Экстремальный соблазн - Джанис Мейнард

– Спасибо огромное. – Он достал из кармана конверт и протянул Кларенсу. – Это ваучер на двухнедельное проживание в нашей семейной гостинице с открытой датой. Вы много значите для Либби. Это ее подарок вам.

Патрик надеялся, что эта маленькая белая ложь принесет ему расположение обеих сторон.

Кларенс расплылся в улыбке.

– Поблагодарите от меня мисс Либби. Это очень мило с ее стороны.

Патрик взял такси и отправился по адресу. Нынешнее жилище Либби располагалось в фешенебельном районе. Вряд ли ее доходы позволили ей снять здесь квартиру. «Уж не завела ли она себе состоятельного друга?» – От этой мысли Патрик похолодел. Он поднялся на лифте и позвонил в квартиру 2В, послышались шаги. Но ничего не произошло. В двери имелся глазок.

Патрик уставился прямо в него.

– Я знаю, ты здесь, Либби. Открой, пожалуйста. Я готов простоять под дверью весь день.

* * *

По ту сторону двери Либби едва сдерживала слезы. Чуть приоткрыв дверь, она спросила через цепочку:

– Зачем ты здесь?

– У Мейв завтра день рождения. Ты придешь?

– Нет, лететь слишком дорого, а машины у меня нет.

– Ты готова обидеть женщину, столько для тебя сделавшую?

– Мейв поймет и не обидится.

– Я прилетел на своем самолете, деньги не проблема.

– Я не поеду, Патрик. До свидания.

Патрик просунул в щель ботинок, не давая Либби захлопнуть дверь перед его носом.

– Ну и кто же теперь ведет себя как эгоист и моральный урод?

Неужели ее обвинения, брошенные ему в лицо при расставании, ранили его? Ведь он повторил их слово в слово. Что ей сделать, чтобы он оставил ее в покое? Как ей убедить себя в том, что она его не любит?

– Что тебе от меня нужно? – У нее не было сил бороться с человеком, которого она любила больше жизни. Но она не станет его умолять. Гордость – единственное, что у нее осталось.

– Пожалуйста, Либби, позволь мне войти.

Либби взглянула на настенные часы. Спенсер скоро вернется. Эта неловкая встреча продлится недолго.

– Хорошо, заходи. Только ненадолго. У меня куча дел.

Патрик вошел и огляделся.

– А ты неплохо устроилась. Ты говорила, что друзья отвернулись от тебя после ареста отца.

– Ну, нашлись люди, которые последние полтора года работали в Бангладеш, а туда новости из Манхэттена доходят поздно. Вот меня здесь и приютили.

– А как насчет работы?

– Зои одолжила мне денег. Я была на интервью, меня берут на работу персональным помощником по шопингу в «Бергдорф Гудман». Оказалось, у меня есть к этому способности. Постепенно я буду выплачивать долг Зои.

– И Спенсеру тоже?

– Разумеется.

– Значит, мне сказать Мейв, что я прилетел за тобой, а ты слишком занята, чтобы поздравить ее? – Патрик облокотился на стену и стоял, засунув руки в карманы.

– Зачем тебе это надо?

– Не хочу уходить поверженным.

Так вот в чем дело.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился высокий, красивый блондин. Увидев Патрика, он резко остановился.

– Либби?

– Патрик уже уходит, – поспешно сказала Либби. Она потянула вошедшего за рукав в сторону кухни, но он упирался. Тогда Либби прошептала ему что-то на ухо.

Он распрямился, посмотрев на Патрика с недоверием.

– Понятно.

Либби стиснула мужчине руку.

– Я съезжу на пару дней в Силвер-Глен. Не беспокойся, со мной все будет в порядке.

– Да уж, надеюсь.

Патрик едва сдерживался от взрыва эмоций. Его нужно было срочно выпроводить из квартиры.

– Твоя взяла, Патрик, – сказала Либби. – Но мне нужно время на сборы. Встретимся в аэропорту через два часа.

Патрик кивнул и, ни слова не говоря, вышел за дверь.

Блондин усмехнулся.

– Бедный парень. По уши в тебя влюблен, а ты делала вид, что живешь со мной.

– А я и живу с тобой, – обнимая его сказала Либби.

– Со мной и моей обожаемой красавицей женой Спенсер.

Либби скорчила рожицу.

– Похоже, я навела его на мысль, что Спенсер – мужчина, и что это ты.

– Ну это ты уж слишком круто. А может, он этого заслуживает.

Либби быстро побросала вещи в чемодан. Жаль, нет подарка для Мейв, но она поймет.

Либби вышла на улицу и, к своему удивлению, увидела ожидающего ее Патрика.

– Мы же договорились встретиться в аэропорту, – недовольно сказала Либби.

Патрик пожал плечами.

– Я подумал, а вдруг ты сбежишь?

– Ну вот, я здесь. – Они молча смотрели друг на друга.

Патрик провел рукой по волосам, впервые демонстрируя свою растерянность.

– Аэропорт закрыт из-за тумана до завтрашнего утра.

Либби судорожно сглотнула.

– Хорошо, позвони мне и сообщи время вылета, – сказала она, направляясь к подъезду.

Патрик догнал ее в два прыжка, положив ей руки на плечи.

– Нам нужно поговорить, Либби. Поедем в отель. Мы поужинаем. Я закажу тебе номер. Или… – Он резко оборвал себя, будто не собираясь продолжать.

– Или что?

– Ничего, – пробормотал он. – Не имеет значения. Давай поужинаем вместе.

Патрик был последним человеком, с которым бы ей хотелось ужинать. Но она дала себя уговорить ради Мейв.

В ресторане Либби заказала раковый суп, а Патрик утку. Ужин прошел в легкой беседе и приятной атмосфере.

За десертом Патрик удивил Либби, сказав:

– Поднимемся наверх, Либби. Мне нужно кое-что сказать тебе наедине.

Либби не могла противиться его просьбе, когда он так смотрел на нее.

В номере Либби присела на диван. Патрик молча мерил гостиную шагами.

– Если ты чувствуешь вину, я тебя прощаю, – бесцветным голосом произнесла Либби. – Ты был прав, работа в «Силвер рефлекшенс» не для меня. Но тебе не стоит волноваться. У меня все хорошо. Я должна благодарить тебя за то, что ты меня уволил.

– Вообще-то я не совсем тебя уволил, – с напряжением в голосе ответил Патрик.

– Как же это тогда называть?

Патрик собрался с духом.

– Ошибка. Грубая и непростительная ошибка. Я вел себя как законченный осел. Надеюсь, что ты сможешь меня простить.

– Не обещаю. А что скажешь насчет секса? – бесстрашно бросилась в атаку Либби, борясь за свое счастье и не давая этому упрямому слепцу растоптать их чувства.