Страна Сказок. Заклинание желаний - Крис Колфер

– Коннер, пожалуйста, не… – начала было Алекс, но Коннера понесло.

– И кстати, почему вам нравится есть жирных детей? Разве не полезнее, если они будут мускулистые и подтянутые? – спросил Коннер.

Ведьма удивлённо подняла брови. Такая мысль ей в голову никогда не приходила. Эти раздумья, судя по всему, отвлекли её от нападения: она возвращалась к своему прежнему обличью сгорбленной старухи.

– Как по мне, – продолжал Коннер, – я бы превратил ваш пряничный домик в пряничный тренажёрный зал и оздоровительный клуб!

Порой брат высказывал такие безумные идеи, что Алекс просто диву давалась, а эта была безумнее всех его идей вместе взятых.

– Какое заманчивое предложение! – захихикала ведьма. – Займусь перестройкой сразу, как с тобой покончу.

Ведьма снова начала расти. На этот раз она широко открыла рот, и в нём тут же выросли острые зубы. Она готовилась к нападению.

– Стойте! – заорала Алекс, закрыв руками лицо. – За вами должок!

Ведьма уменьшилась.

– Должок?

– Да! Такие ведь правила, да? Он предложил вам идею, а вы в ответ должны исполнить его желание!

– Желание? – удивилась ведьма.

– Желание? – удивился Коннер.

Алекс уверенно кивнула. Ведьма хмыкнула.

– Да, Содружество «Долго и счастливо» приняло новый закон… – Алекс выдумывала на ходу. – Каждая ведьма, которой подали хорошую идею, обязана взамен исполнить желание того, кто её предложил.

– Э-э… точно, – подыграл Коннер. – Не то сюда прилетит Матушка-Гусыня и спустит на вас своих гусей, а некоторые из них несутся золотыми яйцами, так что вам не поздоровится.

– Ладно, – сказала ведьма. – Я исполню твоё желание, но только из-за того, что я не хочу опять иметь дело с этими летающими чудищами…

Коннер наклонился к сестре.

– Что мне пожелать? Может, вернуться домой? – прошептал он.

– Нет, она обманет нас, что бы мы ни пожелали! Нужно придумать что-то конкретное…

– Быстрее, мальчик! Я умираю с голоду! – требовательно сказала ведьма.

– Ну ладно… – Коннер лихорадочно соображал. Нужно придумать что-то хитроумное, чтобы выпутаться из этой передряги. – Я желаю, чтобы ты стала вегетарианкой! – наконец сказал он ведьме.

Алекс резко повернула голову к брату.

– Ты это выбрал?

– Хорошо! – воскликнула ведьма. Близнецы не были уверены, знает ли она, что такое «вегетарианство». Ведьма воздела руки к небу и хлопнула в ладоши так громко, словно грянул гром.

Близнецы быстро пригнулись к земле, но желание, кажется, исполнилось. Ведьмин горб исчез, желтоватый оттенок пропал с кожи, а глаза стали человеческими.

– Что-то аппетит пропал, – сказала ведьма. Затем пожала плечами и, отвернувшись от Алекс и Коннера, зашла в свой пряничный домик и захлопнула дверь.

Ребята резко выдохнули. Их никогда ещё так не трясло от страха.

– Чуть не попались! – воскликнула Алекс.

– Всегда пожалуйста! – сказал Коннер.

– Как ты додумался сделать её вегетарианкой? – спросила Алекс.

Коннер почесал в затылке.

– Так она бы точно не стала нас есть.

Алекс улыбнулась. Коннер редко давал повод для гордости, но, когда это всё же случалось, она очень гордилась братом.

– Ты молодец, но пойдём-ка отсюда, а то вдруг твоё желание перестанет действовать.

Близнецы поскорее убежали в лес и вернулись на тропинку. Они снова пошли на юг, только теперь прибавили шагу. Они не горели желанием снова попасть в беду.

Через некоторое время Коннер остановился.

– Алекс, мне нужно передохнуть! У меня ноги скоро отвалятся!

– Нельзя останавливаться, Коннер! Уже день, а Фрогги сказал, что нам нужно добраться до Углового королевства засветло! – настойчиво сказала Алекс.

– Легко ему говорить – у него ж лягушачьи ноги! – пропыхтел Коннер. – Ну всего на пару минуточек, а потом пойдём дальше, честно!

– Ладно, но давай не будем останавливаться прямо на дороге, – сдалась Алекс.

Ребята прошли чуть дальше и нашли полянку. Коннер сел на поваленное дерево и перевёл дух. Алекс разглядывала деревья в лесу: все они были разной высоты и толщины, а листва разных оттенков зелёного. Алекс пока не привыкла к тому, что они очутились в сказочном мире.

– Здорово, да? Это всегда было у нас под носом, а мы даже не догадывались.

Она села рядом с братом, и её лицо озарила счастливая улыбка.

– Как думаешь, что бы сказали папа с бабушкой, если б узнали, что сказочный мир существует? Как бы они себя вели, что делали?

– Судя по тому, как они всегда говорили о сказках, они бы здесь не растерялись. – От этой мысли Коннер улыбнулся.

– Я могу назвать тысячу причин, почему я хочу, чтоб папа был жив, – сказала Алекс. – Но сейчас я хочу этого больше всего на свете, чтоб мы вернули его и показали всё это ему и бабушке.

– Для начала надо самим вернуться, – напомнил ей Коннер. – И раз уж об этом речь зашла, давай посмотрим дневник. Чем быстрее мы его прочитаем, тем скорее вернёмся домой.

– Я знаю. Но давай сначала поглядим на замки и дворцы! Папа с бабушкой захотели бы, чтоб мы их увидели!

Коннер хмыкнул.

– Алекс, мы едва улизнули от ведьмы-людоедки. Нельзя больше тратить время на…

Вдруг они услышали, как хрустнули ветки: кто-то шёл к поляне. Они быстро спрятались за поваленное дерево.

На поляну вышла лошадь кремовой масти. Она ступала так тихо, словно кто-то обучил её ходить на цыпочках, вернее, на кончиках копыт. Девушка, сидевшая на лошади, настороженно оглядела поляну.

Она была молода и красива: большие голубые глаза, длинные золотистые локоны. Одета она была в тёмно-коричневый вязаный плащ до пят и чёрные лосины, а обута в высокие сапоги. Девушка осторожно выехала на середину поляны.

– Тише, Овсянка, – сказала она, поглаживая лошадь. – Вот умница, тише, тише…

Она спрыгнула с лошади и подошла к дереву. К нему был прибит какой-то листок, и, приглядевшись, Алекс узнала то самое объявление о розыске Златовласки, которое она видела вчера.

Девушка прочитала плакат и, покачав головой, сорвала его с дерева и скомкала.

– Кто это? Что она делает? – прошептал Коннер сестре.

– Я тебе кто, ясновидящая? – шепнула она ему в ответ.

И вдруг девушка резко повернула голову в их сторону. Кем бы она ни была, слух она имела отменный. Она вытянула из-под плаща длинный меч и подняла его.

Взгляд у неё был серьёзный и решительный. С ней явно шутки плохи. Она подходила всё ближе к дереву, за которым прятались Алекс и Коннер, но неожиданно по лесу разнёсся пронзительный волчий вой. Он был такой громкий, что ребята заткнули уши.