Харизма - Джинн Райан

Мое дыхание учащается.

– Так почему мы до сих пор не заболели?

Врач отвечает:

– Во времена, когда эпидемии убивали миллионы, были и те, кто выживал. Может, вам просто повезло.

Я падаю навзничь на свою кровать.

Джесси недовольно ворчит:

– Отлично. У нас эпидемия. Мне и правда так повезло!

Врач нервно переминается с ноги на ногу, и его защитная одежда шуршит.

– Все люди разные, и иммунитет у всех разный.

Джесси в очередной раз подбрасывает в воздух кружку, и она пролетает в нескольких сантиметрах от лица доктора.

– А может, вирус просто проявляется со временем, как СПИД.

– В настоящий момент вы трое стабильны.

Джесси смеется.

– В настоящий момент. После того, как Хлоя перестала терять сознание, она чувствовала себя будто бы нормально. А потом, бах!

Кружка приземляется на пол и со звоном разбивается.

Врач глубоко вздыхает.

– Я понимаю, что это может подавлять вас.

Джесси рычит и вцепляется руками в покрывало. В его покрасневших глазах стоят слезы.

– Прошло уже больше дня с того момента, как я последний раз терял сознание. Затишье перед бурей, верно? Как думаете, сколько мне осталось?

Врач пытается успокоить его. Но что он может сказать? А у меня не было никаких симптомов еще дольше, чем у Джесси, так что если надвигается шторм, меня он сметет первой.

Я встаю, чтобы закрыть ширмой свою кровать.

– Можете осмотреть меня.

Не говоря почти ни слова, врач, неуклюже переваливаясь, подходит по очереди к каждой кровати и осматривает нас. У Джесси немного звенит в ушах, а в остальном наше состояние стабильно. Пока.

Врач вразвалку выходит из комнаты.

Шейн снимает трубку своего прикроватного телефона и кому-то звонит:

– Здравствуйте, доктор Гордон. Это снова Шейн. Нам нужно что-то получше этих древних телефонов, чтобы общаться с семьей и друзьями, пока это еще возможно. Если вы об этом не позаботитесь, думаю, нам помогут новостные агентства – в обмен на интервью о вашей дочери.

Он резко вешает трубку.

Джесси настолько воодушевлен, что изображает, будто «дает пять» Шейну.

– Так с этим гадом и надо.

Мой телефон звонит. Я вскакиваю, чтобы поднять трубку.

Мама говорит:

– О, дорогуша! Как ты?

– Нормально. Только сильно грущу из-за Розы и беспокоюсь об остальных.

И о себе.

– Милая… – она тихонько всхлипывает, и от этого звука у меня холодеет внутри. Мама никогда не плачет. Она всегда так сильно, очень сильно занята, работая на наше благо.

Каким-то образом ей удается вернуть присутствие духа и сказать:

– Доктор Гордон уверен, что они скоро в этом разберутся. Они копаются в ДНК вируса, который они нашли у вас. Вам просто нужно не сдаваться, и я знаю, что вы сможете. Ладно?

Я нервно сглатываю.

– Я попытаюсь.

По другой трубке к разговору присоединяется Сэмми. Он говорит скрипучим голосом:

– Возвращайся домой поскорее, Эйслин.

Потом он кашляет.

Мой голос прерывается.

– Мне так жаль, что все так получилось, вы бы знали.

Когда мы наконец заканчиваем разговор, я едва могу дышать. Шейн, который тоже только что повесил трубку, позеленел – вероятно, он чувствует себя, как и я.

Он бьет кулаком по кровати.

– Врачи расспросили тебя об этом, ну, о контактах.

– Думаю, да. – Внезапно меня озаряет понимание. – Одна из твоих подружек заболела?

Он трет глаза.

– Две девушки, с которыми я проводил время на своем шоу, говорят всякое. Я имею в виду, мы немного целовались на камеру, но кое-что мы берегли для следующих эпизодов, понимаешь? Как бы то ни было, семья одной из них угрожает мне совершенно неправомерным иском.

Я скрещиваю руки на груди.

– Ты хочешь сказать, что великий игрок Шейн ни с кем не замутил с тех пор, как получил «харизму»?

Он неловко ежится.

– Я просто встречался с ними. Не такой уж я и кобель.

Джесси, лежа на своей кровати, шумно фыркает.

Я касаюсь рукой губ, вспоминая мягкое прикосновение Джека. О господи, я надеюсь, что ему не передался мой вирус. Начинаю жалеть, что мама не помешала нашим свиданиям.

Разочарование, как разрастающийся пузырь, копится в моем горле. Я не хочу впасть в истерику на виду у других, поэтому я поспешно пробираюсь в ванную комнату. Под горячим душем я позволяю себе расплакаться и поколотить по кафельным стенам. Когда мои руки покрываются ссадинами, а кожа становится красной от горячей воды, я возвращаюсь в комнату.

Человек в костюме биологической защиты что-то делает с розеткой. Он оглядывается на меня и говорит:

– Вы должны сейчас же надеть маску.

Я быстро беру себе одну. В ногах моей кровати стоит ноутбук. Шейн погрузился в изучение каких-то интернет-страниц на другом ноутбуке, поставив его на свой откидной столик. Двадцать минут спустя монтажник поднимается и собирает свои вещи.

– Не знаю, кого вы подкупили, но теперь у вас есть собственное подключение к Интернету.

Он мгновенно исчезает за дверью.

Я захожу на свою страницу. Она разрывается от чужих постов. Многие поздравляют меня с тем, что я изменила себя к лучшему, еще больше тех, кто надеется, что в процессе я не свалюсь замертво. Киэра, наверное, рассказала про всех нас. К моему удивлению, несколько человек спрашивают, как можно получить немного «харизмы». А еще пришло сообщение от какой-то женщины из Лос-Анджелеса, которая спрашивает, как бороться с «распутными» побочными эффектами. Ладно, будем считать что это шутка.

Я прочесываю сайт «Nova Genetics» в поисках портрета доктора Стернфилд, который мы могли бы использовать, чтобы собрать в Сети поисковую группу. Ушла в поход, как же. Прищурившись, я просматриваю страницу со списком сотрудников один раз, затем другой.

– Выглядит так, будто ее никогда не существовало, – говорю я и чувствую, как меня пробирает скользкий холод.

– А? – спрашивает Шейн.

– Доктор Стернфилд не упоминается нигде на сайте «Nova Genetics». Я хотела выложить для всех ее портрет. Чтобы выследить ее.

Он что-то печатает.

– Она не сможет скрыться от всех поисковых систем.

Он несколько раз кликает мышью.

– Хммм, ничего после медицинского вуза. Будто она знала, что однажды ей придется скрываться.