Любовь с экстримом - Нина Харрингтон

— Привет, Кайл. Не уделишь старой даме несколько минут? — послышался голос Эммы.

Открыв глаза, Кайл улыбнулся:

— Покажите мне эту старую даму, и я отвечу на ваш вопрос. — Он игриво передернул бровями и подмигнул ей.

Эмма, сотрясаясь от смеха, уселась среди подушек на диван и погрозила Кайлу пальцем:

— Лулу предупреждала меня на ваш счет, юноша. Оставь свои чары для моей крестной дочери. Хотя…

— Что? — переспросил Кайл, наклонив голову набок.

— Я рада, что вы вместе работаете над этой книгой. — Эмма кивнула. — Мы с Рут дружили много лет. Она очень гордилась бы успехами Лулу. Замечательное дело вы затеяли.

— Значит, вы давно знаете семьи Тейлор и Гамильтон?

Прищурившись, Эмма пытливо взглянула на Кайла:

— Я родилась и всю жизнь прожила в этой деревне. Я знаю здесь почти всех. Но почему ты спрашиваешь?

Посмотрев ей в лицо, Кайл понял, что отшутиться не получится.

— Во-первых, я преклоняюсь перед Рут Тейлор Гамильтон. В память о ней мне хотелось бы знать, чем занималась эта леди до тех пор, пока не стала хирургом — волонтером.

Эмма молчала, оценивающе оглядывая Кайла.

— Я очень хорошо знала Рут. Ее можно назвать и эксцентричной, и великолепной! Она была резка и энергична. Мне не нужно говорить тебе о том, что военные хирурги вроде Рут работают не за деньги.

Кайл кивнул:

— Ну, в этом плане ничего не изменилось.

Эмма продолжала пристально смотреть на него.

— Вы женаты, красивый юноша? Помолвлены?

Отодвинувшись назад, он взглянул на нее:

— Я? Нет, Эмма. Только ненормальная или очень храбрая женщина согласится жить со мной.

Эмма фыркнула:

— Ненормальная. Одной храбростью не обойдешься. — Наклонившись вперед, она схватила Кайла за плечо: — Хочешь совет от леди, которая годится тебе в бабушки? Я все равно скажу, нравится тебе это или нет. Не заставляй страдать от одиночества тех, кого любишь, как постоянно страдали Том и Лулу Гамильтон. Не женись. Хотя… — она откинулась назад, — такой красавчик явно разбил не одно сердечко. Я права?

— Надеюсь, не слишком много. — Он слегка удивился ее напористости и попытался перевести разговор в другое русло: — А вы, Эмма? Судя по тому, что я увидел в «Перьях», вы покорили много здешних мужчин.

Она улыбнулась:

— Мне повезло, несколько лет я была счастлива. Иногда мне кажется, что это было вчера. — Она опустила глаза, в которых стояли слезы. — Дважды такого не испытаешь. А теперь отправляйся в студию и поговори с Лулу. Я должна подремать перед началом вечеринки, чтобы хорошо выглядеть. Помни, что один танец ты танцуешь со мной.

— Ни за что не забуду!

Лулу открыла жалюзи на окнах в студии, и ослепительный солнечный свет заполнил длинную узкую комнату. Скрестив ноги, она присела у стены напротив окон.

Лулу чувствовала себя измотанной.

Что за глупая девчонка! Неужели она так ничему не научилась?

Ведь Кайл ничем не отличается от тех симпатичных медиков, которые останавливались в ее доме на несколько дней или недель, затем их одолевала скука, и они сломя голову неслись в очередную командировку.

Каждый из них был помешан на движении, адреналине, острых ощущениях от пребывания в экзотических местах и трудностей.

И что из того, что Кайл красив, очарователен и заботлив? Почему ее так тянет именно к нему?

Глупо считать, что он не похож на остальных мужчин.

Лулу вздохнула. Глупо полагать, что он хочет заботиться о ней, любить ее и прожить с ней всю жизнь.

На глаза навернулись жгучие слезы, и Лулу опустила голову.

Неразумно надеяться, что он находится здесь из-за нее, а не из-за работы.

Разве можно представить, что он решится жить с ней в этой деревне?

Родители Лулу любили друг друга, но этого оказалось мало, чтобы заставить ее мать жить дома. Рут Тейлор Гамильтон оставила своего мужа и дочь, предпочтя одиночество.

Лулу попыталась взять себя в руки. Она обещала себе никогда не оплакивать то, что ей неподвластно, но вышло иначе.

Кайл прирос к месту, удивленно уставясь на Лулу, сидевшую на полу у белой стены, опустив голову. Он привык видеть ее радостной и безмятежно-спокойной; казалось, что, когда она входит в комнату, вокруг все оживает. Никогда ему не надоест смотреть на эту женщину.

Он запомнит ее улыбку и длинные завитки потрясающих белокурых волос, чтобы думать о них там, откуда ему не удастся общаться с ней по спутниковому телефону и Интернету. Однако больше всего Кайлу хотелось швырнуть в угол этой комнаты свой рюкзак и сказать Лулу, что никуда он не поедет. Он повторял бы это снова и снова до тех пор, пока она не поверит ему.

И тогда она, вероятно, ответит на его чувство.

Хотя Кайл может и не сдержать обещания. Телекомпания планировала в течение недели снять фильм в Уганде. Кайлу придется слетать туда и обратно. Но он отлично понимал, что произойдет на самом деле. Проведя несколько дней в клинике, он застрянет там до тех пор, пока его не сменит другой доктор. И что за это время произойдет с Лулу?

Что он может ей предложить? Сойтись на время было бы замечательно, изумительно и незабываемо. А потом последует слезливое прощание в каком-нибудь аэропорту и шесть месяцев забвения, в течение которых он будет притворяться бесчувственным, чтобы не вспоминать о своей потере.

Лулу будет жить в Кингсмеде. Она снова останется одна, покинутая очередным доктором, уехавшим в командировку.

Кайл отвел взгляд от плачущей Лулу и ее набухших от слез губ. Он разрывался между желанием быть с ней и жаждой уничтожить страсть, вспыхивавшую в нем всякий раз, когда он приближался к ней.

Эмма Кармайкл не зря завела с ним этот разговор. Кайл должен сделать выбор. Либо остаться холостяком и вернуться к работе, которая служила ему спасением последние десять лет. Либо изменить свою жизнь и найти новое занятие. Последний вариант был более устрашающим и неопределенным.

Одно Кайл знал наверняка: он увлекся Лулу Гамильтон и ничего не мог с этим поделать.

Лулу сдержала рыдания, когда дверь в студию открылась шире и она увидела Кайла, который прислонялся к дверному наличнику, заполняя собой весь проем. Он был таким красивым, что казался пришельцем из другой жизни. Вряд ли Кайл захочет связываться с Лулу. Зачем она обманывает себя, мечтая, как глупый подросток?

Присев рядом с ней, он обнял ее за плечи.

Лулу на секунду закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением его волос, щетинистого подбородка, ароматом цитрусового шампуня и запахом тела.

Она непроизвольно прильнула к нему, а он вытянул длинные ноги и скрестил их в лодыжках.