Охотники на русалок - Галина Куликова

– Знаешь, – заговорщицки понизила голос Марина, сделаввид, что не обратила внимания на внезапное проявление эмоций, – я никогдане могла понять, как это они с хвостом своим по суше передвигаются. Ползком,что ли?

– Тут, знаешь, путаницы много, – признался Вадим. НаМарину он не смотрел, сосредоточенно разглядывал скатерть на столе, словно тамбыло невесть что интересное. – В славянской мифологии у русалок вообще нетхвоста и жить они могли не только в воде, но и в горах и на деревьях.

– Слушай! Ну конечно, у Пушкина в «Руслане и Людмиле»,помнишь? «Русалка на ветвях сидит».

– Нет, вечер поэзии еще не закончен, – заметил убитымголосом Вадим, чье настроение ухудшалось с каждой минутой. Теперь он безэнтузиазма рассматривал стоящую перед ним тарелку.

– Просто он плавно перетек в вечер мифологии. Рассказывайдальше, очень интересно.

Марина прекрасно понимала, что сейчас происходит в душе ееспутника. В настоящий момент ему хотелось говорить не о каких-то там мифах, а осебе самом, о своем отношении к ней, Марине. Однако она решила, что время дляобъяснений не наступило. Ей очень нравился Вадим, но она еще не была готова кновым отношениям. Сейчас им лучше беседовать о русалках. Неважно, каких – схвостом, без хвоста. Хоть на подводных крыльях.

– Ты меня заинтриговал. Пожалуйста, рассказывай дальше. Ещенемного – и я вместе с тобой отправлюсь за несчастными девушками.

– Вот этого делать не стоит, – глянул на нее исподлобьяВадим. – Сейчас самое неподходящее время.

– Не понимаю. Объясни!

– Недавно прошла русальная неделя. А скоро – Иван Купала.

– Все равно ничего не поняла.

– Русальная неделя – неделя от Троицы до Духова. Этопримерно начало—середина июня. В это время не рекомендуется не только купаться,но даже ходить вблизи водоемов.

– Ну да?

– Русалки выходят из воды, бегают по полям, качаются надеревьях. А если им встретятся люди, могут защекотать до смерти или затащить вводу. Особенно страшен четверг.

– Почему?

– Откуда я знаю? «Русальичин велик день» называется.Впрочем, ночь на Ивана Купалу не менее опасна в этом смысле. Русалки опятьпоявляются из воды, водят хороводы. Считается, что в купальскую ночь ониобладают особой силой и могут утащить с собой под воду кого угодно.

– Господи, страсти какие. И ничего не помогает? Чеснок иличто-нибудь в этом роде?

– Полынь. Ее русалки не любят и боятся.

– Слушай, откуда ты все это знаешь? – Марина изо всехсил пыталась растормошить Вадима и вытащить его из пучины меланхолии, куда онноровил погрузиться.

– К поездке готовился, – немного оживилсяБаратынский. – Понимаешь, ведь действительно есть фотографии, видео,свидетельства многих людей. К нам в редакцию один парень пришел – он намобильник снял. Такое не подделаешь.

– И что, там видны русалки? – затаив голос, спросилаМарина.

– В общих чертах. Волосы, грудь, что-то похожее на хвост.

– Ты же говорил, у них нет хвостов.

– Я сказал, что славяне так считали. А в европейскойтрадиции русалки как раз с хвостами. Но там, в общем-то, понятно, откуда ногирастут. В смысле – откуда хвосты взялись.

– Откуда? – Марина с облегчением заметила, что к Вадимупостепенно возвращается утраченная было жизнерадостность. – Говори, нетрави душу. Даже не подозревала, что мне будет так интересно.

– А ты не утомилась от моих рассказов? Почти ничего несъела.

– Зато прикончила два бокала вина. Так что там насчетхвоста?

– Ну, к примеру, древние греки сирен изображали как женщин срыбьими хвостами. Между прочим, во многих языках – итальянском, французском,польском, испанском – русалок называют словами, производным от греческого«сирена». У европейцев сохранились старинные письменные свидетельства, гдеописываются существа, выловленные из воды: полулюди-полурыбы. Есть исландскиехроники двенадцатого века, голландская рукопись пятнадцатого века, мемуарыкапитанов английских и испанских судов, датированные семнадцатым ивосемнадцатым веками. Между прочим, сам Христофор Колумб во время первогоплавания сделал запись о том, что видел у берегов Гвианы трех дев с рыбьимихвостами, резвящихся в воде.

– Не может быть! Это кто-то выдумал.

– Если кто-то и выдумал, то сам Колумб. Вот ты не поверила,а Петр Первый поверил. Он очень внимательно изучал записи великогомореплавателя. Но завершая тему хвостов, хочу заметить, что германская ундина –русалка без хвоста.

– Фантастика! Колумб, Петр Первый, Иван Купала. Теперь японимаю, почему ты так серьезно к этому относишься.

– Боюсь тебя разочаровать. Дело не в исторических документахи языческих верованиях, а совсем в другом.

– В чем же?

– Я видел русалку собственными глазами. Или кого-то, оченьпохожего на нее. Правда, дело было ночью, поэтому рассмотреть толком мне этосущество не удалось.

– И что в связи с этим ты намерен делать?

– Продолжать расследование. Ведь меня именно за этим сюда икомандировали. Впрочем, – тут Вадим наконец весело улыбнулся, –русалки уже во второй раз сыграли в нашей судьбе положительную роль. Первыйраз, как ты верно заметила, они свели нас в самолете.

– А второй? – лукаво прищурилась Марина.

– Задержали меня в Солнечноводске. Если бы не эта русалочка,которая решила ночью поплескаться у берега и попалась мне на глаза, я бы ещедней десять назад собрал вещички и улетел в Москву. Тогда бы мы, возможно,никогда больше не встретились. Вот поэтому у меня прямо сейчас родилсяграндиозный тост.

– Если я правильно тебя поняла... – Марина поднялабокал.

– Именно. За русалок озера Солнечное!

***

– Думаешь, я один такой умный, за русалками приехал? Ничегоподобного. Здесь еще человек десять из московских газет и журналов, не считаяфотокорреспондентов, плюс три телевизионные группы с очень неслабых каналов. Иэто только те, кого я знаю лично. Догадываюсь, что по городу шастает ещепяток-другой неизвестных мне журналюг. Сумасшествие какое-то!

Они прогуливались по городскому парку. Было совсем поздно,но расставаться не хотелось.

– Сумасшествие, – согласилась Марина. – Однакочто-то во всем этом странное. Ни с того ни с сего – русалки. Ладно бы, надалеком таежном озере или в каких-то лесных омутах. А тут – строительство,народу полно, курортников навалом. И еще те, которые за недвижимостьюпонаехали. Ну, и любители русалок, само собой. Караул.

– Это сейчас тут народу полно. А года три-четыре назадзапустение было. Я сюда с приятелем приезжал, он на телевидении работает. АртемТаран, слышала?