Палач ведьм - Анна Велес

— О боже… — Оксана была потрясена. — Но так можно сказать о нас! Если не лезть вглубь, не разбирать наши мотивы… Если просто закрыть глаза на то, что каждый из нас просто делает любимое дело… Но подожди… Это же тоже только слова!

— Да, — покладисто согласился полицейский. — А потом пересказ ее преступления. Эта жалкая похитительница магии стала требовать независимости. Хотела раздавать то, что принадлежит лишь избранным, всем тем, кому магия не дана, а значит, заказана. И еще она же из жадности берет деньги за это у других, таких же, как она! Всего пара дней — и Марина начнет раздавать магию в массы. Если ее не остановить!

— Это… страшно, — заметила девушка. — Марина просто хотела открыть свой магазин. Так? Но не лавку эзотерическую, как у Виктора, где товар не для всех… Что-то более простое…

— На самом деле, — грустно заметил Марк, — она, похоже, вообще ничего открывать не собиралась. Но из-за чего-то ссорилась с Виктором. И преступник просто сыграл на этом факте. Причем очень правильно сыграл. Ведь все остальные жертвы на самом деле собирались открывать что-то новое.

— Ну да, — кивнула Оксана. — Мы от этого и отталкивались. Новые проекты, когда магия будет обнародована… Умно. Ну и наверняка там есть куча похвал и слов поддержки, когда первое убийство было совершено. Совесть Серого тоже надо было успокоить.

— Конечно, — Марк устало потер лицо ладонями. — Ты все поняла правильно. В моем пересказе это все выглядит немного пафосно и надуманно. Но там, в письмах… Поверь, когда читаешь… Сам мог бы поверить.

— Я думаю, — заметила Оксана, — тут все дело в том, что этот наставник, пусть и немного, но и сам серьезно в это верил. В то, что писал Серому. Может, не сейчас, может, он верил в это раньше. Но такие вещи… они звучат искренне, только если на самом деле тот, кто пишет, прочувствовал их.

— Согласен, — полицейский кивнул. — Еще несколько нюансов. Во-первых, все тот же ритуальный антураж. Наставник поздравлял Серого как истинного верующего со всеми вашими праздниками. Приурочивал письма и некие свои обращения к нему к астрологическим явлениям и народному календарю. Как бы доказывал избранность ученика.

— Потому что лишь он достоин жить в соответствии с традицией, — подхватила Оксана и нахмурилась. — Знаешь что? Каждое воскресенье я отправляю моим знакомым и кое-кому из клиентов так называемый ведьмин календарь, где как раз и учтены все эти дни и традиционные поводы. Я перешлю тебе такой за прошлые месяцы. Сравни. Если сойдется… Значит, мы можем как-то сузить круг подозреваемых.

— Это было бы здорово, — усмехнулся Марк и тут же снова нахмурился. — Но если именно ты создаешь такой календарь… Слушай! Убийца подставил Анжелу с деньгами. Теперь можно прийти к мысли, что упоминание всяких традиций и празднований указывает на тебя… Преступник где-то совсем рядом. И вот еще что. Помнишь, я уже говорил тебе, что там в письмах было о каждом из вас… И чаще всего эти истории касались вашей несдержанности, продажности, жадности… Прости, что я это говорю. Сам я так не думаю.

— Я знаю, — Оксана улыбнулась слегка. — В этих… историях все касается денег? Или славы? Опять же, стремления к публичности?

— Там больше про деньги, — Марк говорил с неохотой. Копаться в грязи да еще и пересказывать подобные сплетни и надуманные обличения он не любил и не хотел. Особенно перед Оксаной. — Вот, например, поздравляя Серого с очередным славянским языческим праздником, наставник как бы невзначай говорит, что лишь они с парнишкой еще верят истинно. Вы же все выбрали деньги своим новым божеством и ложно кланяетесь богам реальным.

— Ну ясно. — Девушка раздраженно взмахнула рукой. — Это только слова. Но как я понимаю, у него были какие-то ложные доказательства?

— Это самое интересное, — сказал Марк и тут же смутился. — С точки зрения следствия, а не… не по содержанию. Просто преступник пишет о каждом из вас так… будто это тоже что-то личное. Свои обиды. Понимаешь? Например, тот же Виктор. Он предстает просто ростовщиком и вымогателем. Еще он жалок, потому что растрачивает свой дар на продажных женщин.

— Изи, — догадалась Оксана. — Не сильно она и продажна, между прочим. Удивительно, но они с Виктором реально любили друг друга.

— Я боюсь, — с сожалением ответил полицейский, — что преступнику на это глубоко плевать. Про Данилу там еще более грязно. Его называют, по сути, жигало. Он кормится не от своего, уже давно растерянного дара, а от своих любовниц, качая из них и силы, и деньги. Кристина, ты, Анжела… Все это просто противно и неприятно.

— Там все-таки упоминается и Анжела? — удивилась Оксана.

— Мельком, — неохотно подтвердил Марк. — С ней сравнивают Кристину. И с тобой. Типа… прости… типа вы все привыкли продавать… Но ты и Анжела были вынуждены, а Кристина — по собственному желанию.

— Продавать себя? — уточнила девушка и грустно улыбнулась. — Я все это слышала и не раз. От многих недалеких людей. Если красивые, если работают в модельном бизнесе, значит, обязательно шлюхи. Ума на это много не надо. Но для парнишки девятнадцати лет… Ему легко в это поверить. И теперь мне понятна его несколько наглая и развязная манера общения со мной и с Кристиной. Анжелу он все-таки побаивался… Ладно, Марк. Главное, как я поняла, парню внушили, что все кругом продажны, деньги их новый бог, настоящая традиция должна оставаться в тайне, иначе она будет разрушена. Так?

Полицейский кивнул.

— Тот, кто ему это писал, — подытожила Оксана, — хитрый человек, который сам, однозначно, во все это не верит. Этот некто просто ненавидит тех, кто умер по его вине. Тут явно личный мотив. Если мы поймем, в чем причина этой ненависти, мы найдем преступника.

— Согласен, — Марк захлопнул свой блокнот. — Но боюсь, это будет не сегодня. Я почти трое суток на ногах. Мозг не работает. Я хотел бы хотя бы на несколько часов забыть обо всем этом. Отвлечься…

— Тебе это на самом деле необходимо, — тепло улыбнулась девушка. — Как и мне. Хотя и в меньшей степени. Я тоже гоняю в голове мысли обо всем этом по кругу. Уже путаю все и вся.

— Тогда… — Он чуть смутился. — Можно я вечером куда-нибудь тебя приглашу? Поужинаем? Или… Может, кино?

— Нет, — она чуть поморщилась. — Давай не пойдем никуда. Там люди. Сейчас я точно не хочу видеть незнакомые лица. Я и сама могу приготовить ужин. Приедешь?

— Да, приеду, — тут же поспешил он согласиться. — Только давай все-таки ужин я привезу. Кухню какой страны мира ты предпочитаешь видеть в доставке?

Оксана усмехнулась и пожала плечами.

— Даже не знаю… Может, как-то позже выберем вместе?

— Хорошая мысль! — обрадовался Марк. — Я за тобой заеду…

— Подожди, — остановила его девушка. — Чего тебе лишний раз мотаться? У тебя здесь много еще дел на сегодня?

— Еще час-полтора, — прикинул полицейский. — Главное, дождаться Костика, когда он договорит с Анжелой. И тут еще кое-что по мелочи.

— Я пока дойду до Зои, — решила Оксана. — Попью там кофе, подожду тебя.