Невыносимая дерзость - Шэрон Кендрик

– Как усердно ты трудишься, Принцесса, – мягко произнес он.

Мысленно ругая себя последними словами за то, что заметила завораживающий треугольник оливковой кожи в распахнутом вырезе рубашки, Кэт попыталась придать своему лицу безучастное выражение, что было довольно нелегко, ведь ее сердце билось столь сильно, что, казалось, его мог услышать даже Карлос.

– Очередная критика в мой адрес? – наконец вымолвила она.

– Вообще-то это комплимент.

– В таком случае… спасибо.

– Всегда пожалуйста, – шутливо ответил Карлос.

Подойдя к стеллажу, он пробежал пальцем по кожаным переплетам, задаваясь вопросом, почему присутствие Кэт Бэлфор заставляет его нервничать. Возможно, потому, что он не привык находиться рядом с женщиной так близко двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Карлос отделял от себя своих женщин, так же как разделял сферы своей жизни. На первом месте стояла работа, именно благодаря ей он теперь обладал недвижимостью во всех главных городах Европы. Он редко брал отпуск – и даже на яхте часть времени посвящал делам.

Женщины же созданы для постели и отдыха от напряженного рабочего графика. Карлос мог вынести ужин или завтрак с представительницей прекрасного пола, ибо считал это своеобразной платой за секс. Но как только наступал момент, когда его партнерша начинала желать большего – неких обязательств с его стороны, – он понимал, что пришло время с ней распрощаться, одарив при этом кучей дорогостоящих безделушек.

Но Кэт…

Интересно, она сама осознает, насколько отличается от капризной девчонки с надутыми губками, что прибыла сюда несколько дней назад? Отсутствие макияжа, похоже, превратилось в привычку. И Кэт наконец научилась одеваться. Теперь не казалось, что она так и жаждет быстрее раздеться. Даже волосы она теперь собирала в хвост или заплетала в косу.

И хотя подобный вид не должен был вызывать никаких эротических ассоциаций, однако эффект был прямо противоположным. Постепенно удаляя с себя весь налет искусственности, Кэт позволяла увидеть, что за женщина скрывается внутри.

– Мы хотели отправиться на Капрайю сегодня вечером, – внезапно нарушил тишину Карлос.

– На Капрайю? – Кэт удивленно взглянула на него. – Что это?

– Это красивейший маленький островок, на котором можно отведать только что пойманную рыбу. Хочешь с нами?

Кэт кивнула, стараясь не показать своей радости. Несмотря на попытки убедить себя в том, что это просто вежливый вопрос с его стороны, она не могла не ощутить дрожь волнения и предвкушения. Ужин с Карлосом! Да, остальные члены команды тоже будут там, но кого это волнует? Не осознавая своих действий, Кэт поглаживала перекинутую через плечо косу.

– Во сколько мы едем? – спросила она.

– В семь, – последовал короткий ответ, в то время как взгляд мужчины блуждал по телу Кэт, а воображение рисовало откровенные наряды, которые она может выбрать для сегодняшнего вечера. – О, и оденься поскромнее. Это простое, уютное местечко.

Различив в его голосе нотки порицания, Кэт задалась вопросом, чем вообще можно угодить этому человеку? Но в данный момент больше всего на свете ей хотелось почувствовать себя частью команды, чего раньше она никогда не желала. Кэт вымыла голову и заплела волосы в французскую косу, переоделась в простое белое хлопковое платье и сандалии. Ее загорелое лицо, сияющее от работы и хорошего сна, как оказалось, и не нуждалось в макияже.

Она ощутила взгляд Карлоса, как только ступила на палубу, и продолжала идти под его оценивающим взором до самой лодки. Несмотря на то что они были окружены членами команды, Кэт так смущалась, словно они оказались одни на пустынном острове.

Крошечный остров казался жемчужиной, утопающей в море синевы. Множество различных лодок сгрудились в небольшой гавани, а воздух был пропитан ароматом местных трав.

– Нравится? – лениво поинтересовался Карлос, когда они расположились за столом уютного ресторанчика.

Упиваясь красотой его сурового лица, Кэт улыбнулась.

– Что здесь может не нравиться? – мягко спросила она.

Скрывая взгляд солнцезащитными очками, Карлос внимательно рассматривал Кэт. Он никогда раньше не видел ее такой расслабленной и беззаботной. Простое платье шло ей, выгодно подчеркивая стройные руки и ноги. Взор мужчины обратился к ее губам, и Карлос задумался, почему без помощи блеска и помады они казались ему дико притягательными.

«Особенно когда вот так приоткрывались…»

– Давай выпьем вина, – предложил он.

Официантка принесла кувшин холодного красного вина в дополнение к рыбе и рису с мастиковой фисташкой, растущей исключительно на этом острове.

Кэт отложила вилку.

– Моя мать, должно быть, слышала об этом растении, – сказала она.

Черные глаза сузились.

– Почему ты так считаешь?

– Ну, это часть ее работы. Она повар.

На сей раз настала очередь Карлоса откладывать в сторону вилку.

– Твоя мать – профессиональный повар?

– Да, Карлос, моя мать – повар, она владеет небольшой пекарней. Ты, похоже, удивлен.

– Я действительно удивлен, Принцесса.

– Ты думал, я родилась с серебряной ложкой во рту?

Напоминание о ее губах – совсем не то, что ему сейчас было нужно.

– Да, что-то вроде этого. – Карлос нахмурился, ведь он действительно думал, что Кэт происходит из семьи потомственных аристократов. – Твоя мать была третьей супругой Оскара, верно?

– Второй, – сухо поправила девушка. – У моего отца было… много жен.

Карлос сделал глоток вина:

– И твоя мать была поваром, когда они встретились?

– Не совсем. Тогда мама работала няней у отца и его первой жены, Александры, – присматривала за детьми. Затем, после смерти Александры, отец… ну, человеку с его положением в обществе было сложно справиться с большой семьей. Он решил, что ему снова нужно жениться – и быстро. А так как моя мать уже так хорошо управлялась с тремя девочками, их брак оказался удобен для обоих.

– Удобен? – сардонически переспросил Карлос, подцепляя кусочек рыбы.

Кэт кивнула. Конечно, романтики в таком рассказе мало, но союз ее родителей никогда нельзя было назвать единением любящих сердец, да они и не притворялись. Разумеется, этот брак был обречен с самого начала. Но их разрыв прошел довольно мирно, гораздо лучше, чем у других пар.

– И у них появились еще три дочери. Я одна из них, – уточнила Кэт, зная, что люди часто путаются в сложной личной жизни Оскара.

– И ни одного сына?

– Ни одного, – ответила Кэт, и, заметив странное выражение в глазах Карлоса, добавила: – Полагаю, ты считаешь отсутствие наследника мужского пола настоящей трагедией?