Последнее лето - Елена Арсеньева

Жители Энска с трудом воспринимали нововведение: не тупое,неподвижное сидение за праздничным столом, а открытый буфет, уставленный закусками.Здесь же стояли чистые тарелки, приборы… Подходи да бери, что и кому нравитсяда сколько хочется! Конечно, стерляжьей ушицы стоя не похлебаешь, да ее здесь ине предлагают, но заливное стерляжье, да и щучье было отменным и очень нарядносмотрелось в обрамлении свежей зелени! И вообще, еды море, красиво поданной,хорошо приготовленной. Но гости к буфету подходить робели, европейской манерыстеснялись, и нанятые на вечер официанты из «Театрального ресторана» сбивалисьс ног, не поспевали всех обнести вином, от спешки оскальзывались на паркете, покоторому вчера несколько часов танцевали полотеры.

Лидия высмотрела в толпе «ласточку» [22] ,сделала знак. Молодой официант проворно понесся к Михаилу Павловичу, однакокупца уже кто-то отвлек разговором, и он начисто забыл, что собирался выпить заЛидию: рассеянно проглотил содержимое своего бокала и протянул официанту, чтобыналил еще.

«Эх, деревня, хлещут шампанское, как воду, а ведь это некакое-нибудь копеечное «Абрау-Дюрсо», а настоящее «Асти»! – чуть не ахнулаЛидия. – Пора пригласить их за карточные столы – пусть играют, кто хочет,по маленькой. Да и по большой можно!»

В этот момент за спиной зазвучал голос:

– Какой-то внезапный у вас дом, Лидия Николаевна!

Лидия оглянулась и с трудом заставила себя блеснутьприветливой хозяйской улыбкой:

– Что же в нем внезапного, Григорий Владимирович?

– Георгий, с вашего позволения, – с улыбкой поправилкрасивый черноволосый господин, более, с точки зрения Лидии, похожий на актера,чем на начальника сыскного отдела провинциальной полиции. В самом деле – водном из домов, которые Лидия успела посетить за время недолгого своегопребывания в Энске, она увидела фотографическую карточку идола местныхбарышень, актера Вознесенского. Жгучими и в то же время мягкими черными глазамии волной темных волос Смольников очень на него походил. Ну и фигура у негоотличная – Лидия, которая была большой ценительницей красивых мужчин (и никогдане скрывала этого!), сразу оценила статного господина. Одет он был в смокинг,который года два назад вошел в моду в обеих столицах и наконец-то дотащился идо провинции. Эта несколько вольная одежда сидела на Смольникове превосходно.Замечательно смотрелась также белоснежная рубашка без обычного галстука, но счерным бантиком вместо оного и черными же пуговками.

«Экий щеголь, мог ведь в мундире явиться, бряцая шашкой, акаков пришел!» – с удовольствием подумала Лидия.

Остальные гости явились либо в тройках, либо в визитках,причем, несмотря на дороговизну ткани, все смотрелось топорно, неладно сшито. Иеще эти толстенные, в руку толщиной, часовые цепочки… Небось в жилетныхкарманах самая дешевая продукция, пусть на ней даже и значится «Лонжин» или«Павел Буре». Именитые производители не гнушались штамповать изделия изсамоварного золота и драть втридорога за марку. Русские купцы покупали эти часыс восторгом. Провинция, ну чего вы хотите!

Жена Смольникова, Евлалия Романовна, тоже выгляделанеобычно: сильно накрашенная, набеленная, нарумяненная, в золотой сетке наволосах, в укороченном и сильно зауженном книзу платье – последняя, оченьавангардная модель, Лидия не решилась надеть такое смелое платье на прием, хотяее постоянная портниха Надежда Ломанова из Москвы обещала, что в самый короткийсрок изготовит такой модный туалет, от которого все местные щеголихи умрут наместе. Но Лидия очень тонко чувствовала, в чем можно появиться на людях. И накаких людях – в чем именно. Ну что ж, она ведь не бывшая актриса, как госпожаСмольникова, она всего-навсего супруга управляющего гигантским, хоть ипровинциальным заводом, а потому должна выглядеть достаточно респектабельно идаже чуть консервативно на большом приеме, устраиваемом к тому же в первый раз.В чем она наносит частные визиты, в чем принимает на своих журфиксах – это еедело, но первый официальный прием… Впрочем, ее бледно-синее платье никак неназовешь старомодным, оно всего лишь самую чуточку простовато (та самаяпростота, которая обходится владелице куда дороже всякой вычурности!), изукрашений только уральские аметисты. Лидия вообще любила цветные камни, хотяони, конечно, не были в повсеместной моде (зато стильные небывало!) и мерклиперед сверканием бриллиантов, которыми были с ног до головы увешаны остальныедамы. Ну что ж, хозяйка и не должна быть одета наряднее гостей! Хотя Лидия неназвала бы это правило общепринятым. В прошлую пятницу, когда она была уРукавишниковых, Ирина Гавриловна ослепляла дюжиной бриллиантовых колец, откоторых пальцы просто не гнулись. Серьги оттягивали мочки ушей чуть не до плеч.Шелка, конечно, прибыли прямо из Парижа, как тот гоголевский суп – на пароходев кастрюльке! Модный цвет бордо с переливом ей чудовищно не шел… И все же Лидиясмотрела на расфуфыренную даму дружески, с симпатией, а главное, сблагодарностью: ведь она оказалась источником совершенно бесценных сведений!

Да, Энск за истекшие двадцать лет, конечно, вырос, конечно,расстроился, обогатился новыми красивыми зданиями и церквами… Трамвай вон пошелпо главной улице, открылся Коммерческий институт… Дороги несколько улучшились…А все же он как был большой деревней, так и остался ею. Все всё про всех знают,и стоит только умело, в нужный момент вставить наводящий вопросик, как на неготут же будет дан самый пространный ответ. Сколько Лидия наслушаласьвсевозможных семейных тайн! В том числе и тайн начальника сыскного отдела,который сейчас стоит перед ней и делает комплименты дому управляющего.Оказывается, у него в прошлом была какая-то любовная история, но девицаприревновала его к актрисе Евлалии Марковой и, окончив курсы сестер милосердияпри Кауфманской общине, сбежала – вы только вообразите! – на японскуювойну, где и сгинула бесследно. А девица была совсем не простая – сыщица! Прото, что бывают женщины агентессы полиции, осведомительницы, Лидия раньше знала,но чтобы сыщица… чтобы в официальном штате состояла… [23] Да,великая вещь эмансипация!