Худеющий - Стивен Кинг

Да оставьте вы меня хотя бы на время в покое, черт бы васподрал.

Немедленно мотай отсюда, Билли».

Он покинул мотель. Хейди, Хаустон, не считая определителятелефонного номера, промахнулись. То, что он немедленно уехал, оказалось самымверным ходом. В два часа ночи, когда Билли регистрировался уже в бангорскомотеле «Рамада Инн» и показал служащему гостиницы снимки (теперь это сталопривычкой), тот немедленно кивнул головой.

— Да, я дочку свою к ним сводил, и они ей там судьбупредсказывали, — сказал служащий. Он взял снимок Джины Лемке и слегка закатилглаза. — Как она здорово попадает в цель из своей рогатки, я вам скажу. Изнаете, могла бы и по другому назначению ее использовать, если понимаете, что яимею в виду. — Он помахал ладонью, словно стряхивая с нее воду. — Моя дочуркакак только заметила, какими глазами я на нее уставился, тут же потащила меняпоскорей прочь. — Клерк засмеялся.

Только что Билли чувствовал себя таким усталым, что едвахватало сил добраться до постели. Теперь он полностью взбодрился, взыграладреналин.

— Где? Где они были? Или, может, они еще…

— Не-а. Больше их тут нет. Были здесь, у Парсонса, ноуехали. Я там был как раз.

— Это что — ферма чья-то?

— Да нет. Там просто раньше был такой торговый сарайПарсонса. Сгорел дотла в прошлом году. — Клерк вдруг бросил беспокойный взглядна несоразмерную одежду Билли, на выпирающие скулы и черепообразное лицо, накотором глаза лихорадочно блестели, словно зажженные свечи. — Хм… Желаете снятьномер?

Билли разыскал торговый склад Парсонса на следующее утро. Онпредставлял собой выгоревшую раковину, торчащую посреди примерно десятка акровплощади, которую можно было бы назвать пустой автомобильной стоянкой. Медленнопрошелся, наступая на хрустящие обломки и головни. Повсюду были разбросаныпустые жестянки из-под соды и пива. Валялся кусок сыра, облепленный насекомыми.Блеснул шарик из шарикоподшипника (Хой! Джина! — призрачный возглас прозвучал впамяти). Лопнувшие воздушные шарики, среди них пара презервативов.

Да, они побывали здесь.

— Чую тебя, старик, — прошептал Билли в пустоту обгоревшегосарая. Глазницы окон в сумраке смотрели на него неодобрительно: пугалоогородное пожаловало. Место привидений, которое страха у Билли не вызывало.Только злость, которая стала его незримой одеждой. Злость на Хейди, злость наТадуза Лемке и на таких так называемых друзей, вроде Кирка Пеншли, которыевроде бы были на его стороне, а на деле предали его. Или предадут.

Какая разница? Он и так — сам по себе, и несмотря на своисто тридцать фунтов веса, имел еще достаточно сил, чтобы добраться до старогоцыгана.

А что будет дальше?

Тогда они сами увидят, что будет.

— Чую тебя старик, — снова сказал Билли и прошелся вдольпостройки снаружи. На металлической дощечке увидел адрес и телефон агентства попродаже недвижимости, остановился и переписал все в записную книжку.

Агента по продаже недвижимости звали Фрэнком Куигли, но оннастоял на том, чтобы Билли называл его «Бифф». На стенах висели в рамкахфотографии Биффа Куигли — старшеклассника. На большинстве из них он носил наголове футбольный шлем. На письменном столе — увековеченное в бронзе собачьедерьмо с подписью на подставке: ВОДИТЕЛЬСКИЕ ПРАВА ФРАНЦУЗА.

Да, подтвердил Бифф, он сдал в аренду площадь старому цыганус разрешения мистера Парсонса.

— Он решил, что площадка хуже выглядеть не станет, чем онаесть сейчас, — сказал Бифф Куигли, — и я с ним согласен.

Он откинулся на спинку своего кресла «свивел», на роликах ивращающегося, и беспардонно осмотрел лицо Билли, отмерил взглядом длину егошеи, оценил размер рубашки, которая висела на нем, как флаг в безветренныйдень. Потом сплел пальцы на затылке, покачался в своем шарнирном кресле, азатем взгромоздил на стол обе ноги возле статуэтки собачьего дерьма из бронзы.

— Не скажу, что место для продажи не оценено. Там отличнаяплощадь для индивидуальной стройки. Уверяю вас, рано или поздно кто-нибудь,достаточно дальновидный, получит выгоднейший участок там. Чертовски выгодный,сэр…

— Скажите, Бифф, когда уехали цыгане?

Бифф Куигли убрал руки с затылка и уселся нормально. Егокресло издало звук механической свинки: «Скуойнк!»

— Если не возражаете, зачем вам это нужно знать?

Губы Билли Халлека стали настолько тощими и настолькоусохли, что с трудом закрывались над зубами. Страшная улыбка теперь даваласьему легко.

— Возражаю, Бифф.

Бифф едва заметно отшатнулся от этой улыбки, но тут жекивнул и снова откинулся в кресле. Опять мокасины фирмы «Куодди» возникли наповерхности стола, одна нога перекинулась через другую и задумчиво постучала побронзовому памятнику.

— Хорошо, Вилл. Каждый делает свой бизнес… У каждого — своирезоны.

— Вот и отлично, — сказал Билли. В нем поднималась ярость,которую нужно было удержать в узде во что бы то ни стало. Злость на этого мерзкогохлюста с его мокасинами «Куодди», с его изысканной прической «джейсиз» инебрежным хамским говором делу помочь не могла. — Раз мы на том согласились…

— Но это вам все равно обойдется в две сотни баксов.

— Что? — Билли невольно раскрыл рот. В какой-то момент гневбыл готов выплеснуться, и он просто оцепенел. Возможно, к счастью для БиффаКуигли, потому что, если бы Билли пошевелился, то скорей всего, чтобынаброситься на него. Его самоконтроль за последние пару месяцев тоже потерял ввесе.

— Плата не за информацию, которую я даю вам, — сказал Бифф.— Это — бесплатно. Двести баксов — за информацию, которую я не сообщу им. Ясно?

— Не… что? Им?.. Кому «им»? — с трудом проговорил Билли.

— Вашей супруге, — сказал Бифф. — И вашему доктору, ичеловеку, который работает на одну контору, называемую «Бартон ДетективСервис».

Все стало ясно. Дело обстояло вовсе не так, как вообразилего параноидальный рассудок. Все оказалось гораздо хуже. Хейди и Майк Хаустон пошлик Кирку Пеншли и убедили его, что Билли Халлек сошел с ума. Пеншли все еще неснимал заказа с агентства Бартона найти цыган. Но только теперь все ониуподобились астрономам, ищущим в небе Сатурн ради того, чтобы увидеть Титан. Иотправить его для начала в клинику Глассмана.

Он отчетливо представил себе оперативного агента Бартона,который всего несколько дней тому назад сидел в этом же кресле. Говорил БиффуКуигли о том, что совершенно тощий мужик по имени Билл Халлек тут вскоревозникнет. Когда это случится, он должен позвонить по одному телефону.