Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

– Госпожа, – спокойно взглянул, слегка опустив голову с приветственном поклоне

– Должна признаться, не думала, что всё закончится именно так. Но, похоже, что другого выхода у меня уже нет.

Раскат грома безжалостно оглушил всех своим невообразимым треском. Небо готовилось позволить дикому ливню пролиться на землю, вечерняя темнота затянула его ещё сильней, из-за чего удары молнии казались проявлением истинной бесовщины. Первая капля упала Марии на лицо, но от этого та даже не шелохнулась.

– Собрались убить меня? – усмехнулся Михаэль, видя, как безжалостность блеснула в её глазах, когда та обнажила Ригард.

– Где ты был все эти ночи?

– Так значит вот кого, вы подозреваете?

– Отвечай и если это не так, докажи.

– Я не стану этого делать, – спокойно отказался, словно не осознавая, на какой тонкой грани балансирует в этот самый момент. – Ваше право верить в то, во что пожелаете.

– Если не ответишь, то это всё перестанет быть догадками.

– Да будет так.

– Тогда сегодня я убью тебя, – в груди болезненно сжалось, при виде его поклона.

– И вы пойдёте на подобное, понимая, что это лишит вас единственной возможности отмщения, ради которой вы жили всё это время?

– Спасение лучше мести.

– Значит, вы решили спасти Аврору ценой своего желания? Что ж, тогда вы куда глупее, чем кажитесь, и от этого я чувствую себя обманутым…

Ливень не позволял, как следует осмотреться, попадая в глаза, крупные капли сбивали с толку. Но даже не смотря на это, Мария всё же смогла уследить за быстрыми движениями Михаэля. Ударив мечом, она не позволила тому приблизиться, но от этого демон лишь ловко переметнулся к ней за спину. Оборачиваясь, замахиваясь на него, сверкнувшим клинком Мария застыла от неожиданности.

– Думаете, сможете её защитить? – остановил удар, сжимая острое лезвие. – Если жертва выбрана, от неё уже невозможно отступить. Это выше любых сил.

Дождь смешался с его кровью, разделяя их алыми каплями. Находясь всего лишь в нескольких сантиметрах от его лица, Мария попыталась высвободить Ригард, но её фамильяр не позволял этого. Сжав его крепче, не обращая внимания на вонзающееся в ладонь лезвие, демон впивался в неё почерневшими глазами, способный в любую секунду вырвать его из её рук.

Понимая, что Михаэль слишком силен, чтобы противостоять ему без Ригарда, она собралась с силами, чтобы ударить. Но за секунду до этого, демон отступил, словно его засасывает в небесную воронку. Быстро уносясь прочь, скрываясь во мраке, дождя и туч, тёмная фигура Михаэля лишь изредка просматривалась в блеске белоснежных молний.

– Проклятье! – сжала рукоять, убирая меч в ножны. – Аврора! Живо вставай и бегом в келью, здесь мы как на ладони!

Подчинившись, девушка бежала следом, пока гром гремел над головой, сжимая вокруг них воздух, а холодный дождь бил по телу, проникая под одежду. Было так зябко, что горячее дыхание превращалось в пар. Беспокойный ветер трепал их, сбивая с ног, в носу стоял запах сырой земли и древесины. Уши оглушало звуками разбивающихся о стены капель…

Переведя дыхание, как только Мария крепко стукнула дверью, тотчас опустившись к комоду ища полотенца и сухую одежду. Чуть ли не срываясь на истерический плач, Аврора заглянула ей в глаза, надеясь на поддержку.

– Это же неправда.… Верно? Ведь этого просто не может быть…!

– Не думаю, что это ошибка, – холодно призналась, пытаясь держать себя в руках.

– Откуда? Откуда ты узнала? – задыхалась девушка, стараясь справиться с дрожью в голосе. – Ты ведь сразу поняла обо всём… и поэтому не позволяла нам встретиться?

– Он… отлучался по ночам,… и началось это в тот самый день, когда в вашем монастыре появился инкуб. Когда мы прибыли на место, в самую первую ночь – он абсолютно ничего не почувствовал. А потом… на утро я заметила кровь у него на одежде. Михаэль сказал, что всему виной курица, которую ему пришлось зарезать вам в помощь, но, ни на обед, ни на ужин курятины не было. Именно тогда я и связала её с раной Валери.

– Я… я видела это. Этим он потребовал от неё доказательства своей преданности.

– Наверное, тогда капли и попали к нему на одежду. Но больше всего меня поразило другое. Когда я зашла в келью Мишель, возле неё находилась огромная чёрная тень. Точно такая же, каким становится Михаэль. Есть один способ, он сам мне о нём рассказал. Демона можно полностью лишить воли и подчинить себе. Если взять Михаэля, то он просто как нельзя лучше ложиться на всю эту ситуацию. В последнее время я видела, что с ним происходит что-то не то, он постоянно куда-то срывался и пропадал на целую ночь. И ещё одно – демон может прийти к тебе в своём собственном облике лишь тогда, когда ты влюблена непосредственно в него. Михаэль предупреждал о том, что все девушки говорили о нём как о конкретной личности. Что он не менял свою внешность, будучи с каждой из них. Думаю, они влюбились его тогда, когда он навещал тебя, потому-то ему и не пришлось обращаться. Должна признаться, что речами о Михаэле как о своей семье и Михаэле, как о брате – ты сбила меня с толку. Но после того как продолжила защищать, я поняла, что твоя к нему любовь имеет вполне плотскую природу. И его предположения о том, что до тебя всё же можно добраться – стали вполне логичными, ведь он с самого начала об этом знал.

– И как нам его спасти?

– Не знаю, – призналась Мария. – Он сказал, что подчинять себе демона, чтобы обратить в инкуба – идиотизм. И я понятия не имею, кому могло понадобиться подобное.

– Но ведь это всё как-то неправильно. Зачем Михаэлю пытаться меня защищать, если он на самом деле желает обесчестить? К тому же говорить тебе о том, что способно его выдать? К тому же… если бы ему на самом деле было нужно переспать со мной, то он бы и так…

– Михаэль говорил, что лишенные воли действуют неосознанно. Думаю, он не отдавал себе отчета, что это именно его рук дело, а потому-то и продолжал свои попытки тебя уберечь. В любом случае вспомни его слова: «Если жертва выбрана, от неё уже невозможно отступить. Это выше любых сил», а потому могу сказать лишь одно, сегодня ночью он обязательно прейдет за тобой. По-другому и быть не может, и когда это сучиться, нужно будет со всем покончить.

– Но… это ведь Михаэль? – схватила её за руку Аврора. – Это же наш Михаэль… Наверное, что-то случилось и он не в себе!

– Сейчас это уже не он, – пусто пояснила, смахивая с волос остатки дождя. – Помни это и тебе будет куда легче смириться с тем, что произойдёт.

– Что…. Что ты имеешь в виду?

– Придётся его убить.

– Нет! Ты с ума сошла?! Убей того кто его подчинил! Убей его!

– Я не знаю, кто это! – воскликнула Мария, заставляя девушку понять, насколько серьёзной оказалась сложившаяся ситуация. – Сейчас у меня нет другого выхода, кроме как остановить самого Михаэля! А остановить его на пути к исполнению желания может только смерть! И молись, чтобы сегодня ночью эта дама пришла не за мной.