Да, сэр Юстас. Я подыщу вам компетентную стенографистку.

– Пейджет – недоброжелательный тип, – посетовал сэр Юстас,когда секретарь ушел. – Готов поспорить, что он найдет уродину… нарочно, чтобымне досадить! Да! Совсем забыл упомянуть, что у секретарши должны быть красивыеноги…

Я взволнованно схватила Сюзанну за руку и чуть ли не силойпотащила ее в номер.

– Слушай, Сюзанна! Нам надо решать, что делать, причемрешать немедленно. Ты же слышала, Пейджет остается в Кейптауне!

– Ага. И мне, наверное, тоже нельзя будет поехать в Родезию…Очень обидно, потому что я хочу в Родезию. Ах, какая печаль!

– Не вешай нос, – ободрила я Сюзанну. – Ты все равнопоедешь. Я не представляю, как можно отказаться в последний момент, не вызвавподозрений. И потом, если сэру Юстасу срочно понадобится вызвать Пейджета, тебебудет неизмеримо труднее присоединиться к ним во время путешествия.

– Да, это меня бы скомпрометировало, – улыбнулась Сюзанна, иу нее на щеках появились ямочки. – Мне бы пришлось изображать роковую страсть,другого оправдания я не нахожу.

– А если ты будешь путешествовать вместе с сэром Юстасом, тов случае приезда Пейджета у тебя не возникнет затруднений, все будет выглядетьестественно. Кроме того, и двух других мужчин мы не должны упускать из виду.

– О, Анна! Но ты ведь не можешь подозревать полковника Рейсаили сэра Юстаса?!

– Я лично подозреваю всех. – Тон у меня был мрачный. – Еслиты, Сюзанна, читала детективы, то должна знать, что злодеем всегда оказываетсятот, кто меньше всего похож на злодея. Множество жизнерадостных толстячков –таких, как сэр Юстас, – на поверку оказывались преступниками.

– Но полковник Рейс и не особенно толстый, и не очень-тожизнерадостный.

– Преступники бывают также сухопарые и угрюмые, – возразилая. – Нет, серьезных подозрений у меня на их счет нет, но ведь, если уж на топошло, женщину убили в доме сэра Юстаса!..

– Да-да, не будем вдаваться в подробности. Я буду шпионитьза ним ради тебя, Анна, и если он еще потолстеет или развеселится, тут же шлютебе телеграмму! «Сэр Ю. пухнет. Крайне подозрительно. Немедленно приезжай!»

– Ей-богу, Сюзанна! – вскричала я. – Ты думаешь, все этоигра?!

– Пожалуй, – невозмутимо кивнула Сюзанна. – Очень можетбыть. И это твоя вина. Ты меня заразила своей страстью к приключениям. Апоэтому мне все кажется каким-то нереальным. Господи, если бы Кларенс узнал,что я гоняюсь по Африке за опасными преступниками, его бы хватил удар.

– Может, дашь ему телеграмму? – в шутку спросила я.

Однако всякий раз, когда речь заходит о телеграммах, Сюзаннупокидает чувство юмора. Она отнеслась к моему вопросу совершенно серьезно.

– Пожалуй! Телеграмма получится длинная-предлинная. – УСюзанны загорелись глаза. – Но все-таки лучше, наверно, не надо. Мужья всегдавмешиваются в безобидные забавы своих жен.

– Ладно, – подытожила я, – значит, ты следишь за сэромЮстасом и полковником Рейсом…

– Насчет сэра Юстаса все понятно, – перебила меня Сюзанна, –за ним надо следить, потому что он толстый и любит пошутить. Но полковникаРейса за что подозревать? Он ведь сотрудник секретной службы! Знаешь, Анна, ядумаю, лучше всего довериться ему и рассказать все как есть.

Я яростно воспротивилась столь неспортивному предложению. Внем явственно чувствовалось дурное влияние замужества. Как часто даже умныеженщины в качестве самого веского довода заявляют: «А мой Эдгар говорит, что…»Но вы же прекрасно знаете, что ее Эдгар – отпетый дурак. Сюзанна, как замужняяженщина, подсознательно искала психологическую опору в мужчине, неважно вкаком.

Однако она поклялась, что ни словечка не скажет полковникуРейсу, и мы стали разрабатывать план действий дальше. Я заявила:

– Совершенно понятно, что мне надо остаться здесь инаблюдать за Пейджетом. Лучше всего это сделать так: я притворюсь, что вечеромуезжаю в Дурбан, соберу чемодан и все такое прочее, но в действительности лишьперееду в другую гостиницу, поменьше. Слегка изменив внешность, в светломпарике и под плотной белой вуалью я смогу спокойно следить за ним, а Пейджетбудет думать, что я далеко, и почувствует себя в безопасности.