Marvel vs DC. Великое противостояние - Рид Таккер

Наконец в марте 2001 года появилось официальное объявление. На конвенции в Орландо штата Флориды компании объявили, что приключения «Лиги/Мстителей» продолжатся и окажутся на прилавках в следующем году. Серию должен был рисовать Джордж Перес, который работал над ней изначально, а писать Курт Бьюсек, автор «Мстителей» и один из создателей важной и известной мини-серии «Марвелз», в которой представлен реалистичный обывательский взгляд на вселенную «Marvel».

Все эти годы «DC» и «Marvel» время от времени обсуждали возобновление «Лиги/Мстителей», но обстоятельства складывались не в их пользу.

«Люди считают, что «Marvel» и «DC» [задерживают выход этой серии], потому что злятся друг на друга, но это не так, – поясняет Бьюсек. – Причина в том, что компаниями владеют крупные корпорации, и именно они взаимодействуют друг с другом».

Один раз продолжение «Лиги/Мстителей» отложили в долгий ящик, потому что «Marvel» и «Тайм Уорнер» не могли договориться о мелкой международной сделке, которая, среди прочего, касалась лицензирования наклеек. Итальянскую компанию, у которой была лицензия на производство наклеек «DC», купила одна из европейских издательских компаний «Marvel», и это значило, что она не может производить наклейки «DC». В итоге компании не договорились о деньгах.

«То есть проект «Лига/Мстители» сорвался из-за лицензии на наклейки, – продолжает Бьюсек. – Но потом грозовое небо прояснилось. Кажется, это Джо Кесада позвонил в «DC» и сказал: «Прямо сейчас никто ни с кем не ссорится. Давайте сделаем это».

Поскольку серию очень ждали, создатели решили вознаградить читателей за ожидание и сделать ее лучше обычного кроссовера.

«Когда мы в первый раз сели обсудить сюжет, первое, на чем мы сошлись, – это то, что не хотим создавать обычный кроссовер с одинаковым числом злодеев в каждой вселенной и заданным количеством реплик, где каждая битва кончается ничьей, – вспоминает Бьюсек. – Мы хотели, чтобы это была кадриль, где все сбалансировано, а не типовой драматический рассказ с сюрпризами. И все, как один, согласились».

В сюжете действуют два божественных существа, которые, как в космической игре, отправляют каждую команду выполнять миссию в нескольких измерениях, где героям нужно собрать 12 важных артефактов. Герои путешествуют во вселенные друг друга, и, так как это комиксы, в ходе миссии между ними возникают конфликты.

Со времени первых парных состязаний между героями «Marvel» и «DC», которые казались необычными, прошло несколько десятков лет, и бывалые читатели, которые видели немало кроссоверов, уже привыкли к такому формату. Эта привычность позволила создателям немного развлечься, они добавили слой хитрых комментариев о фундаментальных различиях вселенных «Marvel» и «DC».

«Мы обыграли старые добрые вселенные 60-х годов так, что во вселенной «Marvel» героям приходится несладко, и когда они побеждают, люди начинают закидывать их чем попало, – поясняет Бьюсек. – А во вселенной «DC» Супермен – гражданин всех стран мира, а у Флэша есть собственный музей. Они практически пантеон богов».

Когда Мстители попадают во вселенную «DC», им тревожно от того, насколько город чистый и современный, и от того, как народ боготворит героев.

«Ну и мир, – произносит Ртуть, скоростной герой-мутант «Marvel», когда осматривает музей Флэша. – Героев уважают, а не преследуют».

Тем временем Супермен и Лига справедливости разочарованы тем, что Мстители, со всеми своими способностями, не смогли занять достойное место в утопии.

«Меня не впечатлили ни их мир, ни их достижения», – ворчит Супермен.

В тексте создатели несколько раз подмигивают знающим фанатам. Лучшая реплика досталась Соколиному глазу, который заметил, что Лига справедливости удивительно похожа на команду героев «Marvel», созданную в их честь.

«Эти неудачники – всего лишь жалкое подобие Верховного эскадрона», – заявляет он.

Перес, который почти 20 лет ждал возможности снова заняться этим проектом, потерял голову. Когда Бьюсек спросил его, кого из нескольких десятков персонажей из Лиги справедливости и Мстителей он хочет рисовать, Перес ответил: «Всех». И он нас не разочаровал. Он приправил эту серию подробно прорисованными страницами с таким большим количеством персонажей, что они напоминали головоломку «А где же Уолдо?» и внушали лишь благоговейный трепет. На обложке выпуска № 3 он изобразил целых 208 героев. Это была настолько колоссальная работа, что художник заработал себе тендинит, и пришлось задержать выход выпуска № 4 на несколько недель.

Серия закончилась на обнадеживающей ноте, и герои «DC» и «Marvel» выразили друг другу взаимное уважение, прежде чем вернуться обратно в свои миры. «Может, нам стоит встретиться еще», – написано на последней странице.

Но это так и не произошло. Ни читатели, ни сотрудники компаний тогда не знали, что «Лига/Мстители» сентября 2003 года станет последним кроссовером «Marvel» и «DC». Не то чтобы они не хотели продолжать сотрудничество.

После довольно успешно завершенного совместного проекта они надеялись на дальнейшие хорошие отношения. Почему компаниям не договориться и не создать еще один совместный проект о своих командах, как когда-то в 70-е?

Весной 2001 года, вскоре после официального объявления о проекте «Лига/Мстители», Гринбергер из «Marvel» обедал с представителями обеих компаний. Исполнительный редактор «DC» Майк Карлин и директор по продажам и маркетингу Боб Уэйн сидели за одним столом с главным редактором «Marvel» Джо Кесадой, президентом Биллом Джемасом и Гринбергером и пытались договориться о новых кроссоверах. Все прошло не очень хорошо.

«Думаю, они хотели получше присмотреться друг к другу и оценить, смогут ли работать вместе, и всего после одного обеда они поняли, что не смогут, – считает Гринбергер. – Они были как два враждующих государства, которые никогда не договорятся. Они просто не любили друг друга. Билл смеялся над всем в компании «DC», а Боб Уэйн ощетинился. За обедом было очень неловко».

Даже несмотря на то, что Гринбергер предложил отличную идею для кроссовера, в котором злодей Лекс Лютор, избранный президент во вселенной «DC», объявит войну Латверии – родине Доктора Дума, из этой встречи так ничего и не вышло. В конце обе стороны остались недовольны друг другом и не договорились о дальнейшем сотрудничестве. Но это окажется еще не самой страшной встречей.

Из двух лиц компании «Marvel» Кесада обычно вел себя лучше, чем Джемас, и изображал доброго полицейского на фоне своего злого начальника. Как и Джемас, он был самоуверен и любил находиться в центре внимания, так что часто появлялся в прессе, но его публичные заявления редко достигали красного уровня угрозы, как у Джемаса.

В апреле 2002 года все изменилось.

Интервью, которое давал Кесада в газете «Нью-Йорк Обсервер», должно было послужить рекламой будущего фильма «Marvel» о Человеке-пауке. Вместо этого оно превратилось в одно из самых разрушительных провокационных заявлений в истории соперничества двух компаний. В интервью Кесада сделал сразу несколько резких выпадов в сторону «DC», которые нанесут непоправимый урон отношениям компаний и охладят их, вероятно, навсегда.