Пылающая луна - Джо Уотсон

Джесс с Шерон выглядели несколько бледно, когда мы наконец нашли их в шатре на пляже. Джесс кляла красно-желтые коктейли, а Шерон – тот факт, что она запила ими брауни, взятый у растафари. Но они обе заявили, что это была лучшая «Пылающая луна», и, к моему удовольствию, Дэмиен немедленно отреагировал, сказав, что для него это оказалась не только лучшая вечеринка, но и, наверное, лучшая ночь во всей его жизни.

Я, разумеется, густо покраснела, а Джесс не упустила этого из виду.

– Лучшая ночь, да? – поддразнила она.

Дэмиен тут же стянул с нее солнечные очки, открыв ее вампирские глаза слепящему дневному светилу. Джесс поморщилась и подняла руки вверх, признавая поражение.

– Будет тебе уроком! – Дэмиен погрозил ей пальцем.

– А я знаю идеальное средство от этого. – все повернулись на пугающе громкий голос.

Это оказался молодой, крутого и самодовольного вида парень, за которым топала группка восхищенных персонажей – последователей, наверное. Или собратьев по непонятно чему, например, какому-нибудь культу.

– Лучшее в мире средство от похмелья, – снова сказал он и посмотрел на нас с озорной улыбкой, словно харизматичный руководитель секты, который вот-вот уговорит тебя содрать шкуру с бабушкиной кошечки. Я пыталась представить, что за «средством» он торгует, и тут в разговор вклинился Дэмиен:

– Ага, я, кажется, тоже о нем слышал!

Он точно так же хитро улыбался, с озорным и как бы понимающим видом. Почему мне кажется, что они скрывают самый большой в мире секрет?

– Что происходит? – резко спросила я.

– Идем, мы как раз туда. – парень поманил нас за собой. Дэмиен немедленно подскочил и потащил меня за руку. Джесс с Шерон отнеслись к идее без энтузиазма; сказать точнее, Дэмиену пришлось буквально лопатой их с песка соскребать.

Наша маленькая странная компания шагала по песку. Я совершенно не представляла, куда мы идем и что там будет. Сколько я ни спрашивала Дэмиена, он прикрывался словом «увидишь».

С каждым шагом росла моя подозрительность. Уж не говоря про четкое ощущение, что мне это не понравится. Мы прошли мимо Марка с Франсуазой, и они двинулись с нами, ибо они не из тех, кто даст приключениям обойти их стороной.

– Мы как за дудочником идем! – восторгался Марк, подпрыгивая рядом со мной.

К нам прибавлялись новые и новые люди, услышав слова «лекарство» и «похмелье». Этот парень явно обладал определенным магнетизмом. Может, он излучал какие-нибудь феромоны? Мы прошли по пляжу до края тропических джунглей. Лидер стаи ненадолго остановился, и, развернувшись к нам, с довольной улыбкой осмотрел собравшихся.

– Идем!

Вскоре стало ясно, что это будет никакое не лекарство от похмелья. Скорее, оно вызовет ухудшение. Местность стала очень каменистой, мы уже шли чуть не вертикально вверх. Кто-то в отчаянии вскидывал руки, бормотал под нос ругательства и разворачивался. Джесс с Шерон тоже едва не сошли с курса, но Дэмиен с таинственным видом велел им оставаться в наших нестройных рядах, добавив, что оно будет того стоить.

– Дэмиен, ну куда мы идем? Мы уже поднялись достаточно, тропа крутая и становится еще…

Он приложил палец к губам, прося меня замолчать, а потом обнял за талию и прошептал на ухо:

– Ты так сексуальна, когда разволнуешься!

Ну, и это сработало; за один головокружительный миг я почти забыла, где нахожусь, и мой страх высоты волшебным образом исчез.

Мы лезли и лезли вверх, пока не выбрались из вертикальной зеленой чащи на ровное плато. Мне казалось, что мы жутко высоко, и мои подозрения вскоре подтвердились. Плато заканчивалось внезапно: отвесная белая скала резко уходила вниз на миллионы километров в тихую темную воду. Я переводила взгляд с воды на Дэмиена и обратно, и тут до меня дошло.

– Не-е-е-е-ет! – я попятилась от края. – У меня и похмелья-то нет.

– Боже! – воскликнула Джесс, секунду-другую спустя поравнявшись со мной. Да и вся толпа заахала, закричала и заматерилась, когда до них начало доходить, что их ждет впереди. Но, как ни странно, кого-то обрадовала перспектива сброситься с этой скалы и разбиться насмерть.

– Это абсолютно безопасно, главное, руки-ноги крепко сжать, – заявил наш бесстрашный лидер. Показав нам всем большие пальцы, он спрыгнул с обрыва. Все бросились к краю посмотреть. Я тоже медленно подползла поближе. Клиф был такой высокий, что парень летел, как в замедленной съемке.

Если это так уж безопасно, чего же он орал, летя к своей, скорее всего, неминуемой гибели? Когда он громко плюхнулся в воду, в толпе снова послышались крики и ахи. Парень ушел под воду, и все затаили дыхание, не смея вдохнуть, пока он не показался и издал громкий победный клич, который эхом прокатился по воде.

– Ни за что! – Марк попятился, оттаскивая от опасного края Франсуазу. Но у того как никогда засверкали глаза; он вдруг вырвался из цепкой хватки Марка и сиганул вниз.

– Ты погибнешь! – кричал Марк. – Ладно, помирать, так вместе, – и тоже театрально спрыгнул со скалы. Их тела скрылись под водой. Я напряженно затаила дыхание, пока они не вынырнули, и я не убедилась, что они живы. От радостных и восторженных воплей толпы задрожал, похоже, весь остров. Всеобщие визги и гиканья подталкивали все больше тел к полету. Я вспомнила про леммингов.

– Лекарство от похмелья, да? – Джесс нерешительно переводила взгляд с Шерон на Дэмиена и обратно. Что происходит? Все с ума посходили? Джесс многозначительно посмотрела на Шерон, и они кивнули друг другу.

– Раз, два, три… – я с ужасом смотрела на то, как они дружно сорвались с обрыва.

Но я-то такого точно делать не стану! А толпа вокруг меня редела, все прыгали друг за другом. И вскоре на плато остались только мы с Дэмиеном.

– Нет-нет-нет! – я пятилась, словно от края адского котла. – Ни за что, НИ ЗА ЧТО, не-е-е-е-т!

Я думала, что Дэмиен весело улыбнется, но не дождалась. Он смотрел на меня крайне серьезно, а потом торжественно протянул мне руку.

Казалось, что мы простояли так несколько минут, и я все это время смотрела на его руку, не двигаясь с места. От страха меня полностью парализовало. Я тяжело дышала животом, потом подкатила легкая тошнота.

– Ты мне доверяешь? – Дэмиен наконец нарушил затянувшееся молчание.

Я посмотрела ему в глаза, он улыбнулся… Боже, как я влюбилась в этого мужчину! А он просит меня спрыгнуть с ним со скалы!

– Естественно…

Я пробормотала это, надеясь, что он не услышал. Я сделала небольшой шажок и вложила руку в ладонь Дэмиена, и он сразу же переплел свои пальцы с моими. Мы подошли к краю обрыва. Из воды снизу доносились ободряющие вопли.

Я сама не верила, что собираюсь это сделать. Это был самый безумный, страшный и безрассудный поступок в моей жизни.

– В Тае жить, – прошептал Дэмиен.