Выжившие - Кевин Уигналл

Они по очереди поспали несколько часов, а когда рассвело, потушили костер и стали спускаться по осыпавшемуся склону на дно ущелья. Небо было по-прежнему ярко-оранжевым, а ветер все еще иногда доносил до них резкий запах дыма.

Через несколько сотен ярдов они нашли путь на другую сторону. Кейт шла вперед, словно уже раз десять здесь ходила и тропа была ей отлично знакома.

Парочка остановилась собрать немного фруктов с дерева – папайи или какой-то ее разновидности. Том заметил неподалеку еще одно дерево, увешанное плодами, и показал его Кейт, но она выглядела неуверенной.

– Не знаю, что это. – Она рассматривала фрукт у себя на ладони. – Я помню, как гид давал нам такие, когда мы были в Колумбии.

– Мы, вероятно, сейчас в Колумбии.

Девушка рассмеялась.

– Хорошо, но тогда мы были в Колумбии на каникулах.

Они пошли дальше, но через несколько минут Кейт показала на усыпанную чем-то землю вокруг дерева и пояснила:

– Вот это еще лучше. – Она подняла плод и дала Тому. Орех напоминал маленький кокос, но был потяжелее. – Мы расколем их, когда встретимся с остальными. Это бразильские орехи, пеканы.

Он улыбнулся.

– И ты говорила, что я должен быть лидером?

– Это точно не мое.

– И не мое.

– Нет, твое, Том. Ты просто пока не понимаешь. Давай положим все это в рюкзаки и пойдем.

– Да, босс.

Они шли почти в полном молчании, только иногда Кейт показывала на какое-нибудь животное или растение вдалеке и коротко рассказывала о нем. Том не мог винить Джоэля за то, что тот не видел, как много знает Кейт. Он и сам раньше не догадывался об этом.

Девушка шла впереди, и Том обратил внимание, как она движется – легко, но при этом постоянно наблюдая за тем, что ее окружает, что находится под ногами. Они с Эммой были готовы выйти из джунглей самостоятельно, и сейчас, видя Кейт такой, он не сомневался, что подруги бы это сделали.

Они остановились перекусить на пересечении двух троп – там нашлось достаточно места, чтобы сесть на рюкзаки. Завтрак состоял из маленького пакетика овсяного печенья и небольшой папайи, одной из тех, что им удалось найти. Попробовав сок этого фрукта, Том вдруг осознал, как сильно ему хотелось пить. Но им пришлось ограничиться минимумом, потому что запасы воды стремительно иссякали.

Потом они немного посидели, давая отдохнуть ногам. Странно, что получилось наесться таким небольшим количеством еды. Кейт открыла рот, словно хотела что-то сказать, но промолчала и склонила голову набок; Том тоже посмотрел на деревья.

Фоновый шум джунглей оставался неизменным, но где-то вдалеке очень слабо послышались голоса… или же один очень узнаваемый голос.

До них обоих дошло одновременно: Джоэль.

Том кивнул.

– Никогда бы не подумал, что буду так счастлив слышать этот голос. Далеко они, как думаешь?

– Вроде бы недалеко… – Она посмотрела на тропу, словно пытаясь прикинуть расстояние, но потом пожала плечами. – По крайней мере, понятно, что они идут в правильном направлении.

Он улыбнулся ее уверенности – у Кейт не было сомнений в том, что они с Томом на верном пути.

Они поднялись, пошли дальше и спустя какое-то время расслышали долгожданные обрывки разговора где-то впереди, после чего – высокий голос Джоэля. Но, казалось, они не приближались к остальным, а иногда голоса слышались даже дальше прежнего.

– Они все еще впереди нас, – задумчиво сказала Кейт. – Странно, что их слышно все дальше, но, наверное, это такой акустический обман.

– Видимо, – пожал плечами он и заметил, что девушка вдруг стала менее уверенной в себе. – Кейт, мы идем достаточно быстро, а они идут медленно.

– Ты прав. Я хотела догнать их до вечера, вот и все.

Он взглянул на часы.

– У нас есть час или даже два. Мы догоним их.

Том и сам был не уверен в своих словах, но Кейт улыбнулась, и какое-то время улыбка не сходила с ее лица.

– Что?

– Ничего. Просто… давай будем друзьями, когда вернемся?

Он рассмеялся, немного смутившись.

– Разве мы уже не друзья?

– Да, но… – Кейт покачала головой, словно пытаясь сформулировать мысль. – Ой, да ладно! Мы с Эммой всегда были платонически влюблены в тебя такого, каким ты бываешь на уроках английского. Отчужденного, враждебного и благородного одновременно, похожего на того парня из «О дивный новый мир!».

– Того, который повесился? – усмехнулся он. Девушка смущенно кивнула, и он признался: – Никогда не хотел быть враждебным.

– Знаю, знаю. – Кейт снова улыбнулась, на этот раз немного грустно, и они двинулись дальше.

Через десять минут тропа обогнула небольшой подъем. Они смогли мельком увидеть впереди горы и нечто напоминающее ту расщелину, к которой нужно было прийти. Это придало сил, хотя следующие полчаса не слышались голоса группы, которую ребята догоняли.

Но потом они снова услышали Джоэля, а чуть позже – несколько смешков и криков. Где-то позади справа звучал шум воды, но ребят больше интересовало то, что было впереди.

Они увидели людей первыми. Кейт и Том поднялись на небольшую возвышенность и остановились, глядя вниз. Это было место, где река входила в теснину, которая разделяла гряду холмов. Люди рассыпались по каменистому подковообразному пляжу, который выглядел так, словно его вымыли горные потоки, стекающие вниз.

С этой точки, дающей хороший обзор, Том мог разглядеть, насколько река в этом месте текла быстрее, чем в том, которое они видели накануне, но разрушенные берега и широкий пляж указывали: эта местность выглядела совершенно иначе в сезон дождей.

Кейт думала примерно о том же самом. Потому что сказала:

– Думаю, неплохое место для лагеря. Пока не начался дождь.

Люди внизу только начинали складывать костер, из чего было ясно: они совсем недавно сюда пришли. Может, поэтому все смеялись, радуясь отдыху в удобном месте после двухдневного перехода.