Любовник под подозрением - Дебра Коуэн

– Она чуть не умерла.

Джен не знала, что и сказать. Сочувствие переполняло ее. Оглядывая просторную комнату, она размышляла, как бы уйти от мрачной темы. Она посмотрела на Коллиера:

– Значит, вы встретились с женой, проводя расследование?

Коллиер кивнул, открывая дверь и приглашая их во внутренний дворик.

Они вышли в широкий дворик, мощенный каменной плиткой и частично прикрытый перголой, увитой виноградной лозой. Деревца, растущие в золотисто-красных горшках, вносили идеальный завершающий штрих в вид задней части дома. Извилистая дорожка из таких же серых каменных плит вела к дивану-качалке, расположенному под большим раскидистым дубом.

– Прекрасный дворик. Вы с Уокером и его сделали?

– Да, – ответил Коллиер. – Совсем недавно.

Его жена – миловидная женщина с рыжими волосами – постучала в окно кухни, выходящее во дворик, и знаком пригласила их в дом, обедать. Еда была потрясающей, а общение далось очень легко. Было трудно не полюбить Коллиера и Кайли Маклейн. Они с интересом расспрашивали Джен, но осторожно, стараясь не смутить.

После еды Джен встала, чтобы помочь убрать со стола. Уокер отправился в гараж, где оставил свой холодильник с домашним мороженым. Она улыбнулась, вспомнив его шутку о том, что его десерт якобы единственная причина, по которой она согласилась поехать.

Во внутренний дворик женщины спустились, неся по две пиалы коблера с черникой и ежевикой, увенчанного холодным десертом. Легким бризом веяла влажная ночь, смешивая аромат ягод и цветов. Джен также уловила запах Уокера – аромат чистоты и мужества. Они сидели достаточно близко, и его локоть случайно задел ее руку.

Атмосфера была приятной, и Джен получала удовольствие не только от общения с интересными собеседниками, но и от наблюдения за взаимоотношениями Уокера и его брата, которые, казалось, понимали друг друга с полуслова и полувзгляда. Невольно вспомнилась старая мечта о брате или сестре – человеке, связанном с ней кровными узами, которого она могла бы считать по-настоящему близким.

Когда с десертом было покончено, Джен собрала у всех посуду и отнесла ее в кухню. Белая плитка кухонного пола и стены в синюю полоску идеально сочетались со всей техникой, возвращая по крайней мере часть старого дома в настоящее.

Мужчины остались снаружи, передвигая стол и стулья из-под тента обратно, в центр дворика. Джен принялась опаласкивать пиалы.

– О нет, нет, только не это, – сказала Кайли, увидев, чем занята Джен. – Ты моя гостья.

– Ты взвалила на себя всю готовку. Если я немного помогу, быстрее управимся.

Кайли кивнула:

– Ладно, спасибо.

Джен передала ей пиалу, и Кайли поставила ее в посудомоечную машину.

Минуту они работали молча, затем Джен сказала:

– Коллиер говорил мне, что вы познакомились, ведя расследование.

– Да. И для каждого из нас оно было первым. – Кайли улыбнулась. – Я стала детективом всего за несколько месяцев до этого, а Коллиер принял дела, когда расследование было в самом разгаре, после того как Тэрра Спенсер ушла на курсы повышения квалификации.

– Я встречалась с ней, – сказала Джен, вспомнив женщину с темно-каштановыми волосами. – Похоже, она крутого нрава.

– Так и есть. Но человек хороший.

Коллиер открыл дверь и заглянул, чтобы взять полотенце с кухонной стойки.

И вы с Коллиером однажды просто решили, что могли бы встречаться? – спросила Джен у Кайли. – Как вы сблизились?

– Она постоянно распускала руки, – съязвил Коллиер.

Его жена закатила глаза, принимая у Джен поднос.

Джен улыбнулась:

– Вы стали встречаться еще работая над делом?

– Кайли не хотела, – ответил он. – Но я был крайне настойчив.

Его жена не сдержала улыбку, схватила второе полотенце и хлестнула его по джинсам:

– Проваливай!

Коллиер обнял ее за шею, притянув к себе, быстро поцеловал и вышел из кухни.

Джен невольно проводила параллели между своей ситуацией с Уокером и историей его брата. Но хоть они с Джен и познакомились на работе, им никогда не удастся достичь тех же отношений, что у Коллиера с Кайли. Даже если Джен удастся доказать невиновность Уокера, он все равно посчитает ее предательницей, обманувшей его и всех остальных.

Она ополаскивала большую сковороду, задумчиво глядя на Уокера в окно. Мускулы играли на его плечах, когда он помогал брату складывать большой зонт. Чувства ее смешались, стремясь выплеснуться наружу.

Прикосновение руки вернуло Джен к реальности, и она вновь повернулась к хозяйке.

– Мы с Коллиером так рады, что ты приехала. Надеюсь, мы не испортили вам первое свидание.

– Все просто здорово. – Так здорово, что она стала забывать, где находится. – Мне очень понравилось.

– И нам тоже. Уокер за сегодняшний вечер улыбался чаще, чем за два прошедших года. Ты знаешь о его жене и ребенке?

У Джен комок застрял в горле, она кивнула, боясь, что ее голос задрожит, ответь она вслух.

– Он уже почти тот же парень, каким я его когда-то впервые встретила, – общительный, смешной, очень привлекательный. – Кайли с нежностью посмотрела в окно на своего деверя. – А это для нас все. После смерти Холли и ребенка он замкнулся. Мы уже боялись, что он никогда не станет прежним.

«Прекрасно», – думала Джен. Теперь она предаст не только доверие Уокера, но и его семьи. Правда о Джен и ее расследовании под прикрытием дойдет и до Коллиера с Кайли. Единственными людьми, знавшими об операции, сейчас оставались лишь два участвовавших в ней детектива. Сердце Джен сжалось.

– Уокер и Коллиер, похоже, очень дружны.

– Так и есть. И с сестрой очень дружат.

– Коллиер сказал, что они с Уокером вместе клали пол в прихожей и плитку во дворике.

– Дворик закончили пару дней назад.

Это было той ночью, когда Джен и Робин наблюдали за домом Уокера.

– Они провозились с полудня до половины одиннадцатого вечера.

До десяти тридцати? Но Уокер до полуночи не появлялся дома!

– Странно, что у Уокера хватило сил, – заметила Джен. – У нас ведь только закончилась смена.

– Они оба так вымотались, что Коллиер даже не смог отвезти Уокера домой. Просто отдал ему ключи от своей машины, а забрали мы ее на следующий день.

Так где же Уокер находился в промежутке между отъездом из этого дома и прибытием к себе?

В этот момент братья вошли в кухню, прервав поток ее мыслей.

Уокер улыбнулся ей:

– Готова ехать?

Откровенный мужской интерес промелькнул в его взгляде, породив в ней волнение.