Паладин мятежного бога - Милослав Князев

– Я – впереди, ищу дорогу. За мной – Кир, он большой и железный. Если что, я увернусь, первый удар по нему будет. За ним – маги. Да, тезки, зря файерболами не пуляйте, тут есть существа, которым ваши огни – лакомство вроде апельсинов. Так что берегите энергию.

– Если под файерболами подразумеваются огненные шары, то ладно, – ответила Сандра.

– Они самые. Кстати, не повезло вам с Хаосом.

– Почему? – заинтересовался Алекс.

– Если бы смогли подойти к костру да зачерпнуть истинного пламени – круче бы вас магов огня не было, – ответил Мышкун.

– Нужно будет попробовать в следующий раз, – задумчиво проговорил парень, причём непонятно, то ли орку, то ли себе.

– Не советую, – предупредил его зеленомордый.

– Мы как-нибудь.

Мышкун пожал плечами – мол, я предупредил, а дальше сами решайте – и продолжил прерванную инструкцию:

– А Игорь, который, подозреваю, затылком видит, – замыкающим… Так?

Орк вопросительно посмотрел на рыцаря. Тот добродушно улыбнулся:

– Саныч, ты что, киношек насмотрелся про спецназ?

– Нет, пятнадцать лет в ролевке и все это время в орочьей ватаге пробегал. Игрушки, конечно, но тоже кое-чему учат. Были ребята с армейской подготовкой, даже в тех местах, где стреляют, – делились опытом.

– Тогда понятно. Извини, доктор, но те парни, сменив «АКС» на дубину, как мне кажется, не воспринимали вашу потеху всерьёз. Наверно, потому, что Смерть в нее не играет… – Голос у Игоря чуть дрогнул.

Он помолчал секунду, но продолжил спокойно:

– Плотный строй не наш метод. Не обижайся, Саныч, твое предложение логике не противоречит, если нападения ждать исключительно по горизонтали. А если прилетит сверху или снизу? Накроет всех одним тазом… медным. И охнуть не успеем.

Рыцарь ещё раз на мгновение замолчал, но, не услышав возражений, заговорил снова:

– Сделаем так: ты – идешь впереди, коль уж вызвался в проводники, я – шагах в шести сзади. Случись что, успею прикрыть или тоже… увернуться. – Игорь опять улыбнулся. – Еще в шагах десяти за мной – близнецы. Такая фора даст им время оценить противника и либо адекватно ответить, поддерживая нас огнем, а потом и медицинскую помощь оказать, либо – в самом аховом случае – вовремя ретироваться. Смысл всем погибать?

Смысла действительно никто не видел.

– А Киру самый ответственный участок достаётся – тыл обеспечивать и за нашими «твиксами» следить, чтоб не «слиняли» раньше срока, неверно оценив ситуацию. Вот тут его тяжёлая броня и увесистый авторитет в самый раз будут.

Я кивнул, соглашаясь.

– С флангами у такой «ниточки» вроде напряг, если навалятся сбоку, но зато сектор обзора больше, успеем в кучу сбиться, для этого много времени не надо, – продолжал Игорь. – Тогда мы с тобой, как щитоносцы – впереди планеты всей, маги автономно цели выбирают, а паладин пусть молится и активно благословляет тех, кто попытается магам прицел сбить. Вопросы, возражения, предложения? Нет? Ну, тогда – вперед!

Сказал бы я ему, что думаю о молитвах, но не стал.

Так и шли довольно долгое время. Кто-то молча, кто-то напевая про изумрудный город. Пока орк не притормозил.

– Что там? – насторожённо спросил Игорь.

– Не там, а везде, – ответил Мышкун. – Я не знаю, кто что может, но постарайтесь не делиться с теми, кто придёт, своей энергией. Особенно это касается вас, тёзки. Никаких огненных шаров. Лучше ставьте защиты, причём те, которые будут удерживать энергию внутри, а не противостоять атаке снаружи.

– А без магии тут не обойтись? – спросил рыцарь.

– Эти твари должны бояться клинков, – начал отвечать орк.

Но закончить ему не удалось. Одновременно со всех сторон к нам из тумана потянулись языки грязно-серой слизи. Они соскальзывали с моих доспехов. Остальным повезло куда меньше. Однако продолжалось всё недолго. Игорь, отмахиваясь мечом, улучил момент и скомандовал:

– Вперед! Бегом!

И мы побежали. Мышкун что-то пытался объяснять, будто напавшее на нас нечто – всего лишь плод воображения. Весь вопрос: чьего? Что не моего, ни на мгновение не сомневался. Выпусти я своё на волю, на нас бы обнажённые амазонки с валькириями нападали. Поскольку даже на бегу в своих доспехах ничуть не уставал, собирался уже пошутить на эту тему, как прикусил язык. Где-то на периферии тумана начал материализовываться отряд воительниц в бронелифчиках. Я сразу выбросил их из головы. Вообще-то такое сделать непросто, воительницы были откровенно красивы, но я представил Айрэ, а она в меня точно стрелять не станет.

– В общем, бойцы, все это – пустяки, дело житейское, – первым откликнулся Игорь: – Бежим кросс – и плевать нам на придорожные глюки!

Однако кросса не получилось. Сначала орк, а вслед за ним и остальные чуть не налетели на паутину. Большую, если не сказать огромную паутину. К счастью, ловчая сеть не доставала до земли. Первым на неё натолкнувшийся Мышкун опустился и осторожно пролез под нижними верёвками. Игорь дождался, пока мы все минуем паутину, и по-пластунски скользнул к нам. Хотя сначала вроде договаривались, что замыкающим буду я. Однако в неожиданной преграде имелись и положительные стороны – преследовавшие нас духи пересекать паутину не пожелали.

Дальнейшая дорога почти сразу уткнулась в вертикальный обрыв. Плавно поднимаясь, он тянулся направо и налево и исчезал в тумане. Серый, покрытый трещинами и выбоинами камень, вкрапления чего-то блестящего… Почему-то ни у кого не возникло мысли поискать более или менее пологий подъем.

Игорь посмотрел вверх, оценивая высоту, и спросил:

– Альпинизмом кто-нибудь занимался?

Все промолчали, только Алекс неуверенно протянул:

– Я бы попробовал залезть и скинуть сверху верёвку…

– Верёвка? Это меняет дело! – обрадовался рыцарь. – Давай сюда!

Надо же, не у одного меня, оказывается, имеются артефакты, в которые можно спрятать габаритные грузы, иначе откуда бы у него появилась верёвка? Правда, в моём кошельке никаких канатов и того, что могло бы ими служить, сроду не было. Игорь снова посмотрел на каменную стену, подпрыгнул, уцепился за какой-то выступ и уверенно полез вверх.

Орк коснулся плеча Сандры:

– Держите гребень под прицелом! Мало ли что.

Правда, обошлось без происшествий. Вскоре Игорь оказался на вершине, а еще через несколько секунд вниз полетела верёвочная петля:

– Можно подниматься. Сорвётесь – удержу. Но всё же не в лифте едете, работайте сами.

Алекс поднялся без особого труда. Сандра тоже оказалась ловкой девчонкой и быстро догнала брата. А вот я… Да, особый случай. В смысле веса. Нет, я бы, пожалуй, с помощью верёвки и сам залез, даже в доспехах. Но при мне ещё кошель-артефакт был, а в нём если и меньше полусотни кило, то ненамного. Стоило, конечно, пустить его отдельно, но решил сэкономить время. Однако кое-как затащили. Выглядел при этом наверняка не самым лучшим образом, но это точно не важно.