Обратный отсчет - Готье Рено

Он достал свой айфон и заметил сообщение, оставленное на автоответчике: «Здравствуйте, это Клара Капланд, инспектор Центра правительственной связи. Я звоню вам по поводу видеороликов, о которых вы звонили в полицию, и по поводу вашего друга Эразма. Перезвоните, как только сможете. Оставляю вам номер нашего коммутатора. Спасибо».

Центр Лондона.

Середина дня

Как и всегда, движение было интенсивным, и полицейский по мере возможностей пытался регулировать потоки машин. На перекрестке Карридж-Драйв и Парк-Лейн, образующем один из углов Гайд-парка, черный фургончик остановился на красный свет, ожидая, когда включится поворот налево. В стоящей прямо за ним спортивной машине молодой человек лет тридцати, едущий, судя по внешнему облику, прямиком из Сити, разговаривал по телефону, сильно жестикулируя. Казалось, он получает удовольствие от того, что сидит в «астон-мартине», который, как он надеялся, не останется незамеченным. Доехав до перекрестка, он нагнул голову, чтобы сменить песню на айпаде, подключенном к плееру, но вдруг услышал глухой удар и почувствовал, что машина вздрогнула. Он поднял голову и увидел на капоте какую-то странную массу, сползающую на землю. Он замер от ужаса: неужели он сбил пешехода? Стоявший перед ним фургончик, взвизгнув шинами, пулей сорвался с места.

Водители стоявших сзади машин начали гудеть клаксонами, но молодой человек не шевелился. Наконец он открыл дверцу и осторожно вышел, ошарашенный, неспособный осознать, что он перед собой видит. А на асфальте перед его машиной лежало тело человека.

– Эй, что здесь происходит? Здесь остановка запрещена. Вы что, не видите, что перекрыли движение? – вмешался в дело полицейский регулировщик, стоявший в нескольких метрах от места происшествия.

Но, подойдя, он увидел лежащий ничком труп. Несколько капель крови запачкали желтую разделительную линию на проезжей части.

– Не двигайтесь! – крикнул он и схватился за рацию, чтобы вызвать подкрепление и «скорую помощь».

Затем он начал допрашивать водителя «астон-мартина», который никак не мог объяснить, что произошло: он ничего не видел, кроме какой-то темной массы, свалившейся ниоткуда на его лобовое стекло.

Через десять минут примчавшиеся многочисленные полицейские машины создали зону оцепления вокруг «астона-мартина». Прибывшие на место медэксперты констатировали, что смерть потерпевшего наступила приблизительно двадцать часов назад от пулевого ранения в голову. Личность убитого установили быстро. Многие сотни тысяч людей смотрели видеоролик, фотография Свена еще накануне вечером была разослана всем правоохранительным и специальным службам страны. И это не считая немалого количества интернет-пользователей, которые моментально принялись снимать происходящее на видео и фото, чтобы поскорее выложить в «Инстаграм».

Десяток прохожих уже наставили свои смартфоны, чтобы отправить видео прямиком в «Твиттер». Отныне весь мир знал, что труп Свена лежит на одной из лондонских улиц.

Австралийский буш.

Конец дня

Чтобы иметь возможность летать ночью, Джордж установил на свой мотодельтаплан фонари. Он рассчитывал взлететь на закате. Одетый в сильно заношенный комбинезон и полосатую каску, придававшие ему вид летчика на пенсии, он отметил на карте, которую сам же нарисовал, маршрут до Мисти.

Когда он в первый раз завел мотор, аппарат слегка подпрыгнул на месте и заглох. При второй попытке урчание двигателя не прервалось. Джордж вздохнул с облегчением. Одна из дорожек, ведущих к его хижине, выступала в роли взлетной полосы. Он заранее расчистил ее, чтобы избежать неприятных инцидентов при взлете. Джордж уселся поудобнее и прибавил газу. Мотор несколько раз фыркнул, отчего металлический каркас задрожал. Многие напугались бы, но Джордж не обратил никакого внимания на эти звуки, к которым привык, и сосредоточился на управлении, хотя маневр не представлял особой трудности. Через двадцать четыре метра он потянул рычаг управления на себя, и колеса оторвались от земли.

