Ночной дым - Нора Робертс

— Сработали как взрывное устройство замедленного действия, — пояснил Рай, разворачиваясь к нему. — Классика! Он намочил спички в бензине. Привязал их к аппарату. Потом набрал номер… От звонка вспыхивает искра…

— Ловко придумано. Не казни себя, ты не можешь все предусмотреть.

— Я обязан был предусмотреть все!

— Ты ведь не ясновидящий с хрустальным шаром!

Голос у Рая был хриплым — и не только оттого, что он наглотался дыма. Его душили чувства, которые он не хотел бы выдавать.

— Я должен был заботиться о ней, защищать ее!

— Да, — согласился Бойд и снова отхлебнул кофе. — Пока я летел из Денвера, успел переделать массу дел. У компании «Флетчер индастриз» имеется самолет. Иногда это очень удобно. Еще удобнее телефон на борту. Я позвонил в пожарное депо, врачу, который занимался Натали, Дирдре Маркс. Значит, ты вынес ее с горящего этажа и протащил по пожарной лестнице… Сколько, говоришь, тебе наложили швов?

— Не важно.

— Ну и ладно, можешь не говорить. Твои коллеги-пожарные вкратце объяснили мне, что произошло на сорок втором этаже и в каком ты был состоянии, когда выбрался наружу. Лечащий врач Натали сказал: останься она там, наверху, еще на несколько минут, она бы вряд ли сейчас так мирно спала. Хочу ли я избить тебя? Нет, я так не думаю. Я твой должник — ты спас жизнь моей сестре.

Рай вспомнил, как выглядела Натали, когда он уложил ее на землю рядом с пожарной машиной. И как она выглядела сейчас на больничной койке — бледная, неподвижная.

— Ты ничего мне не должен. Натали так же дорога мне, как и тебе.

Бойд отставил кофе в сторону:

— Что ты такого натворил? Чем так рассердил ее?

Рай поморщился:

— Надеюсь, мы с этим справимся.

— Желаю удачи. — Бойд протянул ему руку.

Рай помедлил, а потом крепко пожал ее.

— Спасибо.

— Насколько я понимаю, ты еще побудешь здесь. Тогда я пошел. Надо разобраться еще с одним дельцем.

Не выпуская руку Бойда, Рай прищурился:

— Дирдре сказала тебе, кто за всем стоит?

— Совершенно верно. А еще я, пока летел, побеседовал с одним своим местным коллегой. Могу тебе сказать, что этот гад никуда не денется. — Заметив выражение лица Рая, он посуровел. — Рай, ловить преступников — наша забота. Ну а ты и твои ребята позаботитесь о том, чтобы он не ушел от ответственности за поджог.

— Кто он? — сквозь зубы процедил Рай.

— Доналд Готорн. Я ведь тоже расследовал дело — по своим каналам. Составил список подозреваемых. Два дня назад в моем списке осталось четыре человека. — Бойд натянуто улыбнулся. — Навел справки об их прошлом, проверил банковские счета, заказал распечатки телефонных переговоров… В профессии полицейского есть свои преимущества.

— А мне ты ничего не сказал! — Рай невольно сжал кулаки.

— Я собирался поделиться с тобой, когда в списке останется один подозреваемый. Вот он и остался — и я делюсь.

Бойд знал, что значит любить и стремиться защитить любимого человека, что значит жить в страхе, когда твоя любимая борется за жизнь.

— Слушай, — отрывисто продолжал он, — если ты убьешь его — хотя, не скрою, я разделяю твои чувства, — мне придется тебя арестовать. Очень не хочется отправлять за решетку будущего зятя.

Рай разжал кулаки и сунул руки в карманы.

— Я тебе не зять.

— Пока нет. Возвращайся к ней, а затем уезжай домой, поспи.

— Постарайся упрятать Готорна понадежнее, чтобы я не смог до него добраться!

— Так и сделаю, — буркнул Бойд, уходя.

Натали проснулась на рассвете. Рай наблюдал, как узкие полосы света проникают в щели жалюзи и греют ей лицо. Ее ресницы затрепетали.

Он склонился над ней и заговорил тихо и быстро, чтобы она не испугалась:

— Натали, ты жива и невредима. Мы выбрались благополучно. Ты просто наглоталась дыма. Сейчас все хорошо. Ты спала. Я здесь, рядом. Ничего не говори, не надо. Некоторое время у тебя будет болеть горло.

— Ты ведь говоришь, — с трудом прошептала она, не открывая глаз.

— Да. — Раю показалось, будто в горло ему вонзили раскаленный меч. — Именно поэтому тебе я говорить не рекомендую.

Натали с трудом проглотила слюну и поморщилась.

— Мы не умерли.

— Вроде не похоже. — Одной рукой он нежно приподнял ее затылок, а другой поднес к ее губам чашку воды с соломинкой. — Потихоньку…

Вдруг Натали застыла от страха. Потом все же решила спросить. Она должна знать…

— Мы сильно обгорели?

— Совсем не сильно. Парочка ожогов, не больше.

Она с облегчением выдохнула.

— У меня ничего не болит, кроме… — Она дотронулась до синяка на лбу.

— Извини. — Рай поцеловал синяк, почувствовал, что тоже дрожит, и отпрянул. — Ты набила шишку, когда я тебя толкнул.

Наконец, Натали полностью открыла глаза. Веки были тяжелыми. Все тело как будто налилось свинцом.

— Я в больнице? — спросила она и ахнула, взглянув на него. Все лицо в шрамах, повязка на голове, еще одна повязка на плече до самого локтя. И кисти рук — его красивые, сильные кисти рук — тоже забинтованы.

— О господи, Рай! Ты ранен!

— Пустяки. Порезы и ссадины. — Он улыбнулся. — И волосы немного опалило.

— Тебе нужен врач.

— Спасибо, я уже побывал у врача. По-моему, я ей не понравился. А теперь помолчи и отдыхай.

— Что там произошло?

— Придется тебе работать в другом месте.

Она открыла было рот, но Рай предостерегающе поднял руку:

— Если полежишь тихо, я расскажу тебе все, что знаю. Иначе так и будешь мучиться в неизвестности. Договорились? — Он присел на край кровати. — Дирдре пыталась дозвониться тебе в Колорадо, — начал он.

Когда он закончил рассказ, голова у Натали шла кругом. Бессильная ярость боролась со снотворным и победила. Натали окончательно проснулась и ощутила боль. Не давая ей говорить, Рай накрыл ей рот ладонью.

— Ты все равно ничего не сможешь поделать, пока не встанешь на ноги. И потом, от тебя уже ничего не зависит. Делом занимаются пожарные и полиция. Скоро все закончится. Полежи, я позову сестру. Пусть врачи тебя осмотрят.

— Я не… — Натали зашлась в кашле. Когда она пришла в себя, сестра уже выгоняла Рая из палаты.

Потом они целые сутки не виделись.

— Нат, тебе стоит полежать здесь еще денек. — Скрестив ноги в лодыжках, Бойд наблюдал, как Натали укладывает вещи в чемоданчик, который он ей привез.