Музыкант и наследница - Мария Чинихина

Аннет вздрогнула. Анри радовался. Громкой свадьбой ему удалось задеть Роджера! Жаль брат никогда не признается вслух. Но было достаточно, что знают они. Оба. Анри изобразил улыбку на лице. Роджер улыбнулся в ответ. Аннет вцепилась в руку мужа. Анри поймал ее мимолетный взгляд.

— Странные у вас мысли, — резко сказала Бетт Андре. — Но вы не первый. Если читали газеты, то в курсе, что Анри помог мне в трудные минуты. Пришла моя очередь помочь ему.

— Повысить популярность Группы? Анри в этом не нуждается, — перебила Бетт Андре Мадлен и забрала с колен Бетт Андре кота. Лёва ласково заурчал.

— К зиме Анри задумал многое поменять… Студия, собственные проекты, должность в Совете Культуры…

«Замолчи! Не порть все! Бетт, прошу! Они должны верить, что я всего добился сам! Карьера, деньги, жена — не кто—нибудь, а наследница из Золотого Дворца…»

Из кухни вышла миссис Смит и пригласила всех к столу.

Анри сел так, чтобы наблюдать за Аннет. Жена брата смущенно отворачивалась, а в самый опасный момент притворилась, что нашла у мужа перо на рукаве пиджака. Бетт Андре набросилась на еду. Анри не успевал наполнять ее тарелку салатами и закусками.

Клаус и Энни держались в стороне и любезно благодарили хозяйку за гостеприимство.

После ужина Мадлен предложила выйти в сад.

Стоя на крыльце, миссис Смит щелкнула выключателем. Десять лампочек осветили причудливые фигурки и фонтанчики, расставленные между клумб с живыми цветами.

— Не знаю, куда тратить деньги младшего сына, — пояснила она. — Большую часть отдаю церковному приходу, а оставшиеся вкладываю в обустройство дома.

Анри снова ощутил чувство превосходства. Мать похвалила его и не упомянула о щедрости Роджера.

— Мадлен всегда найдет, куда потратить лишнюю банкноту. А мне нравится проводить день в саду. Иногда и подруги придут, помогут. В июле я планирую провести здесь благотворительный вечер. Церкви нужны средства, каждый день…

Миссис Смит мельком посмотрела на Бетт Андре. Но Бетт Андре любовалась беседками и фигурками и не услышала пожеланий женщины.

— Чудно, — воскликнула Бетт Андре, сбежала по ступенькам во двор, подняла голову, выбрала одну звезду из тысячи на ясном небе и загадала желание. После ощутила прикосновение. Анри Смит целовал ее в затылок.

— Только моя, — шептал он.

Мадлен вынесла из дома пледы. Все расселись на скамейках у забора. Анри принес из пристройки старую гитару. Любой поклонник отдал бы многое, лишь бы заполучить этот раритет и отправить на зависть всем остальным фотографию в музыкальный журнал.

— Анри! — крикнула Бетт Андре.

Анри сел. Бетт Андре закуталась в плед и прижалась к его плечу.

Короткий взгляд в сторону Аннет…

— Начинай уже! — резко сказала Бетт Андре и вдруг зевнула.

Анри положил руку на гриф… Аннет не слушала его. Она или смотрела на звезды, или шептала мужу на ухо нежности. Анри разозлился и решил петь песню, под которую когда—то давно поцеловал ее. Он ударил по струнам и затянул ноту, которую так долго хранило его сердце. Мечты в одно мгновение словно ожили. Но Аннет не думала восхищаться его пением и «вспоминать». Муж дал ей все, чего она желала — внешнее благополучие и комфорт. Роджер, напротив, заинтересовался. Он искал в голосе брата фальшь, изъян… И даже не постеснялся указать на одно место.

Бетт Андре не слушала Анри Смита, хотя сама, голосом Элизабетты, просила песню. Если у нее возникала новая идея, то она напрочь забывала о старой. К тому же она замерзла и устала.

Анри закончил петь и отложил гитару, а Бетт Андре коснулась его губ. Холодных. Бесчувственных. И вдруг насторожилась.

— Что с тобой? — спросила она.

— Все хорошо, просто устал, — ответил Анри Смит. — Идем, покажу, где гостевая комната.

В спальне он перенес одеяло и подушку с дивана на кровать, лег с Бетт Андре рядом и закрыл глаза.

Бетт Андре надеялась на большее — поспать она может и завтра ночью, когда он уедет. Она погасила ночник и для достоверности поцеловала его — Анри не шевельнулся.

«У него есть тайна. Почему он не говорит со мной об этом? Ну и ладно, расспрошу утром болтушку Мадлен. Анри летал не на той волне весь вечер и пусть не думает, что я не заметила».

— Привет, — сказала Аннет и улыбнулась.

Она куталась в клетчатый плед и смотрела вдаль. Анри встал рядом. Он не знал который час и не смог ответить Аннет, когда она спросила о времени. Он пришел на веранду с надеждой увидеть ее, объясниться и позабыть о детском незабытом влечении к той, которая счастлива с его братом, и скиталец—музыкант вроде него ей не нужен.

Аннет стояла настолько близко, что он слышал частое прерывистое дыхание. Она не боялась преград в виде Роджера и Бетт Андре и была настроена на откровенную беседу.

— Почему не спишь? — спросил он и прикоснулся к холодной стене дома.

— Не спится, — ответила Аннет. — Много лет утекло…, — она не рискнула добавить «с тех пор, как ты поцеловал меня под липами». — Нет, не то говорю… Признаюсь, я ждала сегодняшней встречи и не поверила Роджеру, когда он сказал, что мы едем навестить миссис Смит. Мы редко навещаем твою мать… из—за глупых обид Роджера. А я не могу заставить его делать то, чего он делать не хочет. Мне нравится миссис Смит — милая, одинокая, обаятельная женщина—рукодельница….

— Я, как и ты, ждал сегодняшнего дня, — перебил ее Анри.

Аннет ничуть не смутилась и спросила:

— Ты не спускал с меня глаз, едва вошел в дом, не знаю, заметил ли Роджер, мы не говорили. А твоя девушка? Она заметила?

Анри пожал плечами. О реакции Бетт Андре он не думал.

— Бетт не знает о ссоре с Роджером. Она увидела мою семью такой, как показала мама.

— Очень приятная девушка, — заметила Аннет. — Трудно поверить, что она наследница.

Анри улыбнулся. На улице за воротами было тихо, и только лай собаки раздавался из соседнего двора. Никакой суеты, вкусный обед, домашний уют и дети. Такую жизнь могла бы подарить ему Аннет.

— Здесь мою девушку зовут — Бетт Андре. Элизабеттой она была всего пару минут.

— Даже так?

— Именно. Элизабетту я отправлю на вечное пребывание в Большой Зал Приемов, а Бетт Андре родит мне сына…

Аннет отвернулась. Что сказать — не знала. Странно он как—то мыслил. Вроде тот самый Анри, а вроде и не тот. Морщинки в уголках губ, мешки под глазами, волосы на руках, лоб вспотел, мышцы на руках накачал — а худеньким он казался совсем юнцом. И пел он тогда слаще. Сейчас его голос стал ниже, грубее, доступнее, слишком похожим на другие.

— Забудь, — сказал Анри. — Мысли вслух. Мне кажется, пройдет год, два, возможно меньше и Бетт Андре надоест игра в Элизабетту—наследницу. Она снова начнет искать себя, возможно вернется к журналистике или займется музыкой, на пару со мной.