Похищенные - Элизабет Хейтер

– Объясните, что заставляет вас подозревать Фрэнка? В профайле сказано, что преступник мог сам потерять ребенка, но старшая племянница Фрэнка всего лишь уехала в другой город.

– Она погибла, Джек.

– Что?! – Офицер оторопело уставился на Эвелин.

– Норин взяла с меня обещание, что я никому не расскажу, но мне нужна ваша помощь. Вы хорошо знаете город, местных жителей и Фрэнка.

– Вот дерьмо… Бедная Норин…

– Джек, пожалуйста, сосредоточьтесь на Фрэнке.

Но Джек был слишком потрясен новостью и задет молчанием Норин Эббот.

– Почему, черт возьми, она держала это в секрете?

– Ее отец не хотел, чтобы люди узнали о смерти его старшей дочери. Боялся жалости.

– Да, на Эрла это похоже. Он ненавидел, когда ему сочувствовали из-за болезни… – Джек на пару секунд устало закрыл глаза. – Ладно. Значит, Фрэнк… – Он еще немного помолчал, помассировал шею и наконец заговорил: – Не помню в его поведении ничего странного. Когда у Эрла случился инсульт, это, конечно, выбило его из колеи. Потом пропала Касси. Фрэнк был в шоке, как и все в Роуз-Бей. Дальше – хуже. Понятное дело, ему не хотелось переезжать к брату и возиться с маленькой Норин, но он сделал это. И не жаловался. Вкалывал за двоих, чтобы оплачивать счета Эрла. Своих детей у него никогда не было, он понятия не имел, как обращаться с Норин, но очень старался.

– Пока ей не исполнилось восемнадцать.

– Точно. А когда исполнилось, Фрэнк, наверное, решил, что теперь ее очередь заботиться об отце. Я часто думал, как тяжело было Норин: столько забот и никакой личной жизни. Но ведь и Фрэнку приходилось несладко.

– Норин сказала, у ее отца был синдром ЦАДАСИЛ.

– Я не знаю, как это называется, но ухудшение наступило резко, и прожил он в таком состоянии долго. Вроде все было нормально, а на следующий день вдруг оказалось, что он с трудом передвигает ноги. Может, паралич из-за инсульта. Через несколько месяцев Эрл уже сидел в инвалидном кресле. Какое-то время пробовал ходить на костылях, но опорно-двигательная функция так и не восстановилась. Короче, не мог он заботиться ни о себе, ни о ребенке.

– Значит, Эрл заболел вскоре после того, как Касси исчезла, и Фрэнк переехал к нему. Может, именно поэтому прекратились похищения?

– Может, – задумчиво протянул Джек. – Но это было не «вскоре», а через год. И в свой дом Фрэнк вернулся шесть лет назад. Если он Массовик-затейник, почему не вышел на охоту сразу, как избавился от Эрла и Норин?

– Не представляю.

Это действительно ставило Фрэнка вне подозрений, но нельзя было исключать какие-нибудь недавние непредвиденные обстоятельства, которые могли бы послужить для него импульсом к новым преступлениям.

– В жизни Фрэнка были какие-нибудь важные перемены или события в последнее время?

– Насколько мне известно, нет.

– Профессиональные неудачи? Какие-то личные переживания? Хоть что-нибудь?

Джек пожал плечами:

– Бизнес у него в полном порядке. В городе уже несколько лет вовсю идет строительство, он подрядился на несколько объектов, так что работы выше крыши. А в личном плане… Ну, Норин – его единственный близкий человек, а у нее вроде бы все хорошо. В прошлом году, правда, банк отобрал за долги отцовский дом. Эрл проходил дорогостоящее лечение, осталась куча счетов, и Норин не могла платить за жилье. Но теперь у нее есть квартира и приличная работа. По-моему, Норин наконец-то вздохнула с облегчением, ей больше не надо заботиться о больном отце и можно жить дальше. Похоже, она вполне счастлива.

Эвелин не сумела сдержать вздох. Узнав, что старшая сестра Норин погибла, она решила, что это хорошая зацепка, но чем больше узнавала о семействе Эббот, тем меньше подозрений вызывал Фрэнк.

– Ну, я помог? – спросил Джек.

– Да, спасибо. Прошу вас, никому не рассказывайте о гибели Маргарет.

– Ладно, – буркнул он, входя в участок.

Судя по всему, Джек обиделся из-за того, что Норин не поделилась с ним известием о сестре. Баллок-старший принял девушку на работу в полицейский участок, а после его смерти роль ее защитника и покровителя взял на себя Джек. Должно быть, его действительно задело, что Норин рассказала о смерти Маргарет незнакомке, вместо того чтобы довериться старому другу. Конечно, Эвелин прожила в этом городе целых семь лет, но Джек по-прежнему считал ее здесь чужой.

Она тоже вернулась в участок – узнать, что нашли Грэг и агенты из КБРПД на Фрэнка. Может, появилась хоть какая-то зацепка? Но Грэг, когда она вошла в кабинет, покачал головой:

– Я не вижу ничего необычного в его биографии. На бумаге этот человек абсолютно чист.

У Эвелин было достаточно опыта работы с уголовными делами, чтобы понимать: на самом деле это ничего не значит. Есть серийные убийцы, всю жизнь собиравшие пожертвования для церкви. Есть насильники, работавшие волонтерами в кризисных центрах. Есть педофилы, возглавлявшие городские советы. Их биографии отлично выглядят на бумаге.

Эвелин покосилась на Карли. Старший агент КБРПД была в том же костюме, что и накануне, и позавчера. Волосы гладко зачесаны в хвост на затылке, макияж безупречен, но под слоем косметики уже отчетливо проступали следы усталости и напряжения, словно трещины на фундаменте.

Карли почувствовала ее взгляд и подняла покрасневшие, как у всех в участке, глаза.

– Вы говорили, Фрэнк дал разрешение осмотреть его дом? Я пошлю туда агентов. Но по-моему, это похоже на обманный маневр с его стороны.

– Так и есть. Ничего мы там не найдем, – согласилась Эвелин.

Она казалась себе бесполезной. Профайлеры умеют проникать в сознание преступников, но глубина проникновения зависит от точного знания их мотивации. И теперь Эвелин уперлась в стену, застряла в тупике, как лабораторная мышь в лабиринте.

– Может, вернешься в отель? – спросил Грэг. – Тебе нужно отдохнуть. Сколько ты спала за последние двое суток? Часа два?

– Здесь никто не спит, Грэг. Я в порядке.

– Не уверен…

Ему не дал договорить зазвеневший у Эвелин мобильный. Она сразу ответила. Звонила Норин.

– Привет, Эвелин. Я сейчас еду домой, добровольцев оставила на попечение Рональда – это наш второй административный помощник. Дарнел только что куда-то умчался.

– Умчался? – повторила Эвелин. – Ти-Джей сказал, он к вам приехал всего минут двадцать назад.

– Странно, да? Джек с Ти-Джеем попросили меня глаз с него не спускать во время поисков, поэтому я и звоню. Когда я собиралась домой, Дарнел вдруг запрыгнул в машину и умчался на всех парах.

Эвелин нахмурилась:

– Может быть, ему кто-то позвонил и попросил срочно приехать?

– Ну да, может быть, – неуверенно согласилась Норин. – Знаешь, Эвелин, я, конечно, не коп, но у меня какое-то дурное предчувствие насчет этого человека. Я слышала, к нему должны были приставить патрульных для наблюдения. За ним сейчас следят?