Охотница за любовью - Линн Грэхем

— То, что произошло между нами, просто случайность. Не думаю, что мне и Анджело суждено быть вместе.

— Да ты просто перестала доверять мужчинам после того, как Питер разорвал вашу помолвку!

Флора вздохнула:

— Думаю, это началось гораздо раньше. Мой отец был ужасным бабником, и вот теперь эта проблема с Анджело…

Джемайма нахмурилась:

— Он тоже… бабник?

— Этого я не знаю, — призналась Флора. — Но подумай сама! Красивый мужчина, живет один, богатый… Конечно, в его жизни было много женщин. А главное, он совершенно не верит ни в какие романтические отношения. На чем он повернут, так это на обязательствах.

— Зато он любит Маришку. Иначе зачем бы ему стремиться ее удочерить? Нет, на твоем месте я бы не теряла надежду. Ребенок — это очень серьезное обязательство для одинокого мужчины. К тому же Анджело делает все, чтобы поддержать тебя, — значит, и эти дети ему тоже нужны. Так что тут ему полный зачет!

— Я не говорю, что у него нет хороших сторон. Детей он, конечно, любит…

— Да и к тебе неравнодушен! Иначе ты не оказалась бы сейчас в таком положении, — улыбнулась Джемайма. — Если бы Анджело не хотел иметь с тобой никаких отношений, ты его вряд ли бы видела. То, что он предложил жить вместе, совсем неплохо для повернутого на обязательствах мужчины!

Ободренная словами подруги, Флора почти перестала жалеть о своем необдуманном решении. Она начала понимать: нечто более серьезное, чем мгновенный импульс, заставило ее принять предложение Анджело. И в самой глубине души Флора вынуждена была признать: несмотря на все ее страхи, ей не хотелось бы упустить этот шанс. К тому же Анджело был первым мужчиной после Питера, который заставил Флору почувствовать связь с другим человеком. Теперь ей хотелось исследовать это новое чувство.

Через три дня после отъезда Джемаймы прибыли работники транспортной фирмы, чтобы забрать ее вещи и отправить их в Амстердам. Анджело звонил почти каждый день, но, поскольку он все время был занят на встречах, разговоры были очень короткими — даже не разговоры, а обмен несколькими фразами. Теперь Флора чувствовала себя намного лучше. Она отменила прием постояльцев и вовсю наслаждалась праздной жизнью, засиживаясь допоздна, а утром подолгу оставаясь в постели. Тошнота отступила, и у нее появился аппетит.

Через две недели после того, как она узнала, что у нее будет тройня, Флора приехала в Амстердам.

Скиппер, который прибыл днем раньше, бур но приветствовал хозяйку у дверей. Флора вошла в дом, подхватив под руку маленького вертлявого песика, следом за ней водитель занес в дом чемодан. Кот Манго, как сообщила Тереза, экономка Анджело, спал в корзине на кухне.

— Ох, его тут избалуют! — рассмеялась Анке, появившаяся на лестнице вместе с Маришкой на руках. — Тереза просто обожает кошек!

Маленькая девочка радостно потянулась к своей тете. Все остатки сомнений и страхов, которые мучили Флору с тех пор, как она согласилась переехать в Амстердам, окончательно исчезли с первым же объятием малышки. Как только Флора почувствовала на руках девочку, ощутила мягкую прохладную щечку, прижавшуюся к ее щеке, она наконец поверила, что сделала правильный выбор.

Через пару часов, когда, переодевшись в домашнюю одежду, Флора сидела на полу в детской и строила для Маришки башню из кубиков, к ним заявилась неожиданная гостья.

Элегантная платиновая блондинка, в серых брюках и свободной кремовой блузке, тон которой подчеркивал цвет ее волос и фарфоровую белизну кожи, постучала в распахнутую дверь. Флора повернула голову. Блондинка улыбнулась, демонстрируя ряд превосходных зубов:

— Надеюсь, вы не против, что я вот так, без приглашения? Мне ужасно хотелось первой поздравить вас с приездом!

Это была Бригитта Эттен, та самая женщина, которую Флора встретила в доме у Анджело. В тот вечер Анджело и Бригитта куда-то собирались, но у Флоры так и не хватило смелости спросить, какие отношения связывали его с этой прелестной блондинкой.

Флора поднялась с пола, Маришка схватилась за ее брючину, тоже стараясь принять вертикальное положение.

— Спасибо, — ответила Флора на приветствие и, наклонившись, потрепала малышку по голове.

— Как это чудесно — видеть вас с дочкой Уильяма! Бедная девчушка, такая трагедия — потерять сразу обоих родителей! — запричитала Бригитта. — Конечно, когда она вырастет, то унаследует целое состояние. Может, хоть это послужит ей утешением.

Столь неожиданный переход к практической стороне жизни заставил Флору нахмуриться.

— Целое состояние?

В темных глазах Бригитты отразилось удивление.

— Конечно. В день своего совершеннолетия она получит доступ к трастовому фонду ее отца. Разве вы этого не знали?

Щеки Флоры порозовели. Она понятия не имела, что Маришка что-то унаследует. И почему Анджело не сказал ей об этом? Судя по всему, Бригитта намного лучше осведомлена о финансовом положении ван Заалов, чем она.

— Если бы Уильям имел возможность, он бы тут же спустил эти деньги. Маришка, как и в свое время ее отец, — совсем не легкое бремя для Анджело.

Флора выпрямила спину.

— У Уильяма были свои проблемы, — сказала она, тщательно выбирая слова. — Но он любил мою сестру, и мне он нравился.

— Я вовсе не хотела вас обидеть, — поторопилась уверить ее Бригитта. — Мы, голландцы, очень простодушны и любим откровенность.

— О нет, вы меня не обидели! — сказала Флора, удивляясь, почему ей так трудно отвечать на искреннее расположение этой женщины.

Бригитта покачала головой:

— Мне не стоило касаться этой темы, но Анджело… Анджело всегда брал на себя слишком много обязательств.

— Я не очень много знаю об этом, — смущенно призналась Флора, гадая, уж не попала ли и она с ее будущим потомством в обязательства Анджело?

— Он просто принимает это на себя — и все. Второй брак его отца был просто катастрофой, Анджело пришлось тогда очень быстро повзрослеть. Ну а потом эта Катя…

Катя? Какая Катя? Флора ловила каждое слово, ведь это были факты из жизни Анджело. Брак между отцом Анджело и матерью Уильяма оказался катастрофой? Почему? И кто эта Катя?

Флору злило, что ей было позволено знать так мало, в то время как другой женщине — так много…

— Маришке очень повезло, что у нее есть вы. Уверена, Анджело очень благодарен вам за помощь, — продолжала Бригитта, уводя разговор в другую сторону. — Конечно, многие хотели помочь Анджело. В мужчинах, которые одни растят своих детей, всегда есть что-то трогательное, не так ли?

— Не знаю. — Флора чувствовала, что ее лицо становится деревянным. — Я знаю только Анджело…

— Ну так вот! — продолжала Бригитта. — Анджело просто завалили предложениями. Правда, женщины всегда были к нему неравнодушны. Мой муж говорил: даже когда они были детьми, Анджело, как магнит, притягивал к себе всех девчонок.