В первые мгновения полета он испытал пьянящее чувство свободы. Вдали гасли последние лучи скрывшегося за горизонтом солнца. Полная луна и безоблачное небо позволяли ему лететь, не сверяясь с картой. Огни фонарей придавали пейзажу нереальный вид, как будто он впервые видел эти места. Он поискал взглядом знакомые ориентиры. Дважды ему казалось, что он нашел интересующую его долину, но, подлетев, он не находил поблизости речки. Сверившись с картой, приклеенной скотчем к рейке перед собой, он наконец нашел правильное направление и вскоре увидел огни. До поместья оставалось каких-то несколько сотен метров. Он прибавил скорость, чтобы опередить реакцию людей в черном. Освещение давало четкую картину места и построек. Внизу охранники испуганно жестикулировали, указывая на аппарат. Он немного изменил курс, чтобы пролететь над бетонными кубами без крыш, так заинтриговавшими его в первый раз. В каждом кубе он увидел лежащую человеческую фигурку.

На первый взгляд, комплекс построек напоминал комплекс тренировочного лагеря с тюрьмой. Джордж немного спустился и заметил, что обитатель одного из странных кубов пытается привлечь к себе его внимание. Он не успел понять, что ему кричит тот человек, поскольку мотодельтаплан пролетел слишком быстро, но ответил на жест неизвестного, сам не зная, что он означает. Чутье подсказывало, что этих людей закрыли в подобные сооружения без их согласия. Ни единого знака, флага или таблички, указывавшей на принадлежность лагеря армии Австралии или какой-либо другой страны. Он уже собирался пойти на второй заход, но услышал выстрелы. Одна из пуль ударила в металлическую трубку каркаса мотодельтаплана.

Он резко повернул вправо, удаляясь от Мисти, в то время как стрельба стала интенсивнее. Удрать было сложно. Выбранное им направление вело в пустынный район, где он окажется на открытой местности. За ним по земле мчались два больших черных внедорожника. Скоро люди, высовывавшиеся из открытых окон, смогут обстреливать его из своих автоматов. Джордж сделал еще один поворот. Единственной его надеждой на спасение было добраться до Элис-Спрингс на том небольшом количестве бензина, что у него еще оставалось; он без труда мог бы там приземлиться, а его преследователи, пожалуй, не решились бы пустить в ход оружие в городе. Вечером улицы, очевидно, будут полны съехавшимися на праздник людьми, а значит, и полицейскими в большом количестве, которым он мог все рассказать.

Мотодельтаплан, непривычный к подобным виражам, начал проявлять признаки усталости. Джордж летел, стараясь избегать асфальтированных шоссе, чтобы вынудить джипы гнать на полной скорости по грунтовым дорогам.

Несколько замедлив ход из-за наземных препятствий, преследователи, казалось, разгадали его план и пытались добраться до Элис-Спрингс, чтобы перехватить его на въезде. Соотношение сил было не в его пользу. Джордж шел ва-банк, хотя ему было трудно держать выбранный курс, а мотодельтаплан терял высоту и скорость. Запястья напряглись так, что он скривился от боли. Он бросил взгляд вниз, прикидывая угол посадки, и приземлился на улице, ведущей к центру. Охранников Мисти нигде не было видно. Джордж позвал на помощь, но шум праздника на главной улице заглушал его голос. Бросив свой летательный аппарат, он бросился сразу к полицейскому участку, где находился всего один полисмен. Джордж начал ему рассказывать свою историю, но тот не уловил ничего, кроме посадки мотодельтаплана, и захотел непременно увидеть, где тот приземлился. Они вышли из участка вдвоем, и через триста метров полисмен увидел мотодельтаплан.