Сезон прогулок босиком - Сьюзен Мэллери

– Типичный мужчина.

– А ты сама-то готовишь?

– Кое-что. Побольше тебя.

– Это нетрудно.

Она посмотрела на него из-под ресниц:

– Ты встречаешься с кем-нибудь?

– Ты спрашиваешь о моих сердечных делах?

– Если они есть.

Он сделал глоток пива и помолчал.

– Сейчас у меня все запутанно.

– Потому что твоя бывшая разбила тебе сердце?

– Нет. Это осталось в далеком прошлом. Мы оба не подозревали, во что ввязались. Она ненавидела остров, а потом уже и меня. Мне было трудно перенести в Небраску бизнес, связанный с океаном. Никто из нас не был готов пойти на компромисс. Я слышал, что она вышла замуж за страхового агента и у них двое детей. Уверен, с ним она счастлива.

Мишель заметила, что он не ответил на ее вопрос. Значит, встречается с кем-то? «Все запутанно» не означает, что у него нет женщины. Мишель сказала себе, что это неважно, но все равно ей было любопытно.

Они ели, а катер плыл по течению. Над головой летели несколько журавлей. Мишель поглядывала на них и не верила, что они будут держаться подальше от катера.

– Как твой отель? – спросил он. – Заполнен до отказа?

– Да, все номера. Счастливые дни.

– Мы тоже заняты, – засмеялся он. – Чартеры на всех лодках. Круизы завтра и в субботу вечером. Надеюсь, что обойдется без дождя.

– Вроде не ожидается.

– Я тоже слышал об этом.

Они молча разделались с сэндвичами. Мишель подвинулась на сиденье, перенося вес тела на здоровую сторону, и посмотрела на небо.

Солнце еще светило, но уже плыло к горизонту. Журавли лениво кружились над водой. Она обнаружила, что наблюдает за ними скорее с интересом, чем с раздражением. Может, дело в том, что она поела. Или в пиве. В любом случае она была настроена более благодушно.

– Тебе нужно ходить в группу.

Спокойно произнесенная фраза разрушила все. Мишель напряглась и тут же пожалела, что съела сэндвич.

– Ты как заевшая пластинка. Иди к черту.

«Если я проведу с ним ночь, ничего не изменится».

– Ты по-прежнему кричишь.

От стыда и смущения у нее запылало лицо.

– Я могу съехать, раз для тебя это проблема.

– Я не говорю, что это проблема. Я сказал, что тебе нужно поговорить с кем-то о том, что случилось.

– Может, с тобой?

Она посмотрела на него. Он пожал плечами:

– Я всего лишь гоняю лодки. Тебе нужен человек, который проведет через весь процесс.

– Никакого процесса нет, – разозлилась она. – Есть моя жизнь, и я живу.

– Проще будет, если ты поговоришь об этом.

– Почему? Откуда ты знаешь?

– Если бы ты успешно справлялась сама, тебе не снились бы кошмары.

«Логично, – подумала она. – И так по-мужски использовать этот аргумент против меня».

– Со мной все нормально.

– Говори кому угодно, но только не мне.

Она с сердитым видом повернулась к нему:

– А ты, конечно, ходил в группу поддержки, когда вернулся?

– Нет. Это одна из причин, почему меня бросила жена. Жить со мной было несладко. Когда умер мой дед и его бизнес перешел ко мне, я не справлялся с ним. И ушел в запой на полгода.

Она посмотрела на пиво в его руке:

– Но ты же пьешь до сих пор.

– Алкоголь еще цветочки, детка. Я проснулся в тюрьме и абсолютно не помнил, как попал туда. Три адских дня я просыхал и еще шесть недель весь трясся от абстинентного синдрома. Тогда-то я и сообразил, что у меня есть выбор. Либо я разберусь с тем, через что прошел, либо стану одним из тех парней, которые живут на улице. – Уголок губ приподнялся. – Трудно впихнуть сорокафутовое рыбацкое судно в тележку из супермаркета.

– Мне не грозит стать бездомной.

– Может, и нет, но ты на пути к тому, чтобы пустить под откос все, что тебе дорого. На вас напали. Твои друзья были убиты. Ты застрелила человека и не с безопасного расстояния. Ты видела его глаза, когда он умирал. В тот момент, когда либо ты его, либо он тебя, это было простое решение. Только потом ты начала думать об этом.

«Он прав», – подумала она, сделав глоток пива. Потом она много размышляла, сомневалась, хотя и сознавала, что у нее не оставалось выбора. Вот если бы там не было той маленькой девочки…

– Я подумаю, – сказала она, не желая ни с кем говорить о своих чувствах.

Она ожидала от него слов о том, что надо не только думать, но и что-то делать, но он промолчал.

– Ты делаешь это все время, – сказала она. – Даешь жилье какому-нибудь раненому ветерану. А что потом? Выпроваживаешь его? Ты и меня выставишь, как только я смогу спокойно проспать всю ночь?

Джаред пристально посмотрел на нее темными глазами. Она не могла понять, о чем он думает. Может, и к лучшему. Ей хотелось, чтобы он мечтал увидеть ее голой. Но на самом деле он, возможно, думал о том, что она слишком проблемная и сломленная.

– Я никого не прогоняю, – сказал он. – Ты уйдешь, когда будешь готова к этому.

– Говоришь почти как экстрасенс.

– Как могу, так и говорю.

У нее зазвонил телефон. Она достала его из кармана и огляделась.

– Где тут вышка?

– Вон там. – Он показал на каменистый островок к северу от них. На нем к небу поднималась металлическая конструкция. – Она поставлена для береговой охраны и службы спасения. Местные рыбаки пользуются этим, звонят и сообщают о своем возвращении.

Телефон продолжал звонить.

Она посмотрела на дисплей и увидела номер. Отец. Она нажала на кнопку отбоя.

– Когда-нибудь ты ответишь на этот звонок, – сказал ей Джаред.

– Ты не знаешь, кто это был.

– Я вижу, что ты кого-то избегаешь. Это никогда не работает. Рано или поздно ты столкнешься со своими демонами.

– Убью или буду убита? – спросила она, стараясь говорить весело. Вышло не очень.

– Если понадобится.

– Я не могу его убить.

– Тебе и не нужно. Иногда достаточно взглянуть демону в глаза.

Ей хотелось секса, а он хотел говорить про демонов. Идеальная пара.

– Что еще посоветуешь? Ты вряд ли годишься мне в сэнсэи, а я не твой ученик.

– Но я могу многому научить, – засмеялся Джаред.

– Только не меня.

Неожиданно он помрачнел. В его глазах сверкнуло что-то жаркое и голодное, но тут же пропало. Мишель решила, что ей просто померещилось. Что она приняла желаемое за действительное.