К алтарю с другим женихом - Андреа Болтер

Джио наблюдал, с какой серьезностью Лусиана отнеслась к подбору оттенков. Она несколько раз перебирала варианты, прежде чем остановиться на одном из них. Наконец окончательный выбор был сделан.

– Духи должны созреть. Требуется время, чтобы получился букет.

Джио прошептал в ухо Лусиане:

– Вспомни обо мне через шесть месяцев. Аромат выдохнется, но моя память о тебе – никогда. – Сказав это, Джио тут же пожалел о своих словах. Очень скоро ее королевское высочество принцесса Лусиана де ла Исла де Изерот не только покинет Флоренцию – она покинет его. Навсегда.

Она выйдет замуж за короля. Родит ему наследников. Ее судьба предопределена.

Как он вообще допустил, что они занимались любовью? К тому же две ночи подряд. Он знал, что Лусиана хотела этого не меньше, чем он, но именно он должен был остановиться. Разве имеет значение их абсолютная совместимость, а ее губы идеально подходят к его губам, а изгибы ее тела полностью совпадают с его? Не важно, что они понимают друг друга без слов, как будто стали одним целым.

Она никогда не будет принадлежать ему.

Они и дальше будут заниматься любовью. То, что сделано, уже не отменишь, но во власти Джио не усугублять ситуацию. Это наименьшее из того, что он может сделать. Даже если забыть о ее королевском статусе, Лусиана – молодая женщина, а он – сильный мужчина, который обязан защищать ее. И уж точно не причинять ей боль. Между ними не может быть прочных отношений. Или может?

Имилия спросила Лусиану, не хочет ли она дать имя духам и сделать личную этикетку.

– Назовем их «Люси», – без колебания заявила та. Конечно, Люси и Лусиана не одно и то же. Флакон с «Люси» – свидетельницей секретов – принцесса спрячет в тайное место и не расскажет о ней ни одной живой душе.

Лусиана втерла несколько капель в тыльную сторону запястья и протянула руку Джио, чтобы он оценил ее творение. Он поднял тонкую ладонь, запоминая тонкий запах апельсинового цветка, гвоздики, корицы и бергамота в едином букете. Прежде чем успел остановить себя, Джио запечатлел поцелуй на нежном запястье – как раз то, чего не должен был делать. Он не подумал о последствиях: короткий физический контакт вызвал такой прилив вожделения, что доминиканские монахи, вероятно, перевернулись в гробах.

Выйдя прогуляться на площадь Санта-Мария-Новелла, Лусиана увидела подругу и помахала ей рукой:

– Кьяра!

– Люси. Садись рядом. Дети заняты игрой. – Учительница указала место на лавочке. – Красавец Джио твой любовник?

– Нет, просто друг, – замешкалась с ответом Лусиана. Они занимались любовью, но он не был любовником в прямом смысле, хотя всем сердцем она хотела, чтобы он им стал.

Принцесса вернется на Изерот другим человеком, но внешне этого не будет заметно. Ей придется нести ответ за остриженные и покрашенные волосы, но это пустяки, о которых не стоит говорить. Отец никогда не узнает о глубинных изменениях, о том, что она познала потрясение, которое переживают мужчина и женщина на пике страсти, когда планета под ними меняет свой ход и уже не возвращается на прежнюю траекторию.

– Твои глаза засияли, когда ты увидела его вчера, – продолжала Кьяра, – а у него на лице было выражение невероятного счастья, когда он высмотрел тебя в толпе. Очень похоже на любовь.

– Все очень сложно.

– Иначе не бывает.

– А у тебя есть бойфренд?

– Встречаюсь с симпатичным парнем, но он не тот самый. Я не загораюсь, как вы с Джио. Скоро я уеду из Флоренции, поэтому лучше не допускать серьезных отношений.

Эти слова задели Лусиану. Конечно, если кто-то планирует уехать, не стоит рассчитывать на глубокие чувства. Это настолько очевидно, что даже дети способны понять. Она единственная, кому не пришла в голову простая мысль. Она не заметила, как ее привязанность переросла в нечто большее и достигла критического уровня.

– Когда ты уезжаешь? – пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей, спросила Лусиана.

– Я уже переехала, но пока не уволилась. В те дни, когда работаю, приезжаю сюда на поезде.

Кьяра рассказала, что ее мать и сестры – тоже учителя – открывают школу в городке Салерно к югу от Неаполя в четырех часах езды от Флоренции.

– Школа не принесет много денег, но мы хотим заниматься любимым делом. Каждый свободный день я провожу с семьей: красим стены, покупаем мебель, знакомимся с местными жителями.

– Вы уже ведете запись в классы?

– Уже около сорока заявок.

– Удивительно!

Лусиана восхищалась Кьярой, которая не только осуществила мечту и стала учительницей, но и открывала свой бизнес.

– А у тебя какие планы? Если Джио не любовник, то почему вы вместе?

Лусиана могла бы ответить, что кружится с ним в волшебном вальсе мечты и не хочет возвращаться в реальность.

– Скоро я уеду из Флоренции, – призналась она. – Я здесь ненадолго.

– Так, значит, с Джио у тебя просто короткий страстный роман?

Принцесса Лусиана нахмурилась, услышав довольно унизительное определение. Хотя спустя много лет она сама будет так вспоминать этот жизненный эпизод.

– Тебе грустно покидать его.

Кьяра не представляла, как близка к истине. Но ее королевское высочество принцесса Лусиана будет очень занята, чтобы вспоминать об этом. Ее ждут скучные дипломатические ланчи и обязанность все время притворяться перед человеком, которого едва знает, – будущим мужем.

– Очень.

– Ты уже потерла пятачок Порцеллано?

– Нет еще.

Лусиана знала легенду о бронзовой скульптуре кабана возле Меркато-Нуово: если потереть его пятачок, то обязательно вернешься во Флоренцию. Лусиана собиралась сделать это перед тем, как покинет Флоренцию, хотя вряд ли будет польза.

– Не хочешь возвращаться домой, Люси?

– Нет, но мне нельзя здесь оставаться.

– Предлагаю тебе работу в Салерно.

– То есть как? – Лусиана не верила ушам.

– Будешь работать на меня. Найму тебя учителем, пока не получишь диплом детского воспитателя. Дети явно любят тебя.

Лусиана не знала, смеяться или плакать. Ей хотелось и того и другого. Принцессе Лусиане де ла Исла де Изерот предложили первую работу. В некоторых семьях это повод для праздника, а в ее – это позор. Смеяться или плакать?

– Работа. – Перед глазами Лусианы мелькали красные круги: сигнал тревоги, опасность. На сей раз принцесса Лусиана не могла ошибиться. Снова на другой стороне площади она увидела двух мужчин в черном с рацией. Они смотрели прямо на нее. У нее подкосились ноги.

Кьяра протянула ей визитную карточку, которую Лусиана машинально засунула в карман джинсов, где лежали деньги, которые Джио заставил ее взять на всякий случай.