Исчезновение Слоан Салливан  - Джиа Криббс

– Если сплетни лгут, почему ты не остановишь их?

Джейсон отвернулся к экрану телевизора, но не смотрел фильм.

– Не хочу испортить репутацию тех девушек. К тому же мне придется признать, что я сходил на кучу первых свиданий, которые редко получали продолжение. С репутацией сердцееда, как ты сказала, легче сбежать с первого свидания.

– Почему тебе не нравится ходить на вторые свидания?

Джейсон немного покраснел и опустил голову.

– Наверное, это прозвучит странно, но у меня сложился образ идеальной девушки. Я сравниваю с ней каждую. – Едва заметная улыбка заиграла на его губах. – Еще никто не приблизился к идеалу.

Удивительно, что эта полуулыбка делала с его губами.

– А Ливи? У вас было больше двух свиданий.

Он повернулся ко мне.

– Сначала мы были друзьями. Я решил, что именно этого мне не хватало в отношениях с другими девушками. С ней было проще, потому что я уже знал ее. – Джейсон пристально посмотрел на меня. – Но оказалось, что дружбы недостаточно. Она все равно не мой человек.

Его взгляд потяжелел, почти пригвоздил меня к дивану. Я нервно рассмеялась.

– Не знала, что у тебя такие недостижимые стандарты.

Джейсон снова улыбнулся.

– Вполне достижимые, – тихо сказал он. – Для подходящего человека.

У меня в груди разлилось тепло, как в ту ночь, когда мы смотрели на звезды. Я отвела взгляд.

– А ты? – спросил Джейсон. – Какие парни нравятся тебе?

В моей голове пронеслись воспоминания о случайных свиданиях. Я встречалась с мальчиками просто потому, что они были милыми, и мне казалось, что я нуждаюсь в них, чтобы привыкнуть к новой жизни. Но на самом деле они мне не нравились. Все они были разными – как внешне, так и по характеру. Затем я познакомилась с Дьюком: парнем среднего роста, со светло-русыми волосами и ореховыми глазами с зелеными крапинками, стройного телосложения – он с детства помогал родителям на ранчо. Он был спокойным, любил те же вещи, что и я: читать, гулять на свежем воздухе, пробовать что-то новое. Меня тянуло к Дьюку, потому что я смогла показать ему крошечную частичку себя настоящей. Но в итоге я поняла, что наши отношения были такими же: крошечной частичкой настоящих отношений. Потому что он никогда не знал меня настоящую. Он знал лишь Фиби.

Я подняла глаза на Джейсона. Он усмехнулся и покачал головой.

– Так много парней, что сложно вспомнить?

– Нет. По-настоящему у меня никогда не было парня.

Джейсон вскинул брови.

– Не смотри на меня так удивленно! Я ходила на свидания и все такое. Но мне нужен тот, кто полюбит меня такой, какая я есть. Тот, кто узнает меня настоящую. Я еще не встретила такого человека.

– Я думал, тебе понравился Оливер.

– Девушке можно петь серенады до тех пор, пока ей не надоест, – улыбнулась я.

На губах Джейсона заиграла легкая улыбка.

– А Сойер?

– Сойер?

– Ну да. Ты смеешься над его пикаперскими шутками.

– Потому что они до нелепого ужасны.

Джейсон надкусил буррито и начал жевать.

– Ты ведь собираешься с ним на ужин завтра, – сказал он наконец.

– Я думала, мы все идем! Ты не пришел сегодня на обед, поэтому я не могла обсудить это с тобой.

Джейсон посмотрел на меня, и на этот раз наши взгляды встретились.

– Ты ведь придешь завтра? – с надеждой спросила я. – Ну пожалуйста.

Он кивнул.

– Я нравлюсь Сойеру, да?

– Да, – ответил Джейсон. – Он попросил меня узнать, нравится ли он тебе. Я думаю, он хочет пригласить тебя на выпускной.

Я подавилась куском буррито.

– Он ведь не…

– Не знает тебя? – закончил за меня Джейсон.

– Не знает меня, – согласилась я.

– Не волнуйся, я поговорю с ним. Эй, я могу стать твоим телохранителем. Может, мне удастся завернуть его в скотч, чтобы он перестал тебя трогать.

Я рассмеялась, вспомнив наш разговор о Ливи у Дерева поцелуев.

– Ты сделаешь это ради меня?

– Конечно, – улыбнулся Джейсон. – Для чего еще нужны друзья?

Друзья. Как и тогда у Дерева поцелуев, это слово, произнесенное Джейсоном, заставило мое сердце забиться быстрее. Но в этот раз причина была другой.