Мешок с костями - Стивен Кинг

— Ты защищаешь себе подобных, стираешь грязное белье зазакрытой дверью, — пробормотал Фрэнк, допивая стакан.

— Да. И к тому времени, как «Ред-топы» сыграли наФрайбургской ярмарке, жители их маленького поселка на берегу озера уже началиразбегаться. Все это, как ты понимаешь, я почерпнул из записей Джо. В обеихкнигах по городской истории упоминания об этом нет.

Ко Дню труда началось активное вытеснение «Ред-топов» изокруга, так, во всяком случае, сказал Джо Ройс. С каждым днем давлениеусиливалось, «Ред-топы» чувствовали надвигающуюся беду, но Сынок Тидуэлл нехотел уезжать, не узнав, что произошло с его сестрой и племянником. Именносемейные узы удерживали его в Тэ-Эр, хотя многие уже отбыли в другие места.

А потом кто-то поставил капкан. В миле на восток от луга,который теперь зовется Лугом Тидуэлл, была поляна. На лугу стоял большой крест.Джо его нарисовала. Картина висит в ее студии. Около креста черные проводилибогослужения после того, как перед ними закрылись двери местных церквей.Мальчик, младший, частенько наведывался на эту поляну. Охотился или простосидел, размышлял. В Тэ-Эр об этом знали многие. Вот кто-то и поставил капкан натропинке, по которой ходил мальчик. От луга к поляне. И замаскировал капканлистьями и хвоей.

— Господи, — выдохнул Фрэнк. Его аж перекосило.

— Скорее всего поставил капкан не Джеред Дивоур или кто-тоиз его прихвостней. Думаю, после убийства Сары и Кито, они старались держатьсяподальше от негров. Возможно, этот человек не входил в число их друзей. Послеубийства друзей у них осталось наперечет. Причина в том, что Сынок Тидуэлл ите, кто остался с ним, никак не могли понять, что присутствие их у озеранежелательно, что их больше не любят, что их желание докопаться до истинывызывает неприязнь. Вот кто-то и поставил на тропинке капкан. Не для того,чтобы убить подростка. Скорее его хотели просто изувечить. В назидание папаше.Пусть прыгает на костылях и служит ему постоянным укором. Чтобы знал, чтонегоже плевать против ветра.

Замысел удался. Мальчишка угодил в капкан и довольно-такидолго его не могли найти. Должно быть, боль едва не свела его с ума. А потомначалось заражение крови. Он умер. Сынок сдался. У него были другие дети, оннес ответственность за людей, которые оставались с ним. Они собрали одежду,взяли гитары и отбыли. Джо выяснила, что многие отправились в СевернуюКаролину, где до сих пор живут их потомки. А во время пожара 1933 года,устроенного Максом Дивоуром, сгорели построенные ими дома.

— Я не понимаю, почему не нашли тела Сары и ее сына, —нарушил долгую паузу Фрэнк. — Я понимаю, что зловоние, которое ты ощутил, — этоиз области психологии. Но ведь в то время, если по Улице, как ты говоришь,ходили толпой…

— Дивоур и его щенки поначалу не захоронили Сару и Кито там,где я нашел их скелеты. Они оттащили тела глубоко в лес. Может, туда, гдесейчас стоит северное крыло «Сары-Хохотушки». Забросали ветками, но той женочью вернулись. Наверняка той же ночью, иначе на запах крови и мертвечины сбежалосьбы все окрестное зверье. Потом отнесли в какое-то другое место, завернули впарусину и закопали. Где, Джо не знала, но я предполагаю, что на Боуи-Ридж, гдев то лето они валили лес. Сам понимаешь, места там были тихие, случайныйчеловек в такую глушь не забредал. Должны были они где-то зарыть тела. Почемуне там?

— Тогда как… почему…

— Не только Дрейпера Финни преследовали видения того, чтоони совершили. Они преследовали всех. Не давали им ни минуты покоя. Кроме,возможно, Джереда Дивоура. Он прожил еще десять лет, не испытывая ни малейшихнеудобств. А вот парням снились кошмары, они слишком много пили, постоянноввязывались в драки, свирепели, стоило кому-то упомянуть про «Ред топов».

— С тем же успехом каждый из них мог повесить на грудь плакат:«БЕЙТЕ МЕНЯ, Я ВИНОВАТ», — прокомментировал Фрэнк.

— Да. Не способствовало улучшению их настроения и еще однообстоятельство: в Тэ-Эр их начали сторониться. А потом Финни умер, покончил ссобой, бросившись с обрыва в каменоломню, и у щенков Джереда возникла идея.Глупая, конечно, но они не могли думать ни о чем другом. Заключалась она вследующем: если зарыть тела в землю там, где все и случилось, все придет внорму.

— Джеред с ними согласился?

— Судя по записям Джо, к тому времени они обходили его замилю. Короче, они вырыли мешок с костями, без помощи Джереда Дивоура, иперезахоронили в том месте, где я его и нашел. Думаю, произошло это в концеосени или в начале зимы 1902 года.

— Она ведь хотела туда вернуться? Сара. Чтобы как следуетвзяться за них.

— И за всех остальных. Тех, кто жил в Тэ-Эр. Джо тоже такдумала. Именно поэтому она и не хотела больше жить в «Саре-Хохотушке». Особеннопосле того, как забеременела. Как же она, должно быть, перепугалась, когда ясказал ей, что хочу назвать нашего будущего ребенка Ки! Но я ничего не замечал.

— Сара думала, что сможет убить Ки твоими руками, еслиДивоур откинет коньки, не успев завершить начатое. Все-таки древний, тяжелобольной старик. Джо ставила на то, что ты ее спасешь. Такова твоя версия,верно?

— Да.

— Так она казалась права.

— Один я бы не справился. С той ночи, когда я увидел поющуюСару, Джо постоянно помогала мне. Сара не смогла ее нейтрализовать.

— Да уж, остановить Джо не так-то легко, — согласился Фрэнки вытер глаза. — А что ты узнал о своей троюродной бабушке? Той, что вышлазамуж за Остера?

— Бриджет Нунэн Остер. Для подруг — Брайди. Я спросил мать,и она клянется, что она ничего не знает, что Джо никогда не спрашивала ее оБрайди, но, думаю, она может и лгать. Эта девушка всегда считалась в семье«паршивой овцой», я это сразу понял по тому, как изменился голос матери, стоиломне упомянуть имя Брайди. Так что я понятия не имею, где и как она встретилаБентона Остера. Может, он приехал в Праутс-Нек в гости к друзьям и натанцульках начал флиртовать с ней. Почему нет? В 1884 году ему было двадцатьтри, ей — восемнадцать. Они поженились. А через шесть месяцев родился Гарри,тот самый, что утопил Кито Тидуэлла.

— То есть в тот момент ему только-только исполнилосьсемнадцать, — ахнул Фрэнк. — Святый Боже!

— К тому времени его мать стала глубоко религиознойженщиной. И он утопил Кито, в частности, и потому, что ужасно боялся огласки.Он не мог допустить, чтобы мать узнала о его участии в изнасиловании. Ещевопросы, Фрэнк? Уже поздно, пора и на боковую.

Какое-то время он молчал, и я уже решил, что вопросыиссякли.

— Еще два. — Мои ожидания не оправдались. — Не возражаешь?

— Деваться мне некуда. Слушаю тебя.