Взаимная ошибка - Дана Хадсон

Будто услышав ее мысли, Люк мрачно подтвердил:

— Я глупец. Это однозначно. Я давно люблю Джейн. Просто не мог заставить себя признаться ей в этом. Примитивно трусил. Боялся отказа. Был уверен, что она меня не любит. И вот — она ушла.

В его голосе зазвенело такое страдание, что Аннет утешающе сказала:

— Не переживайте так, мистер Брэтт. Мы ее найдем, и вы поправите все, что еще можно поправить.

Ее последние слова мало походили на утешение, но Люк не обратил на это внимания, благодарный и за малую толику сочувствия.

— Что вы предлагаете?

— Во-первых, мы установим, куда звонила Джейн перед уходом. У меня есть связи, и я быстро это выясню. Потом будем ждать звонка от Олбени. Он же пообещал известить вас о появлении Хартли на съемочной площадке. И мы сразу узнаем, один он или с Джейн.

Люк кивнул, хотя этот вариант и не был самым лучшим. Если Хартли уговорил Джейн расписаться с ним, то она потеряна для него навсегда.

Глядя на его удрученное лицо, Аннет несмело попросила его не мешать. Он сердито вскинулся:

— Как это не мешать?

— Очень просто. Вы слишком нервничаете, чтобы мыслить логично. Поэтому прошу вас предоставить все мне. Я буду ежедневно докладывать вам о результатах поисков, вы можете давать мне указания, но вмешиваться в процесс розыска вы не станете. О'кей?

Люк напрягся, будто хотел ударить нахальную девицу, но совладав с собой, с натугой признал:

— Ладно, вы правы. Пусть будет так.

Они разошлись, а озабоченный мажордом, с нетерпением дождавшийся конца их беседы, пригласил хозяина к столу. Не чувствуя ни малейшего аппетита, Люк отказался от поданного ему обеда и как бездомная собака до поздней ночи бродил по особняку, подгоняемый сожалениями.

Несколько дней прошло в хаотичном, как казалось Люку, поиске. Но Аннет была совершенно уверена в правильности своих действий, и он был вынужден уступить, хотя ему хотелось куда большего — например, объявить поиски по всем центральным телеканалам, установив огромное вознаграждение. Но на это у него не было никаких прав.

Через пару дней Аннет пришла к нему с распечаткой от сотового оператора.

— Это абоненты, с которыми Джейн говорила за день до ухода. Разговаривала она с работодателями. Я уже обзвонила их всех и выяснила, что она устроилась на работу в одну небольшую фирмочку в Милуоки.

Эта весть заставила сердце Люка биться так сильно, что он был вынужден положить руку на грудь, смиряя его биение. Не говоря ни слова, он выскочил в фойе и, крикнув Юберу, чтобы немедленно подавали машину, тут же выскочил во двор, не в состоянии спокойно ждать.

Машина мчалась в Милуоки, превышая разрешенную скорость раза в два, но Люку казалось, что они еле плетутся. Но вот показались пригороды Милуоки, практически слившиеся с окраинами Чикаго. Еще через полчаса водитель остановился возле старого особняка, и Люк выскочил из машины. Промчавшись в фойе, он был вынужден остановиться возле ресепшена и сказать, что разыскивает Джейн Кендал.

Девушка-секретарь с некоторым сомнением сказала:

— Она работает в фирме «Вульф индастриз». На четвертом этаже.

Обнадеженный Люк помчался туда. Распахнул двери кабинета, но в комнате Джейн не оказалось. На его вопрос, где мисс Кендал, получил сокрушительный ответ:

— Она у нас больше не работает.

— Как не работает? Почему? Она же устроилась совсем недавно.

Сидевшие в комнате девушки неловко переглянулись.

— Вы не волнуйтесь, пожалуйста, она очень хороший специалист, но у нее возникли трения с одним из ведущих менеджеров фирмы.

Люк моментально насторожился.

— Какого рода трения и с кем?

Девушки надолго замолчали, вновь переглядываясь. Наконец одна из них решилась:

— С Джейком Вульфом, нашим менеджером по кадрам. Он ей кое-что предлагал.

Люк сразу понял, какого рода были эти предложения, и зло стиснул зубы. Но, решив, что разберется с этим подлым типом попозже, попросил:

— Скажите, пожалуйста, где она живет?

Но сотрудницы дружно покачали головами.

— К сожалению, мы не знаем. Мэри, правда, подвозила ее как-то раз, но только до начала улицы, а не к дому. Ее адрес есть в анкете, но анкета у этого самого мистера Вульфа.

Узнав, где его кабинет, Люк кинулся туда. Менеджер оказался неприятным типом, первым делом сурово заявившим:

— Мы не даем сведения о своих сотрудниках посторонним, мистер… — Тут он замолчал, ожидая имени посетителя.

— Люк Брэтт, если вам это что-то говорит.

Побледневшему Джейку это имя говорило очень даже многое. Но, решив, что ему лучше не помогать взбудораженному Брэтту в поисках мисс Кендал, ведь никогда не знаешь, что она может ему наговорить и как это отразится на нем, Джейке Вульфе, извинился:

— Это ничего не меняет, мистер Брэтт. Вот если бы вы были близким родственником мисс Кендал, то я постарался бы вам помочь.

Ответ его поразил:

— А жених для вас близкий родственник или нет?

Вульф немного оторопел, но все-таки нашел в себе силы возразить:

— Но почему ваша невеста не предупредила вас о своем новом месте жительства?

— Мы слегка повздорили, только и всего.

Это казалось не слишком достоверным, но Вульф не стал препираться, а покладисто согласился:

— Хорошо, посмотрю, что можно для вас сделать.

Он открыл сейф и вынул папку с надписью «Джейн Кендал». Там было все: ее фотография, краткая автобиография, написанная ее рукой, копия диплома и много разной другой ерунды. Не было только ее анкеты с адресом.

Вульф, прекрасно знавший, что анкета лежит в его столе, поскольку он сам хотел сегодняшним вечерком заскочить к Джейн домой и пригрозить судом за якобы неотработанный аванс, лицемерно развел руками.

— Ничем больше помочь не могу. Никакими другими сведениями наша компания не располагает.

Люк чувствовал, что все не так просто, поэтому презрительно сказал:

— Смотрите, мистер Вульф. Если окажется, что это не так, ваша компания прекратит свое существование. А я уж постараюсь, чтобы вас никуда и никто не принял на работу.

Располагающий довольно солидным личным состоянием Вульф в ответ на это заявление только пренебрежительно фыркнул, а спустившийся вниз Люк с досадой поведал о своем неудавшемся визите Аннет.

Немного подумав, она предложила:

— Может быть, нам проследить за этим самым Вульфом? Ясно, что он что-то скрывает.

Думавший о том же самом Люк ее поддержал, и они, отъехав в сторону от дороги, укрылись за ровно подстриженной живой изгородью. Ждать им пришлось не слишком долго — через полчаса Джейк, озираясь, вышел из особняка, сел в черный «вольво» и рванул по шоссе.