Сорвать маску - Сидни Шелдон

Увидев, что машин нет, Джад решил срезать угол и, не дойдя до перехода, пошел прямо к гаражу. Неожиданно он услышал за спиной шум и обернулся. К нему приближался большой черный лимузин с потушенными огнями. Между ними оставалось футов десять. «Пьяный болван», – подумал Джад и побежал к тротуару. Автомобиль, набирая скорость, последовал за ним. Слишком поздно доктор понял, что водитель сознательно пытается его задавить.

Последнее, что он помнил, – это сильный удар в спину. Улица на мгновение осветилась яркими звездами, которые взорвались у него в голове. И в эту секунду ему все стало ясно. Он понял, почему убили Джона Хансена и Кэрол Робертс. Джада охватила радость. Он должен обо всем сообщить Макгрейви. Свет потух и осталось лишь молчание ночной темноты.

Снаружи Девятнадцатый полицейский участок напоминал школьное здание: красный потрескавшийся кирпич, облупившаяся штукатурка, карнизы, покрытые голубиным пометом. Участок контролировал территорию Манхеттена от 59-й до 86-й улицы и от Пятой авеню до Ист-Ривер.

Сообщение о наезде на пешехода поступило дежурному в начале одиннадцатого, и тот соединил больницу с бюро детективов. Ночь для Девятнадцатого выдалась тяжелой. Из-за погоды резко возросло число ограблений и изнасилований. Улицы превратились в ледяную пустыню, где хулиганы творили суд над одинокими путниками, с трудом пробирающимися по их владениям. В бюро находились только Френк Анджели и сержант, допрашивающий подозреваемого в поджоге. Остальные отправились по срочным вызовам. Когда зазвонил телефон, трубку снял Анджели. Медицинская сестра сказала, что пострадавший спрашивает лейтенанта Макгрейви. Тот ушел в архив. Она продиктовала Анджели имя пострадавшего, и детектив пообещал, что приедет немедленно.

Он клал трубку на рычаг, когда открылась дверь и вошел Макгрейви.

– Надо ехать, – сказал Анджели, кратко доложив лейтенанту содержание разговора с дежурной сестрой.

– Он подождет, – буркнул Макгрейви. – Сначала я должен поговорить с капитаном участка, на территории которого произошло происшествие.

Наблюдая за тем, как лейтенант набирает номер, Анджели подумал, знает ли тот о том, что сегодня утром он приходил к капитану Бертелли. Разговор получился очень кратким.

– Лейтенант Макгрейви – хороший полицейский, – начал Анджели, – но мне кажется, что он находится под впечатлением событий пятилетней давности.

Капитан холодно взглянул на него.

– Вы обвиняете лейтенанта в том, что он хочет отомстить доктору Стивенсу?

– Я его ни в чем не обвиняю. Я только хотел, чтобы вы знали об этом.

– О'кей, я об этом знаю. – И все.

Макгрейви говорил по телефону три минуты, в течение которых Анджели нетерпеливо ходил по комнате. Еще через десять минут они сидели в патрульной машине, направляющейся к больнице.

Доктора Стивенса поместили на шестом этаже в небольшой палате в конце длинного коридора, насквозь пропахшего чуть сладковатым запахом, присущим любой больнице. Дежурная сестра отвела детективов к Джаду.

– В каком он состоянии, сестра? – спросил Макгрейви.

– Вам все расскажет лечащий врач, – резко ответила она. – Просто чудо, что он остался жив. У него наверняка сотрясение мозга, повреждена грудная клетка и сломана левая рука.

– Он в сознании? – спросил Анджели.

– Да. Каких трудов нам стоило удержать его в постели, – она повернулась к Макгрейви. – Он все время говорит, что хочет вас видеть.

Они вошли в шестиместную палату. Сестра показала на угол, отгороженный ширмой. Джад полулежал на подушках, бледный, с широкой повязкой на голове и гипсом на левой руке.

– Я слышал, с вами произошел несчастный случай? – заметил Макгрейви.

– Это не случай, – ответил Джад слабым и слегка дрожащим голосом. – Кто-то пытался меня убить.

– Кто? – поинтересовался Анджели…

– Я не знаю, но все сходится, – он посмотрел на Макгрейви. – Джон Хансен и Кэрол Робертс – случайные жертвы. Убийцы охотились за мной.

– С чего вы это взяли? – удивленно спросил лейтенант.

– Хансена убили, потому что он надел мою желтую куртку Должно быть, они видели, что я пришел в ней на работу. Хансена приняли за меня.

– Это возможно, заметил Анджели.

– Конечно, – согласился Макгрейви и, повернувшись к Джаду, добавил:

– А когда они поняли, что убили не того, пришли к вам в кабинет, сорвали с вас одежду и, обнаружив, что вы негритянка, озверели от злости и забили вас до смерти?

– Кэрол убили потому, что нашли ее там, где надеялись найти меня.

Макгрейви полез во внутренний карман и достал несколько листков бумаги.

– Перед тем как ехать сюда, я поговорил с капитаном участка, на территории которого произошел инцидент.

– Это не инцидент.

– Согласно донесению патрульного, вы шли по проезжей части.

– По проезжей части? – переспросил Джад слабым голосом.

– Переходили дорогу в неположенном месте, доктор.

– Но ведь не было ни одной машины, поэтому я…

– Одна машина была, – поправил его Макгрейви, – но вы ее не заметили. А так как шел снег, то из-за отвратительной видимости водитель не заметил вас. Когда вы неожиданно возникли перед ним, он нажал на тормоза, на скользкой дороге автомобиль занесло – и он вас задел. Водитель испугался и удрал.

– Все произошло совсем не так, и он ехал с потушенными фарами.

– Вы считаете это доказательством того, что он убил Хансена и Кэрол Робертс?

– Кто-то пытался меня убить, – продолжал упорствовать Джад.

– Ничего не получится, доктор, – покачал головой Макгрейви.

– Что не получится?

– Неужели вы действительно думаете, что я начну разыскивать какого-то мифического убийцу, а вы в это время уйдете в тень? – Его тон изменился. – Вы знали, что ваша секретарша беременна?

Джад закрыл глаза и откинулся на подушку. Вот, значит, о чем Кэрол хотела с ним поговорить. Он догадывался. И теперь Макгрейви думает…

– Нет, – устало ответил он, посмотрев на детектива. – Я не знал.

У Джада вновь разболелась голова. Все тело ныло. Ему с трудом удалось подавить подкатившую к горлу тошноту. Он уже хотел позвонить дежурной сестре, но решил, что не доставит Макгрейви такого удовольствия.

– Я просмотрел наш архив, – продолжал лейтенант. – Как вы расцениваете тот факт, что ваша очаровательная чернокожая секретарша была проституткой до того, как начала работать у вас? – Голова доктора грозила расколоться от боли. – Вам об этом известно, доктор Стивенс? Ответа не требуется. Вы все знали, потому что именно вы четыре года назад увезли ее из зала суда, куда она попала по обвинению в приставании к мужчинам на улице. Не слишком ли вы далеко зашли, доктор, нанимая вчерашнюю проститутку в качестве секретарши первоклассного специалиста?