Моя. Никому не отдам - Марина Кистяева

Ария ничего не хотела загадывать. От поездки она ждала приятного времяпровождения и знакомства с загадочными животными. Не более. Она не была наивна, и понимала, что Ведан снова предпримет попытку взять её. Что здесь, в столице, что там, в долине, он не оставит её в покое.

Теперь ей предстояло сделать выбор – или они продолжают с Лианом готовиться к отплытию, или она принимает ухаживания Ведана.

О последнем развитии событий она думала всё чаще и чаще….Позволит она себе увлечься Веданом Варклайдом, пустит его в свою жизнь, а дальше, что дальше?

Кому, как не ей знать, что у неё нет будущего ни с одним мужчиной….

* * *

Экипаж его величества прибыл раньше, чем они договаривались. Ведан спрыгнул с подножки и едва ли не бегом направился к калитке дома Арии. Император для путешествия выбрал одежду, не стесняющую движения – свободного покроя брюки, заправленные в сапоги и теплую рубашку, надетую на голое тело.

Стучать он не стал.

Поэтому был неприятно удивлен, когда в саду столкнулся с выходящим Монтесье. Молодой человек, увидев императора, учтиво поклонился.

– Добрый день, ваше величество.

– Монтесье! – настроение резко испортилось. Первой мыслью было – какого черта этот….торговец делает у Арии? Ни один мужчина не должен переступать порог её дома! Ни один! Только он….

На грани разумных доводов всплыла мысль, что Монтесье является женихом Арии, и снова возникло желание уничтожить молодого человека! Ревность, черная и ядовитая, стремительно расползлась по крови Ведана.

Лиан заметил, как угрожающе сузились глаза императора, и понял его состояние. Ария не договаривала или не осознавала силу влечения его величества к её скромной персоне.

– Я зашёл пожелать Арии приятного путешествия, – как ни в чем не бывало, точно не замечая настроя императора, сказал Лиан. – Она ещё собирается. Женщины! Им трудно быть пунктуальными!

Ведан молча продолжал изучать лицо торговца. Тот занервничал и продолжил говорить:

– Вы меня простите, ваше величество, но я наберусь храбрости и попрошу вас об одном одолжении.

Ведан сжал зубы, на висках надулись вены.

– Говори.

У Лиана что-то дрогнуло внутри. Да, такой не отступит….Арии надо быть или предельно осторожной, или, наконец, дать глубоко спрятанным чувствам волю, и позволить событиям развиваться в правильном русле.

– Ария очень беззащитна и ранима, ваше величество. Она может не показывать истинных чувств, бояться снова испытать боль и разочарование. Сейчас она окрылена предстоящей поездкой…И…Ваше величество, я вас прошу, нет, умоляю, берегите её.

У Ведана окаменело тело. Чтобы жених просил соперника беречь свою невесту? Немыслимо! Непостижимо! Слова Монтесье звучали, как напутствие!

– Можешь не сомневаться, я сберегу её, – негромко и очень четко, почти жестко, сказал Ведан, не спуская пристального взгляда с соперника.

– Тогда разрешите раскланяться, – под взглядом императора Лиану стало не по себе. Тот ревновал и не скрывал своей ревности! – Приятного путешествия!

Ведан ничего не ответил.

Когда за Лианом закрылась калитка, Ведан направился к крыльцу Арии. В голове прочно обосновалась одна мысль: Лиан и Ария не жених и невеста! Тогда кто они друг другу?

Этот вопрос продолжал занимать его, когда он открывал дверь и проходил в дом, но он тотчас вылетел из головы стоило ему увидеть Арию. Святые Боги и другие хранители! Он такого подарка не ожидал….

Ария спускалась по лестнице с компактной сумкой, облаченная в дорожный костюм. Он сидел на девушке превосходно, юбка и приталенный пиджак. И он был нежно-персикового цвета.

У Ведано засосало под ложечкой от вида новой Арии. Он не ошибся. Если от вида девушки в темных одеждах в нем просыпалось желание, то сейчас он был сражен.

Она была восхитительна.

Ария, заметив реакцию императора, смущенно улыбнулась:

– Мне не идет? Да? – её щеки покрыл легкий румянец, руки нервно стали разглаживать несуществующие складки.

Прежде чем ответить, император сглотнул подступивший к горлу ком и призвал себя постараться адекватно реагировать на изменившуюся Арию. Не убегающую от него, не сопротивляющуюся….а вот такую, с легкой улыбкой на губах.

– Ты совершаешь преступление, нося темные одежды, Ария, – хрипотца в голосе всё-таки выдала Ведана. Каким же для него естественным сейчас было бы подойти к Арии, поднять её на руки и вернуть в спальню, где бы он любил её до самого утра!

– Мне…они привычнее, – призналась девушка. – Вы не поверите, но за последние семь лет я впервые одела что-то яркое.

– Почему именно семь лет?

Случайно оброненное слово заставило Арию замереть и побледнеть. Странная реакция не осталась не замеченной.

– Семь лет назад мне пришлось повзрослеть, – ответила Ария, желая поскорее закончить тему, которая была под запретом.

И Ведан понял её. Не стал настаивать. Всё равно она правду не скажет, снова увильнет от ответа, замкнется в себе. Более того, передумает и не поедет с ним в Миронию.

А этого императора допустить не мог.

– Рано. Тебе сейчас около двадцати?

Ария кивнула.

– Вы угадали.

– У меня наметанный глаз. Когда мы с братом вошли в пору юношества, то между нами существовало шутливое соревнование – мы определяли возраст милых дам, – при воспоминании о былых забавах лицо Ведана расслабилось. – Сначала всегда выигрывал Стокл. Со временем подтянулся и я. Правда, существовала одна загвоздка, при которой проигрывали мы оба – очень часто дамы лукавили и скрывали истинный возраст.

– Это в духе женщин. Многие боятся стареть, им кажется, что если их кожа будет менее молодой и белесой они перестанут привлекать мужчин.

– Ты тоже так считаешь, Ария?

Ведан не смог удержаться от вопроса, хорошо ещё, не сказал, что для него Ария всегда будет привлекательна и желанна. Стоит обуздать свои порывы.

– Ваше величество….мне и сейчас-то не нужно внимание мужчин, – видимо, Ария расслабилась, потому что второй раз сказала о том, о чем должна была молчать.

– В этом плане ты заметно отличаешься от других женщин.

Ария пожала плечами, стараясь казаться беззаботной.

– Всё может быть…Но каждая из нас выбирает свой путь. Я готова к путешествию, ваше величество.

Ария окончательно спустилась с лестницы и подошла к императору. И снова ему пришлось преодолевать соблазн хотя бы сжать её в объятиях.

Ничего, у них впереди дорога…..

– Это хорошо…., – он на мгновение залюбовался красотой Арии и отметил, что персиковый цвет выгодно подчеркнуть розоватый оттенок кожи девушки. – Разреши мне взять твой саквояж. Негоже таскать тяжести, когда рядом находится мужчина.