Репетиция конца света - Елена Арсеньева

Шурочка отнеслась к появлению «знаменитойписательницы» с величайшим пиететом, не знала, куда ее посадить и чем ейуслужить, только бы поскорее увидеть на книжном прилавке детектив, написанныйпри ее, Шурочкиной, непосредственной помощи. Алена же отродясь не страдалазвездной болезнью, к своей негромкой славе относилась не без юмора и вообщесчитала свои книжки не столько явлением литературы, сколько средствомзаработать на жизнь. Поэтому она была безмерно благодарна Шурочке зазаботливость. Их отношения чуть ли не с первой минуты сделались этакиминежно-дружескими, результатом чего стало мгновенное, словно по мановениюволшебной палочки, извлечение из архивных бездн нескольких наиболее интересных,с точки зрения Шурочки, дел.

Бегло просмотрев гору папок и прекраснопонимая, что никто не обнимет необъятное, Алена для начала оставила себе двадела: о хищении нефтепродуктов непосредственно из нефтепровода, имевшем место вконце 1999-го – начале 2000 года, и огромное дело о банде, промышлявшей угономиномарок. Эта история тоже была вполне свежая и датировалась 1999–2001 годами.

В архиве Алена в первый раз появилась еще вдекабре прошлого года, но после получения письма от Михаила простилась снадеждой прийти туда снова и закончить не только сбор материалов для детектива,но и самый детектив. Помирать собралась, однако, как сказал бы Дерсу Узала! Нопоскольку судьба не оставила ей выбора, вынудив ожидать приезда мужа изБолгарии, чтобы принять окончательное решение: жить или умереть, – Аленарешила продолжать работу в архиве: хотя бы просто для того, чтобы занять время.

Сюжет будущего романа сложился в ее головепосле растиражированной во всех СМИ истории о краже иномарки у знаменитогописателя-юмориста. И его самого, и его квакающий, жвачный голос Аленаненавидела люто, беде его только порадовалась и пожелала ему никогда не встретитьсяс похищенной машиной. Больше всего ее вдохновило, что у Змеежабы (так она просебя называла это жуткое и злобное создание природы) бесследно пропала записнаякнижка с заготовками новых юморесок... или как они там называются? Надонадеяться, человечество будет избавлено от новых порций сардонического яда!

Но благодаря этому случаю ей представиласьтакая история. Некое агентство занимается возвращением похищенных автомобилей.Милиция опускает руки, а эти ребятки словно бы на три версты под землей видят.Причем рекламируют они себя, подбрасывая листовки в почтовые ящики тех, у когомашина недавно угнана. В конце романа должно было выясниться, что эти лихиелюди сами же и угоняли машины – чтобы потом их вернуть за немалую мзду. Один изтаких автомобилей был похищен лишь ради того, чтобы замаскировать кражу кейса угероя романа. В кейсе лежало письмо, которое он только что получил и еще неуспел прочесть. Это спасло ему жизнь. А вот человек, который ему это письмоотправил, был убит. В письме содержалось...

Придумать, что именно там содержалось, Аленееще только предстояло. Так же, как и увязать все концы с концами. Пока в головеее не сложились ни интрига, ни сюжет, а так – болталось нечто бесформенное, сторчащими туда и сюда ниточками, которые предстояло связать, запутать должнымобразом, а потом снова распутать. Это запутывание с одновременным распутываниеми есть, собственно говоря, написание детектива. Вообще сюжет мог получитьсяинтересным. Главное, чтобы там не было горы немотивированных трупов, какимииной раз изобилуют женские – особенно почему-то именно женские! –детективы... И вот только-только Алена начала представлять себе, что и каксложится в романчике, как в ее жизни грянул гром, и она надолго утратиласпособность мыслить логически. К тому же теперь прежний замысел казался ейсовсем неинтересным. Захотелось другого...

Свято веруя в магию творчества – любоготворчества, даже столь незначительного, как собственное, – Аленаотказалась от прежнего замысла и решила написать историю о писательнице, одетективщице, от которой уходит муж. Она попытается развеять тоску работой вархиве областного суда. Изучая какое-то дело – да вот хотя бы о хищениинефтепродуктов непосредственно из нефтепровода! – она натолкнется на некийфакт, не замеченный милицией при расследовании, и выяснит, что один из главныхвиновников преступления остался на свободе. Героиня Алениного романа будетособа тщеславная. Давая интервью местной прессе, она не сможет промолчать иразболтает о своих шерлок-холмсовских догадках. По воле случая интервью прочтеттот самый мистер Х., и в самом деле предпочитавший остаться неизвестным, ивесьма обеспокоится за свою участь. Чтобы более не тревожиться, он решитрасправиться с болтливой дамочкой. Но станет не просто охотиться за ней с топором,а начнет ухаживать за писательницей, чтобы сначала выпытать, что же такоеразнюхала новая мисс Марпл. Вокруг этого и закрутится вся интрига. Наконец делодойдет до расплаты за болтливость. Героиня уже попрощается с жизнью, но ее впоследний момент спасет вернувшийся супруг, который осознает свою ошибку,оценит непоколебимую верность жены, поймет, что любит только ее... И прочая, ипрочая, и прочая, как говаривали в старину.

То есть Алена решила зачаровать Михаила нарасстоянии и заставить его вернуться. В этом романе все должно быть ее, толькоее, – страдания, любовь, мучения, верность...

А как насчет неверности? Ее неверности? С нейкак быть? Как поступить со случайным адюльтером в вагоне СВ скорого поездасообщением Москва – Нижний Новгород?..

– Посидите, Людмила Борисовна, я вамбыстренько все разыщу!

Певучий голос Шурочки заставил Аленувздрогнуть и воровато оглянуться, словно ее застигли на месте преступления.Скажем, в то самое купе СВ вдруг заглянула проводница – в самый интересныймомент...

Вместе с заведующей архивом в комнату вошланевысокая, сухонькая женщина. Она была тех же лет, что и Шурочка, может, дажепомладше, но это была старуха – именно старуха, а не старушка, не бабулька,причем из тех, о ком говорят: «Со следами былой красоты на лице». Голос у неебыл хриплый, не то пропитой, не то прокуренный, а мгновенный,пренебрежительно-оценивающий взгляд ярких черных глаз заставил Алену ощутитьсебя полным ничтожеством.

Она то опускала глаза к раскрытому делу, тоисподтишка вскидывала их на старуху, вслушиваясь в негромкий разговор. Гостьяфилософствовала, Шурочка вынимала из шкафа одну папку за другой, изредканевпопад поддакивая.

– Развал государства оказал страшноевоздействие на людей, – вещала старуха, будто пророк Исайя. – Есливерхи грабят всю страну, почему бы низам тоже не украсть хоть чуточку?Прозвучало этакое общероссийское: «Сарынь на кичку!» Но отчего слово «закон» неесть синоним слова «справедливость»?!

Алена, которая афористические фразы любилабольше всего на свете, чуть ли не с обожанием взглянула на старуху, большепохожую на обтрепанную, общипанную ворону, чем на женщину. Но «ворона» опять«каркнула», и Алена украдкой записала на полях своей тетрадки очереднойстарухин афоризм: