Бесприданница для лорда - Элизабет Роллз

При воспоминании о том, что между ними произошло, по телу побежали мурашки.

Может, это любовь? Она влюбилась в человека, который женился на ней по необходимости. Вернее, еще хуже, потому что ему казалось, что он обязан так поступить. Кристи впервые задумалась, как благородно и великодушно поступил Джулиан. Он не заботился об общественном мнении, беспокоился только о ней. Но он не любил ее. Об этом не следует забывать. Джулиан был нежным и заботливым, но это не любовь. Мама предупреждала ее, что мужчины устроены по-другому. За их внимательным отношением не всегда скрываются искренние чувства. Ее и Джулиана влекло друг к другу, но это лишь физическое влечение.

Это ошибка, дорогая. Не повторяй ее.

Другие женщины испытывали к нему нечто подобное. Например, Джейн Робертс. Кристи словно обдало холодно водой. Джейн и ее дочь Нан. Есть ли у него еще дети? Не стоит осуждать Джулиана за прошлое, она и сама была плодом запретной любви. Она влюбилась и ревнует. Кристи хотела, чтобы муж принадлежал только ей одной, но этого не будет. Он сам дал ей это понять.

Кристи вспоминала прошедший день. Когда она проснулась, Джулиан стал учить ее плавать. Ох… Она так стеснялась, что настояла на том, что будет плавать в нижней рубашке. Однако потом оказалось, что это еще хуже, чем быть голой. Мокрая ткань прилипла к телу, подчеркивая все формы. Джулиан смотрел на нее жадным взглядом, смеялся над ее неловкими движениями и радовался от души, когда ей удалось несколько минут продержаться на воде без его помощи.

Впрочем, не следует забывать, что это указывает лишь на его доброту и хорошее к ней отношение.

Они возвращались домой, взявшись за руки, как настоящие влюбленные.

Они и были влюблены друг в друга, но лишь в физическом смысле.

Звук открывающейся двери прервал ее размышления.

Увидев на пороге мужа, Кристи едва не задохнулась. Он выглядел очень сосредоточенным, волосы взъерошены, халат был надет прямо на голое тело, вырез открывал мускулистую грудь. Кристи чуть приоткрыла рот от удивления. Он даже не счел нужным надеть ночную рубашку. Возможно, он просто пришел пожелать ей спокойной…

— Можно мне войти?

Кристи удивилась еще больше. Он имел право приходить к ней, когда пожелает, не спрашивая разрешения. Сердце забилось от восторга.

— Д… да, — пробормотала она. И, заметив его неуверенность, повторила: — Да, конечно, пожалуйста.

Его глаза затуманились. Хлопнула дверь.

Страсть захватила ее целиком. Кристи открыла глаза, чтобы посмотреть на мужа, накрывавшего ее своим телом. Крепкой рукой он поддерживал ее за бедро, скорее чтобы она не сбилась с ритма, нежели чтобы прижать ее к себе. Он погрузился в нее приводя в восторг и заставляя сгорать от желания. Пожалуйста! Пожалуйста!

— Тебе хорошо, любовь моя?

Они любили друг друга, и Кристи казалось, что она сходит с ума от невероятного наслаждения, которое он дарил ей.

Он назвал ее «любовь моя»?

Кристи лежала в его крепких объятиях, задыхаясь от волнения и радости.

— Я люблю тебя.

Погружаясь в дремоту, Кристи поняла, что произнесла это вслух, разнося в щепки последнюю преграду между ними. Джулиан ничего не ответил.

Ему давно пора вернуться к себе, но прошел уже час, а Джулиан лежал в постели Кристи, прислушиваясь к ее ровному дыханию.

Я люблю тебя…

Эти слова, сказанные сонным голосом, потрясли его до глубины души. Что она имела в виду? Она это сказала ему? Черт! Спала она или нет?

Джулиан не раз слышал эту фразу от своих партнерш в момент страсти и знал, что женщины часто принимают сексуальное желание за чувство влюбленности. И верят, что любят. Джулиан всегда старался скорее избавиться от таких отношений. Он считал нечестным использовать чувства женщины, когда сам не готов был ответить взаимностью. С возрастом он научился распознавать таких женщин и избегать связи с ними. Он старался не использовать даже само слово «любовь». Вместо «заниматься любовью» он предпочитал даже наедине с собой употреблять слово «секс». Так безопаснее. Меньше шансов быть неверно понятым.

Однако с Кристи все его правила становились нелепыми и ненужными. Он сам назвал ее «любовь моя». Это казалось таким естественным, что он и сам удивился. Следует разобраться в их отношениях и их браке. Следует убедить Кристи в том, что в ее желании и физическом возбуждении нет ничего постыдного и не стоит каждый раз чувствовать себя виноватой. Ему это нравится, он не считает это зазорным.

Я люблю тебя…

Скорее всего, она совсем не это имела в виду. Секс, как и вино, опьяняет. Порой люди делают и говорят то, о чем позже жалеют. Утром она это не повторит.

Пора возвращаться к себе. Этим и удобен брак. Можно насладиться близостью с женой, а потом вернуться к себе и чувствовать себя свободным. Джулиан сам не заметил, как веки сомкнулись, он повернулся и обнял Кристи, прижимая к себе. Она вздохнула и тряхнула головой. Шелковистая прядь упала ему на лицо. Вдыхая терпкий запах ее волос, Джулиан незаметно погрузился в сон.

С его стороны было большой ошибкой остаться с Кристи на ночь. Не стоило привыкать к этому, да еще так скоро. К чему?

К таким… таким теплым отношениям. Джулиан лежал рядом с Кристи, ощущая близость ее податливого тела, шелковистость кожи, и мучился от неожиданного желания.

Это опасно.

Днем, когда они отправились на прогулку, он намеренно скакал верхом, тогда как Кристи ехала в экипаже. Он хотел сохранить между ними некую дистанцию. Джулиан вспомнил, что утром она едва прикоснулась к еде за завтраком, чем вызвала его волнение.

— Спасибо, со мной все хорошо. — Она скромно потупила глаза.

Разум затуманился. Она была так прекрасна и невинна. Надо быть совершенно бесчувственным, чтобы не хотеть ее. Кристи вызывала в нем нежность и желание доставлять удовольствие. Джулиан всегда заботился о чувствах партнерши, но лишь взамен на собственное удовольствие. С Кристи все по-другому. Не заботясь о себе, он мечтал дарить наслаждение ей.

Джулиан чуть сильнее натянул удила и поравнялся с коляской.

Он взглянул на Кристи и вспомнил, как вчера ее взгляд стал рассеянным, лицо раскраснелось, волосы разметались по подушке. А эти слова, сказанные полусонным голосом…

Я люблю тебя.

Лошадь фыркнула и тряхнула головой, возвращая его к реальности.

Он не зеленый юнец, чтобы лишиться разума из-за улыбки и почти бессознательного признания. Он обязан сделать их брак таким, каким он и должен быть по всем правилам. Постель — не основная составляющая брака. Они должны уважать, да, именно уважать друг друга. Джулиан бросил взгляд на свою молодую жену. Она должна научиться, как уважать.

Джулиан сделал глубокий вдох и начал свою речь.