Спасительная любовь - Карла Кэссиди

– Я случайно проезжал мимо ее дома и увидел, как она боролась с Бобом на лужайке. Когда я остановился, он бросился бежать. Я погнался за ним, но в темноте потерял. Сегодня попрошу всех заняться проверкой алиби Джэкса, Мишель и Роджера. Надо выяснить, где они были вчера с девяти до десяти вечера. Проверку провести очень тщательно.

– Разве Мишель с Джэксом не уехали в рекламный тур? – поинтересовался Ник.

– Да, и в соответствии с графиком, который прислала Мишель, они планировали провести весь вчерашний день и ночь в Новом Орлеане. Вечером у нее была назначена раздача автографов.

– От Нового Орлеана сюда всего полтора часа езды. Они могли приехать, напасть на Джоржину и к полуночи вернуться в свой отель.

– А Роджер по средам не выходит в Сеть, так что он мог быть где угодно, – вставил Терри.

– Я хочу знать, где это «где угодно». На данный момент Роджер и Джэкс единственные реальные подозреваемые. Особенно мне хочется знать, где и чем занимался Джэкс, поскольку его родители погибли на пожаре девять лет назад. У нас есть что-нибудь новое об этом пожаре?

– Я просмотрел материалы по делу. Это определенно был поджог. Джэкс значился первым в списке подозреваемых, но оказалось, во время пожара он находился за сотни миль от дома. Дело до сих пор не закрыто, но им уже давно никто не занимается, – сообщил Мэтт.

– Может быть, это простое совпадение, – предположил Николас. – А может, Боб вообще лжет Джоржине.

– Он не врал, – возразила она. Несмотря на вчерашние происшествия, этим утром она выглядела спокойной и уверенной.

– Откуда такая убежденность? – не унимался Николас.

– Можешь мне поверить, он говорит правду. Тот, кого мы ищем, пережил в детстве боль и унижение. Его душит ярость, и, по его собственным словам, он мечтает стать величайшим серийным убийцей всех времен и народов. Вместе с тем он очень организованный человек и отлично умеет планировать, что делает его поимку особенно трудной. – Джоржина слегка покраснела, огляделась по сторонам. – Прошу прощения за столь длинный, скучный монолог.

Александр улыбнулся ей:

– Ничего скучного. Напротив, это надо постоянно держать в голове. – Он окинул взглядом остальных, но уже без улыбки. – Кроме того, мы предполагаем, что он весьма образован, имеет хорошую работу и, возможно, даже жену и детей.

– Да уж, парень явно не рядовой, – добавил Фрэнк, – если ему удалось совершить преступления в трех разных городах и нигде не оставить никаких следов.

– Сейчас я бы поставил на Роджера Кембриджа, – заметил Ник. – У него фотографии и репортажи с каждого места преступления. Он признался, что побывал и в Бэчелор-Мун, и в Мистик-Лейк.

– Я хочу знать, где он находился вчера вечером, когда напали на Джоржину. И еще, не звоните никому из подозреваемых. Фрэнк, Мэтт и Ник, вы поедете в Новый Орлеан, – приказал Александр. – Проверьте и перепроверьте Мишель и Джэкса. Если они будут говорить, что были в каком-нибудь ресторане, поедете туда, чтобы удостовериться в этом. – Он перевел взгляд на Терри. – Ты немедленно отправишься в нору Роджера. Тим и Джефф продолжат искать пустующие здания рядом с болотами. Чего вы ждете?

Через несколько минут в комнате остались только Александр, Джоржина, Тим и Джефф.

– Возьми себе кофе и расслабься. Еще слишком рано, чтобы ехать в кампус, – сказал он Джоржине.

– У меня кофе скоро из ушей потечет, – ответила она. – Тим, как дела с осмотром зданий, которые вы нашли?

Тим насупился.

– Местная полиция проверила около тридцати и ничего не нашла. Они готовы помогать, но пустых зданий слишком много, в том числе и в окрестностях болот.

– Похоже, вы ищете иголку в стоге сена. – Она сочувственно улыбнулась молодому агенту.

Кончики ушей Тима покраснели.

– Вот спасибо. Остается надеяться, что я найду это место раньше, чем наш парень решит, что получил от своих пленников все, что хотел.

В глазах Джоржины и Александра мелькнуло выражение ужаса. Слова Тима снова напомнили им, что семеро похищенных если и живы, то лишь потому, что Боб разрешает им жить.

Он мог продлить их плен, а мог убить, и никто из группы не знал, когда он решит, что от пленников больше хлопот, чем пользы.

Незадолго до девяти Александр и Джоржина остановились перед зданием гуманитарного факультета. Здесь читал свой курс Таннер.

– Западное крыло, второй этаж, – сказал Александр, когда она вошли внутрь. Пока они дожидались нужного времени в офисе, он раздобыл кое-какую информацию о Таннере.

Профессора высоко ценили, его лекции считались одними из самых популярных у студентов. Ему едва исполнилось тридцать два, но он сделал стремительную карьеру и получил место в колледже четыре года назад. Жил один в дорогом таунхаусе неподалеку от колледжа, любил шахматы и бридж.

– Не знаю, вспомнит ли профессор Роджера, но с Мишель он явно поддерживает связь, – сказала Джоржина, пока они поднимались по лестнице. – Интересно, контактировал ли он с ее бой-френдом.

– Надо было посмотреть, не учился ли Джэкс в колледже. Честно говоря, мне это даже в голову не приходило. Уж слишком мало он похож на человека с мозгами.

– Может, нарочно играл мускулами, чтобы сбить нас с толку. Или Мишель нравится лежать в постели с громилой.

– А тебе бы понравилось?

Джоржина бросила на него похотливый взгляд.

– Ты прекрасно знаешь, что мне нравится в постели, Алекс. Предлагаю закрыть эту тему.

Он с удовольствием заметил, как вспыхнули ее щеки. Она могла сколько угодно говорить, что прошлая ночь исключение, которое больше не повторится, но она к нему далеко не так равнодушна, как хотела его убедить.

Они без труда нашли кабинет профессора, Александр постучал.

– Минуточку, – произнес из-за двери женский голос.

Александр бросил взгляд на Джоржину. Она пожала плечами. Возможно, профессор такая важная птица, что у него есть секретарша.

Дверь открылась, они увидели молодую женщину, выглядевшую так, словно она изо всех сил старалась казаться старше своих лет.

– Что вы хотели?

– Нам нужен профессор Таннер.

– Он еще не пришел. Я Меган Джеймс, его ассистентка. – Ее голос звучал по-деловому холодно.

– Когда он придет?

– Минут через пятнадцать. У него лекция в девять тридцать.

Джоржина показала свой бейдж.

– Позвольте нам войти и подождать его.

Не давая ассистентке возможности возразить, она прошла мимо нее в кабинет. Александр следом.

Кабинет Таннера выглядел очень мило. Окна смотрели в парк, напротив небольшого аккуратного письменного стола стоял зеленый двухместный диванчик.