Сорвать маску - Сидни Шелдон

Джад включил маленький телевизор, показывающий вестибюль. Там никого не было. Накатываясь волнами, вернулась боль. Он попытался сосредоточиться. Итак, положение критическое… Да… Критическое положение. Необходимы чрезвычайные меры. Комната поплыла у него перед глазами. Наконец взгляд остановился на телефоне. Чрезвычайные меры… Неотложная помощь… Джад поднес аппарат к лицу, чтобы различить цифры. Медленно, очень медленно он набрал номер. Трубку сняли лишь после пятого гудка. Язык у Джада заплетался. Боковым зрением он уловил движение на экране телевизора. Двое мужчин направлялись к лифту.

Его время истекло.

Братья бесшумно подошли к квартире Джада и встали по обе стороны от двери. Более высокий, Рокки, толкнул дверь. Она не поддалась. Он достал целлулоидную пластинку и, осторожно вставив ее в щелочку под замком, кивнул брату. Оба достали пистолеты с установленными на стволе глушителями. Рокки нажал на пластинку, замок открылся, и они вошли в прихожую, держа оружие наготове. Никаких следов Джада. Пройдя в гостиную, они увидели три закрытые двери. Второй из братьев, Ник, толкнул одну из них. Заперто. Он улыбнулся и, приставив дуло к замку, нажал на курок. Дверь бесшумно открылась. Они вошли в спальню. Никого. Ник остался осматривать шкафы, а Рокки вернулся в гостиную. Они не спешили, зная, что Джад совершенно беспомощен. Казалось, они наслаждались своей неторопливостью, смакуя время перед убийством.

Ник толкнул вторую дверь. Снова заперто. Еще один выстрел, и они вошли в кабинет. Пусто. Улыбнувшись друг другу, они пошли к третьей двери. Проходя мимо телевизора, Рокки схватил брата за руку. На экране они увидели троих мужчин, вбежавших в подъезд. Двое, в белых халатах, тащили носилки. Третий нес медицинский саквояж.

– Что за черт!

– Спокойно, Рокки. Кто-то заболел. В доме не меньше ста квартир.

Санитары занесли носилки в лифт, врач последовал за ними, и кабина пошла наверх.

– Дадим им пару минут, – сказал Ник. – Вдруг какой-нибудь несчастный случай. Тогда может приехать полиция.

– Какое невезение!

– Не волнуйся. Стивенс никуда не денется. Распахнулась входная дверь, и в квартиру вбежали врач и санитары с носилками. Убийцы едва успели убрать пистолеты.

– Он мертв? – спросил врач у братьев.

– Кто?

– Самоубийца. Жив или мертв?

Братья обменялись удивленными взглядами.

– Вы, парни, наверно, ошиблись, – ответил Ник. Врач протиснулся мимо них и толкнул закрытую дверь.

– Заперта. Помогите мне открыть ее. Братья молча наблюдали, как санитары высадили дверь. Врач прошел в спальню.

– Принесите носилки, – крикнул он и, подойдя к лежащему Джаду, спросил:

– С вами все в порядке?

– В больницу, – пробормотал Джад, не в силах открыть глаза.

– Мы уже едем туда.

Санитары внесли носилки, умело положили на них Джада И укрыли его одеялами.

– Пора сматываться, – буркнул Рокки. Заметив уходящих мужчин, врач наклонился над лежащим на носилках Джадом.

– Ну, как ты? – в его голосе слышалась искренняя забота.

– Прекрасно, – Джад попытался улыбнуться, но мышцы лица его не слушались. – Спасибо, Петер.

– Поехали? – кивнул Петер санитарам.