Каратель - Валерий Горшков

Ворон видел несколько возможных вариантов расследования, и в основе каждого из них была объективная информация. Во-первых, и убийство не вовремя очутившегося на месте ограбления Каца, и вскрытие сейфа были делом рук одного и того же человека. Ворон не сомневался, что в офисе Каца грабитель действовал в одиночку. Следы отчаянной борьбы в кабинете директора «КТВ» говорили сами за себя. Во-вторых, работал кто-то из местных медвежатников или же у грабителя были местные наводчики. Узнать день, когда планируется получение банковского кредита, причем наличными, на покупку автомобилей и телевизионного оборудования, после чего сорвать сделку, заставив бизнесмена оставить огромную сумму в личном сейфе, – на такое способен лишь опытный, матерый профессионал с большими связями, который вряд ли мог лично полезть в офис «КТВ». Значит, преступников было двое: один – организатор, руководитель, второй – исполнитель. Третий момент был наиболее важным: никогда, ни при каких обстоятельствах такое преступление не стало бы возможным без стукача, то есть человека, знавшего день получения кредита и его цель, а также имевшего возможность лично бывать в офисе директора телеканала.

После напряженных раздумий сыщик остановил свое внимание на двух кандидатурах – секретарше и любовнице Каца Веронике, с которой Миша расслаблялся в то время, как в его кабинете уже орудовал медвежатник, и охраннике Степане Баскакове, находившемся в офисе телекомпании в момент совершения преступления. Не исключалась и возможность того, что Степан и Вероника действовали в сговоре. Девушка завлекает Каца провести с ней романтически-развратный вечер, а охранник без всяких проблем открывает дверь грабителю, после чего получает свою порцию усыпляющего для того, чтобы во время милицейского расследования иметь почти железное алиби. И даже если кто-то из следователей усомнится в честности сотрудника охранной фирмы «Мекон», работающей под патронажем МВД, то доказать что-либо и предъявить Баскакову обвинение в соучастии просто невозможно. Невозможно, если действовать по закону. Но рамки закона Ворона уже давно не стесняли…

Три дня Ворон неотступно следил за Баскаковым, в то время как Иван, находившийся «на больничном», по пятам следовал за Вероникой, которая и после смерти своего любовника продолжала работать секретаршей, теперь уже у Артема Ринге. За все это время Степан и Вероника ни разу не встретились, да и само поведение и круг общения этих двух людей ставили под сомнение версию о возможном сговоре. Слишком разными они были – веселая, сексапильная, всегда жаждущая восхищения, денег и шумных, богатых компаний Вероника и скрытный, ни с кем не общающийся, вечно хмурый охранник, все свободное время проводивший либо дома, в своей однокомнатной квартире, либо в казино. То, что охранник с зарплатой чуть более четырехсот долларов в месяц дважды за три дня по нескольку часов подряд проводил в казино, не могло не заставить Ворона попристальнее присмотреться к этому человеку. На следующий день он зашел в стеклянные двери игорного дома «Три карты» следом за Степаном и сел с ним за один стол для игры в «блэк-джек». Проиграв двести долларов и в течение сорока пяти минут наблюдая за дрожавшим от азарта, но тщательно скрывавшим свое волнение охранником, сыщик уже не сомневался, что перед ним человек, помешанный на игре. Чтобы окончательно в этом убедиться, Ворон поднял ставки до тысячи долларов, с удовлетворением наблюдая, как сбрасывают карты все сидящие за столом игроки. Все, кроме Степана. Только в его глазах сыщик заметил внезапно вспыхнувший всепоглощающий огонь азарта. Вот она, настоящая игра! Охранник увеличил ставки еще на двести долларов, Ворон поддержал, после чего выяснилось, что у каждого из них «очко»…

Ворон уже не сомневался в том, что именно Степан являлся наводчиком грабителей на сейф своего шефа. А значит, охранник стал соучастником не только ограбления, но и убийства. Оставалась сущая ерунда – услышать признание из уст самого Степана.

В тот вечер Баскаков провел в казино около четырех часов, переходя от одного стола к другому, выигрывая и проигрывая и совершенно не замечая того, что за ним неотступно наблюдает не очень примечательный на вид мужчина в черном смокинге, с блестящей от пота лысиной и пышными, чуть тронутыми сединой черными усами. Ворон еще раз убедился, что Степан в этом заведении завсегдатай. Он то и дело здоровался с весьма респектабельными на вид посетителями, перекидывался с ними парой слов, после чего снова усаживался за неизменный «блэк-джек» и с головой нырял в игру, в то, что для законченного игромана составляет смысл жизни. В девяноста девяти случаях из ста такие люди быстро проигрывают все, что имеют, затем залезают в долги все глубже и глубже, после чего их либо находят с простреленной головой, либо они идут на преступление, чтобы хоть как-то рассчитаться с долгами и иметь возможность играть дальше. Судя по количеству проводимых в игорном доме часов и проигранных денег, Степан Баскаков пока держался на плаву. Не оттого ли, что ему кое-что перепало из исчезнувших из сейфа четырехсот тысяч долларов?

Когда Ворон заметил, что охранник, пожимая руку кому-то из работников казино, собирается уходить, он покинул игорный зал раньше его. Выйдя на улицу и зажав во рту незажженную сигарету, он стал дожидаться появления Баскакова. Когда силуэт охранника появился за стеклом широких автоматических дверей, сыщик двинулся вперед.

– Извини, приятель, зажигалочки не найдется? Похоже, я забыл свою на столе… Не часто выпадает случай сыграть в крупную игру с профессионалом, – непринужденно улыбнулся Ворон, помахивая зажатой между пальцев сигаретой.

– Да, конечно, – улыбнулся в ответ охранник. – Это с вами мы, по-моему, разыграли двадцать одно, а? Не каждый день так получается, правда?