Остров - Келли Тейлор

Дэнни стоит у потухшего костра, засунув руки в карманы и уставившись в море. В груди ноет от обиды на ребят, которые его не поддержали, даже не заступились после обвинения в гомофобии. А ведь он лишь пытался выяснить, кто напугал Онор. Она, кстати, выглядела чертовски смущенной, стоя рядом и наблюдая за его провальными попытками со всем разобраться. Дэнни хотел ее защитить, а не ставить в неловкое положение. Он потом поговорил с Джесси наедине и объяснил причину своих подозрений, однако та убеждена в невиновности Джефферса и готова скорее поверить в то, что змея и пауки дело рук каких-то «других», которых никто не видел и которых, вероятно, вообще не существует.

Дэнни не собирался поднимать тему Майло, и только увидев, как засияли ее глаза при упоминании о нем и как высоко она ценит его мнение, он решил открыть правду. Майло, конечно, отличный друг, но ничего, кроме дружбы, Джесси ждать не стоит. Им не суждено быть вместе.

Впрочем, Дэнни сразу пожалел о том, что рассказал Джесс о бывшей девушке Майло: она так переменилась в лице, словно ей разбили сердце.

– Не хочешь перекусить? – предлагает Мэг, выходя из джунглей с охапкой фруктов.

– Спасибо. – Дэнни берет банан, очищает и откусывает огромный кусок.

«Я заглажу свою вину перед Джесси», – обещает он себе. Пока непонятно, как именно, тем не менее Дэнни решительно настроен вернуть улыбку на ее лицо. И на лицо Майло тоже – хотя друг выглядит безмятежным, его наверняка угнетают проблемы с Беллой. Дэнни даже не представляет, как можно пережить расставание с любимой девушкой.

– Эй, Дэн! – Майло машет рукой с другого конца пляжа, подзывая его к береговой линии.

– В чем дело?

Когда Дэнни подходит, друг указывает в море, где на поверхности плавает жестяная банка из-под колы.

– Не поможешь проверить сети? Джесси еще не вернулась, а Мэг без сил.

Дэнни оглядывается на лагерь, на потухший костер.

– Что толку от рыбы, мы ведь не сможем ее приготовить?

Майло приподнимает бровь.

– Если бы кое-кто был повежливее с Джефферсом, мы бы одолжили у него огниво.

Дэнни тяжело вздыхает. Действительно, не стоило так наезжать на Джефферсона, особенно при том, что ему принадлежит большая часть необходимых приспособлений. Нужно было сперва их попросить и только тогда предъявлять обвинения. Ну почему Дэнни вечно сначала стреляет, а потом думает? Какой-то недалекий идиот, ей-богу. На острове придурков он определенно стал бы королем.

Все мысли о потухших кострах и неудачах вылетают из головы, когда Дэнни плывет к самодельному поплавку из банки колы. Стоит поблагодарить девчонок за то, что закинули сеть. Майло легко скользит по воде рядом с ним.

«Пожалуйста, – молится Дэнни, когда они приближаются к нужному месту. – Хоть бы что-нибудь поймалось».

Шесть жирных, здоровых рыбешек точно все исправят. Каждому достанется по одной, чтобы набить иссохшие желудки, и еще одну можно отнести Джефферсону в обмен на огниво. Вероятно, тот даже предложит развести для них огонь.

– Готов? – Голова Майло подпрыгивает на волнах рядом. Они отплыли довольно далеко от берега. Дэнни уже запыхался, хотя еще даже не нырял. Тем не менее он полон решимости – недостаток физической подготовки не помешает ему вдоволь всех накормить.

– На все сто! – кивает он другу и ныряет.

Глаза застилает пелена, только сеть вырисовывается неясным зеленым пятном. Дэнни хватается за нее и продвигается вниз, сердце замирает по мере того, как он опускается глубже. Где же рыба? Сеть бросили два дня назад, должно же пойматься хоть что-то! Воздух в легких заканчивается, и он выныривает на поверхность. Мгновение спустя к нему присоединяется Майло.

– Нашел?

Дэнни качает головой:

– Нужно нырнуть глубже. Мне не хватило воздуха добраться до самого дна.

– Мне тоже.

– Ладно, готов? Три, два, один!

Дэнни вновь ныряет, на этот раз набирая в легкие меньше воздуха, чтобы не тянуло на поверхность, и плывет вглубь, цепляясь за сетку. В груди екает, когда глаза улавливают нечто серебристое в полуметре или даже ближе, и он отчаянно работает ногами. Легкие горят, он протягивает руку, чтобы схватить рыбу… черт, пальцы задевают лишь кончик хвоста! Он обязан поймать эту рыбу! С голоду они, конечно, не умрут – на острове вдоволь фруктов, – но с ее помощью можно доказать всем, что он не полный неудачник.

Дэнни представляет восторг на лице Онор, когда он выйдет из моря, победоносно поднимая над головой пойманную рыбу. «Это Джефферсону», – скажет он, и девчонки одарят его восхищенными взглядами – в конце концов, не такой уж Дэнни и придурок. А Джефферс, узнав, что Дэнни первым поймал рыбу, удивленно кивнет и отдаст огниво в обмен на долю улова. Затем Дэнни вернется в лагерь, разведет костер, и они с ребятами отужинают рыбкой и допьют водку.

Легкие отчаянно горят, последние сантиметры на пути к добыче… Каждая клеточка тела требует немедленно отпустить сеть и выплыть на поверхность за желанным кислородом, однако он стискивает челюсти и неловко обхватывает мертвую рыбу. Только она слишком склизкая и выскальзывает из ладони. Дэнни предпринимает новую попытку, крепче сжимая ее и дергая сильнее, пока наконец не высвобождает из сети. Его накрывает волной ликования, а затем облегчения. Он тут же тянет голову к небу и гребет изо всех сил. Вынырнув, жадно глотает теплый морской воздух, вытягивая вверх руку с рыбой, подобную сияющему кубку.

– Дружище, круто! – Майло, подпрыгивающий на волнах рядом, трясет своей добычей. – Уже три рыбешки к ужину!

Дэнни оборачивается к пляжу, надеясь увидеть ожидающую его Онор, однако там пусто. Должно быть, она все еще отдыхает.

– Давай наперегонки! – Глаза друга сияют от радости и воодушевления. – На старт, внимание!..

Не договорив, он устремляется к берегу. Адреналин бурлит в крови – Дэнни ни за что не позволит Майло первым показать свою добычу девчонкам. Он начинает активно загребать воду… ну, настолько активно, насколько получается при его неважной технике плавания кролем. Заметив, как более высокий и сильный Майло вырывается вперед, Дэнни опускает лицо в воду и сосредотачивает все внимание на движении рук в воздухе. Вдруг он чувствует, как при ударе о воду в кулаке смещается рыба, и сжимает ее крепче. Увы, выходит слишком сильно, и та выскальзывает из руки.