Все о любви - Стефани Лоуренс

— Как вы думаете, — сказала она, когда Люцифер замолчал, — не устроить ли нам ловушку?

Оба мужчины бросали на девушку непонимающие взгляды.

— Какую еще ловушку? — наконец спросил Люцифер.

— Я даже краем глаза в этот раз не видела убийцы, да и ты видел только силуэт, причем мельком. Он знает, что ему нет смысла сейчас скрываться. А раз он все еще здесь, возможно, мы сможем вынудить его раскрыть себя вновь.

— С тобой в качестве приманки?

— Если вы будете присматривать за мной, опасности никакой.

— Если мы будем рядом — или где-нибудь неподалеку, — он не решится ни на какие действия. Нападавший далеко не глуп.

— А вам не стоит все время маячить поблизости. В конце концов, бал продолжается. Естественно, мы должны разделиться.

Люцифер подавил мимолетную панику и внимательно посмотрел в спокойное лицо Филлиды. То, что она предлагала, было… разумно. Он не находил повода жестко выступить против и сказать «нет». Он не решался.

— Если ты обещаешь оставаться в зале…

— Я намерена все время быть в поле зрения. — Она вызывающе вздернула подбородок, темные глаза вспыхнули. — Я в состоянии сыграть свою роль. Все, что от вас требуется, — наблюдать со стороны. Итак, я пошла.

Она убрала руку с локтя Люцифера — он поборол желание удержать ее. С изящным поклоном и улыбкой Филлида повернулась и растворилась в толпе.

Люцифер наблюдал, как она удаляется, чертыхаясь про себя.

Джонас пробормотал:

— Я думал, вы скажете «нет».

У него не было выбора. Если он хотел жениться на ней.

— Пойду понаблюдаю с другого конца зала, — сказал Джонас и неторопливо направился в противоположную сторону.

Филлида танцевала, болтала, снова танцевала. Она появлялась в разных концах комнаты, обворожительная и блестящая. Она побеседовала с Седриком, Бэзилом и Грисби. Притворилась, что страдает плохой памятью, и поболтала с Сайласом, словно и не было той встречи на кладбище.

И все напрасно. Ни один джентльмен не высказал ни единого предложения, пусть даже слегка подозрительного.

Наконец в какой-то момент Люцифер остановился рядом с Филлидой:

— Довольно. Мне это не нравится. Он будет чувствовать, что на него пытаются оказать давление. И может стать исключительно опасен.

— Скорее, будет выведен из равновесия, а значит, уязвим.

И с этими словами она удалилась, не дожидаясь реакции на свое заявление.

Пятнадцать минут спустя Люцифер присоединился к кружку, окружившему Филлиду, и ловко извлек ее оттуда. С него было достаточно. Вдобавок он чувствовал, как ноет левое плечо и лопатка.

— Если он не подошел до сих пор, нет оснований полагать, что он вообще собирается это сделать.

Девушка остановилась и повернулась лицом к своему спутнику. Ее глаза угрожающе сверкали.

— Ты прекрасно знаешь, что у нас нет иной возможности найти этого человека, кроме как разыскав шляпу. Нам ничего не остается, как заставить его действовать. Здесь, в окружении друзей, я в полной безопасности. Такой шанс нельзя упускать.

Люцифер чувствовал себя загнанным в угол:

— Это плохая идея.

— Это моя идея, и исключительно здравая.

Не произнеся больше ни слова, она развернулась и двинулась дальше.

Стиснув зубы, Люцифер замер на месте. Если он будет настаивать, она может заподозрить, что ее прежние воздыхатели были гораздо меньшими собственниками. Сравнения с Кинстером они вообще не выдерживали. Но сейчас судьба хохотала над Люцифером.

Сжав челюсти, он привалился здоровым плечом к стене и наблюдал, как Филлида танцует один танец за другим и щебечет с местными дамами. Затем он увидел, как она ищет кого-то глазами. Проследив за направлением ее взгляда, Люцифер так и не обнаружил, что же привлекло ее внимание.

И тут она направилась к выходу, словно увидев что-то. Он совершенно не был в восторге от ее идеи. Расправив плечи, Люцифер двинулся за девушкой…

И потерял Филлиду в толпе. Паника охватила его. Он остановился, огляделся и заметил Джонаса. Тот помотал головой, видимо, также потеряв сестру из виду. Вдруг Люцифер заметил Филлиду, выходящую на террасу вместе с Люциусом Эпплби.

Эпплби? Неужели он предложил Филлиде прогуляться? Даже если бы это произошло, та наверняка отказалась бы. Нет, это она выманила его бог весть зачем. Но оказаться вне дома в сопровождении только одного мужчины было невероятно опасно. Неизвестно, кто мог скрываться во тьме.

Расстояние до ближайшего выхода на террасу показалось длиной в милю, заполненную препятствиями — улыбающимися, раскланивающимися, желающими поболтать. Наконец Люцифер добрался до двери, которая оказалась запертой. Пришлось срочно пробираться к дверям в другом конце комнаты, через которые выходила Филлида с Эпплби.

Он добрался до террасы. Джонас, который был еще дальше от выхода, отстал. Оглянувшись, Люцифер заметил, как в дальнем конце мелькнуло голубое платье. Он ринулся туда, даже не пытаясь двигаться аккуратно. Завернув за угол, он всего в нескольких ярдах обнаружил Филлиду, облокотившуюся на балюстраду и мило беседовавшую с Эпплби.

Сразу за балюстрадой начинался густой кустарник, где запросто мог скрываться мужчина с оружием.

Люцифер молча подошел к беседующим, взял Филлиду за запястье и рывком привлек ее к себе. Не обращая внимания на ее изумленное лицо, он повернулся к Эпплби:

— Простите нас. Мисс Тэллент уходит.

Эпплби невозмутимо кивнул — образец прекрасно вышколенного слуги, а Люцифер потащил Филлиду за собой, давая ей возможность по дороге разглядеть выражение своего лица.

— Что ты делаешь! — прошипела она, попытавшись вырвать руку. Бесполезно, он лишь сильнее сжал ее.

— Спасаю тебя от себя самой! О чем ты, черт побери, думала, выходя из зала?

Он привлек ее ближе, слегка замедляя шаг, прикрывая ее своим телом, как щитом.

— Ночь на улице! Кругом темно! Он запросто мог выстрелить в тебя из темноты, без всякого риска.

Филлида посмотрела на темный парк:

— Я не подумала об этом.

— Зато я подумал. И поэтому заставил тебя дать слово, что не выйдешь из зала.

— Я не давала такого обещания, только сказала, что буду оставаться в поле зрения. Я думала, что ты наблюдаешь за мной.

Ее тон заставил его прикусить язык.

— Я наблюдал. Как и Джонас. Но мы оба в какой-то момент потеряли тебя из виду, и тут ты отправилась на улицу. Мы чуть не потеряли тебя навсегда…

Эта мысль заставила Люцифера похолодеть. Его голос стал низким, угрожающим:

— Повторяю, что ты, черт побери, делаешь?