Битва на арене любви - Шантель Шоу

Джесс вспомнила, что это был тот самый журнал, который выпал у нее из сумки. Сначала она не поняла, почему Драго так помрачнел, когда просматривал его, но со слов Терезы ясно, что он был расстроен, увидев фото бывшей невесты, которая вышла замуж за другого и счастлива.

Возможно, Виттория и есть та женщина, которую он когда-то любил. Любит ли он ее до сих пор? По непонятным причинам она почувствовала острую боль в груди, как будто ей в сердце воткнули нож. Она посмотрела на него через стол и покраснела, заметив, что он внимательно наблюдает за ней.

Внезапно он наклонился вперед, поймав ее взгляд:

— Тебе нравится вечер?

Уязвленная его равнодушием в течение всего вечера, она не нашла причины, почему ей следует вести себя тактично.

— Не особо. Я чувствую себя не в своей тарелке среди этих шикарных людей. Я привыкла к другим вечеринкам — барбекю под дождем и жареной колбасе, соревнованиям рабочих, кто больше выпьет пива. А здесь мне не место. — Она отвернулась, пряча глупые слезы, когда неслышно добавила: — С тобой.

Драго нахмурился:

— Это неправда. Конечно, тебе здесь место. Ты моя гостья.

— Я твоя пленница, которую подозревают в том, чего она не совершала, — сказала Джесс со злостью. К счастью, Тереза Петронелли беседовала с другим гостем и не слушала ее разговор с Драго.

Он иронично посмотрел на нее.

— Уверен, что такая находчивая девушка, как ты, легко нашла бы способ уехать из Италии, если бы по-настоящему захотела. И это наводит меня на мысль, что ты хотела остаться со мной, — медленно произнес он.

— Конечно же, я хочу уехать, — отрезала Джесс, разгневанная его предположением. — Но благодаря тебе мой паспорт на дне канала.

— Благодаря мне? Я ничего не мог поделать с твоим безумным спуском со второго этажа — кроме как поймать тебя, когда ты упала. Не обманывай себя, сага. Ты осталась, потому что тебе нравится то, что ты чувствуешь со мной, — заключил он глубоким, сексуальным голосом, который, подобно бархату, ласкал ее слух.

Она уставилась на него, почувствовав, как внутри у нее все сжалось. Он выглядел невероятно красивым в вечернем костюме и белой шелковой рубашке. Горящие на столе свечи отбрасывали тени на его лицо и подчеркивали мужественные черты, а темные волосы падали ему на лоб. Джесс поборола желание прикоснуться к ним пальцами.

Она осталась, потому что влюбилась.

Джесс сглотнула, когда неожиданная догадка пронзила ее, и она поспешно опустила ресницы, боясь, что он прочтет ее мысли. Она обдумала свою мысль и неслышно застонала над своей глупостью. Ее воображение заполнили образы того, как они гуляют рука об руку по улочкам Венеции, ужинают при свечах в «Траттории Мариса», где он обычно расслабляется после напряженного дня, и беседуют о пустяках — в общем, занимаются обыденными для любовников вещами. А под маской их дружбы скрывалось невероятное сексуальное притяжение, которое разгоралось в тот момент, когда он брал ее на руки, чтобы подняться наверх и заняться с ней любовью с той страстью и неожиданной нежностью, которая утоляла одиночество внутри ее.

К ее облегчению, один из гостей встал, чтобы произнести тост в честь председателя «Касса ди Кассари». Обычно это означало окончание вечера, и, воспользовавшись суматохой собирающихся уезжать гостей, Джесс ускользнула наверх. По привычке она прошла прямо в комнаты Драго, но, подходя к его спальне, остановилась и посмотрела на себя в зеркало. Она прекрасно выглядела в этом чудесном платье, но не была похожа на Джесс Харпер, которая управляет отделочной компанией, привыкшей носить рабочую форму. Настало время покончить с этим безумием. Она думала, что ее отношения с Драго будут вполне безобидными, но она совершила величайшую глупость, влюбившись в него, и теперь нужно прекращать их отношения.

Головная боль, которая началась еще раньше, переросла в ноющее ощущение в черепе, и Джесс снова почувствовала дурноту. Возможно, она подхватила вирус, потому что в последние дни ощущала слабость. Сняв с волос шиньон, она почувствовала небольшое облегчение и, расчесав волосы, расстегнула ожерелье, думая, куда бы его положить. Оно, должно быть, стоит целое состояние. Драго, скорее всего, хранит его в сейфе, но она решила положить его в ящик прикроватного столика.

Его паспорт лежал поверх каких-то бумаг. Она осторожно опустила ожерелье в ящик, но ее внимание все еще было приковано к паспорту — который, к ее удивлению, оказался английским, а не итальянским. Любопытство взяло верх. Через мгновение она открыла его и застыла в удивлении. Это невозможно! Ее паспорт лежал в рюкзаке, который теперь на дне канала. Уставившись на собственное фото, она стояла в полном замешательстве.

Звук закрывшейся двери заставил ее обернуться. Положив паспорт, она беспомощно произнесла:

— Не понимаю, почему мой паспорт в твоем ящике?

— Я вытащил его из рюкзака, когда ты приехала в замок, — лаконично ответил Драго. — Мне казалось, что это самый верный способ, оставить тебя в Италии, пока я не удостоверюсь, что тебе можно уехать.

— Но ты прекрасно знал, что я хотела сделать новый паспорт. — Терпение Джесс лопнуло. — Как ты посмел обманывать меня? — Она горько рассмеялась. — Хотя чему я удивляюсь? Я привыкла к мужчинам, которые мне лгут. Ты такой же, как Себ, — коварный и властный…

Ее голос дрогнул, когда она поняла, что Драго не верит ей. Как могла она думать, что они стали друзьями и любовниками, пока она была в Венеции? К ее ужасу, она почувствовала, как по ее щеке скатилась слеза. Она со злостью смахнула ее. Гордость — это все, что осталось у нее, поэтому она расправила плечи и посмотрела на него.

— Ты несправедливо обвинил меня и нечестно обошелся со мной. Я понятия не имею, куда подевались деньги твоего кузена…

Она оборвала себя на полуслове, когда Драго пересек комнату и подошел к ней, в его глазах светилось незнакомое выражение.

— Я знаю, — сказал он хрипло. — Память вернулась к Анджело, и он мне все рассказал. Вот почему я задержался в госпитале.

Это было уже слишком. Джесс опустилась на кровать.

— Ты хочешь сказать, что он вспомнил, куда пропали его деньги? Так почему ты мне сразу ничего не сказал, вместо того чтобы избегать меня за ужином? — потребовала она, не в силах сдерживать дрожь в голосе.

Драго медленно выдохнул. Он всегда уважал себя за способность хорошо разбираться в людях, но он сильно ошибся на счет Джесс и не знал, как выйти из положения.

— Я прошу прощения, — сказал он хрипло. — Я не знал, что тебе сказать. Мне за многое придется извиниться, так что я просто не знаю, с чего начать. Анджело инвестировал деньги в золотой прииск, — продолжил он через минуту. — Звучит глупо, я знаю, — произнес он, когда увидел удивление на лице Джесс. — Когда учился в Лондоне, он встретил людей, которые рассказали ему о возможности инвестировать деньги в прииск на западном побережье Австралии. Владельцы уверяли, что там большие залежи золота, и им нужны деньги, чтобы начать добычу. Анджело убедили, что инвестиции выгодны и что, как только прииск заработает, он утроит свои вложения, поэтому он начал действовать, ничего не обсудив со мной.