Свадьба на Рождество - Андреа Лоренс

Превозмогая нежелание, Колин зашагал к ней, лавируя в толпе прибывающих гостей.

– Что случилось?

Взяв под локоть, она вывела его в примыкающий к ее офису коридор, подальше от чужих ушей.

– Их еще нет.

– Кого нет?

– Твоей сестры и ее жениха. Рейс, на котором они должны были прилететь, благополучно приземлился четыре часа назад, я проверила, но на связь они так и не вышли. Команда визажистов и парикмахеров замерла в ожидании, свадьба через полчаса, а брачующейся пары нет как нет.

По венам Колина разлился ледяной ужас. Именно такого исхода событий он страшился с тех пор, как настоял на торжественной свадьбе сестры. Подобное поведение его ничуть не удивило. Уж слишком просто она уступила его просьбе. Стоило предвидеть, что она при первой возможности выкинет подобный фокус.

– Уверен, что они в пути. – Он постарался успокоить Натали, хотя сам уже начал паниковать. – Подобное же случается сплошь и рядом, разве нет?

– Нет. Такого в моей практике не случалось ни разу. Бывало, жених отказывался жениться или невеста, но оба сразу – никогда. Тебе нужно немедленно ее найти. На мои звонки она не отвечает.

– Хорошо, попробую ей дозвониться. – Отступив в дальний угол, чтобы приглушить шум толпы, Колин достал телефон, который немедленно завибрировал у него в руке. Сестра прислала фото, при виде которого он согнулся пополам, будто от мощного удара под дых. На снимке она и Фрэнки стояли под вывеской «Церкви любви» в Вегасе, гордо демонстрируя обручальные кольца на пальцах. Оба в джинсах. На голове у Лили красовалось некое подобие фаты, в руке она держала букетик гвоздик.

«Ни за что не догадаешься! – гласило ее послание. – Мы решили остаться в Вегасе! Извини, что сорвала твои планы».

«Извини, что сорвала твои планы». У Колина стеснило в груди. Извини, что сорвала твои планы? В часовне собралось никак не меньше двух сотен гостей, на кухне готовится праздничный ужин. Одни цветы на украшение бального зала обошлись в десять тысяч долларов. И это только для бального зала! А жених с невестой решили сбежать в Вегас. Извини, Колин.

Оторвавшись наконец от экрана мобильного, он встретился взглядом с Натали. Вид у нее был не лучше, чем у него. Она помахала в воздухе собственным телефоном с такой же фотографией.

Они быстро зашагали друг к другу.

– Что будем делать?

Натали глубоко вздохнула:

– Ну, свадьбу точно придется отменять, значит, священника можно отпустить. Еда и музыка уже оплачены, жаль, если все это пропадет. Поэтому на твоем месте я бы соврала гостям, что Лили и Фрэнки застряли в Вегасе из-за плохой погоды и решили пожениться прямо там, пригласила бы всех отпраздновать это событие за ужином и тортом, а потом отправила по домам.

Колин спрятал лицо в ладонях. Последняя неделя обернулась для него сущей катастрофой. Его предложение Натали закончилось кошмаром, сестра проигнорировала собственную свадьбу. Хотелось спрятаться от всего мира в собственной спальне и не выходить до самого Нового года.

Колин счел соображения Натали приемлемыми. Зачем еде пропадать?

– Ну что ж, так и поступим. Вот ведь дурацкая ситуация! Я убью Лили, как только сумею до нее добраться! Кроме шуток!

– Есть и еще один вариант, – так тихо, что он едва расслышал, добавила Натали, нервно покусывая губу.

– Что за вариант?

Мгновение она просто смотрела на него, решительно вздернув подбородок.

– Я понимаю, что мои слова покажутся тебе безумными, тем не менее выслушай до конца, ладно?

– Я сейчас в таком состоянии, что готов на все.

– Прежде всего, я хочу извиниться перед тобой, Колин, извиниться за то, как отреагировала на твое предложение. Понимаю, что причинила тебе боль, хотя совершенно этого не хотела. Ты прав: я испугалась. Всю жизнь я становилась свидетелем того, как люди расходятся, разрывают отношения, и дала себе зарок, что никогда не подвергну себя этому испытанию, но потом все равно влюбилась в тебя. Я не знала, как мне себя вести. Когда ты сделал мне предложение, все было так идеально, что я запаниковала и все испортила. Не выразить словами, как я сожалею. Если бы только могла, отправилась бы в прошлое, чтобы все исправить.

Ничего подобного Колин не ожидал услышать и эмоционально не был готов к ее извинениям.

– Натали, давай поговорим об этом позднее. Я понимаю, ты хочешь скинуть камень с души, но сейчас для этого неподходящее время. Ситуация и без того критическая.

– Я как раз пытаюсь все исправить, – не сдавалась она. – Ты любишь меня, Колин?

Он посмотрел ей в лицо с нахмуренными от беспокойства бровями. Прикрепленная к уху гарнитура подчеркивала изгиб скулы, микрофон находился у уголка полных чувственных губ. Конечно, он ее любит, хотя это чувство и сопряжено для него с болью. Они любят друг друга, но не могут быть вместе. Это не укладывается у него в голове! Решив, что хуже уже быть не может, он признался:

– Да, я люблю тебя, Натали, и поэтому сделал предложение. Хотел начать с тобой новую жизнь, полагая, что в этом наши желания совпадают.

– Тогда я не знала, чего хочу, зато знаю сейчас. Я тоже мечтаю начать новую жизнь с тобой.

Не успел Колин осмыслить сказанное ей, как Натали опустилась перед ним на одно колено.

– Натали, что ты делаешь?

– Я люблю тебя, Колин, и ничего не хочу сильнее, как выйти за тебя замуж и жить вместе долго и счастливо. Прости, что испортила твое восхитительное предложение, но у меня есть для тебя другое. Хочешь ли ты стать моим мужем?

Колин оглянулся, чтобы убедиться, не наблюдает ли кто за этой странной сценой.

– Ты делаешь мне предложение?

Натали взяла его за руку и крепко сжала:

– Да, я с радостью вышла бы за тебя замуж, Колин. Сию минуту.

На мгновение он напрягся, потом тоже опустился на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.

– Ты хочешь пожениться прямо сейчас?

Она широко улыбнулась:

– Почему бы и нет? В часовне полно твоих родственников, мои родители тоже здесь. Свадебное платье отлично сидит на мне, не говоря уж о большом торжественном приеме, который мы вместе с тобой спланировали. Именно такую свадьбу я подготовила бы для себя самой, реши мы пожениться в любой другой день. Зачем же позволять добру пропадать?

Сердце Колина неистово забилось в груди. Неужели это происходит на самом деле?

– Натали, ты уверена? Я не вынесу, если еще одна жена бросит меня, передумав. Поженившись сегодня, мы поженимся навсегда. Ты согласна?

Она обхватила руками его лицо и, глядя прямо в глаза, ответила:

– Еще как согласна! Тебе никогда не удастся избавиться от меня, мистер!

– Что ж, тогда – да, я женюсь на тебе, – усмехнулся Колин и потянулся к ее губам, чтобы поцеловать, но уткнулся в микрофон.