Идеал женщины - Джанис Мейнард

Девлин говорил мало, выражение его лица было трудно прочесть. В какой-то момент Джиллиан встала и извинилась:

– Знаю, вам надо обсудить дела. А мне нужно в дамскую комнату и позвонить матери.

Когда она вернулась, Девлин был мрачнее тучи. Горацио сидел, скрестив руки на груди. При виде Джиллиан Горацио махнул рукой в ее сторону:

– У меня возник вопрос к вам, молодая леди. Скажите, стали бы вы иметь дело с этим человеком, если бы оказались на моем месте?

– Я не очень-то хорошо разбираюсь в таких вещах, – с сомнением произнесла Джиллиан. – Но думаю, если бы Девлин не обладал нужными способностями и знаниями, его бы никогда не назначили на такой ответственный пост, в его-то возрасте. Думаю, и его отец, и дядя были уверены – он справится с этой работой. И позволю себе предположить: если вы станете инвестором, то не разочаруетесь.

– Ну, не знаю… Экономика сейчас не в очень хорошем состоянии, и я не вижу предпосылок для ее роста.

– Не могу сказать, сэр, я плохо разбираюсь в таких вещах. И все же я бы на вашем месте рискнула. Все-таки деньги, которые вы могли бы дать Девлину, скорее всего, не последние у вас, а вы не будете жить вечно.

На несколько секунд над столом повисла тишина. Девлин не мог поверить своим ушам.

Горацио сидел неподвижно. Вдруг он откинул голову назад и разразился громким смехом:

– Честное слово, Девлин. Мой совет тебе – с такой женщиной расставаться не стоит.

Девлин, не привыкший к такой откровенности, не знал, что сказать.

– И у меня есть к вам предложение, – как ни в чем не бывало продолжала Джиллиан. – Ну, насчет денег…

Горацио с грустью посмотрел на нее:

– Простите, милая, но я уже стар для таких игр – сердце не то. Но я польщен, дорогая.

Джиллиан залилась румянцем.

– Ведите себя прилично, – строго сказала она. – Что-то мне подсказывает – в возрасте Девлина вы мало чем от него отличались. Вам обоим нужна победа, вам обоим нужно быть сильнее вашего оппонента. Но ведь это совсем другое – если вы станете инвестором, то в случае успеха Девлина победителями станете оба. Ну же, Горацио, скажите «да»! Уверена, вам самому этого хочется.

Горацио отпил глоток дорогого вина и взглянул на Девлина:

– Да, жаль, что в свое время мне не встретилась на пути такая женщина.

– Пожалуйста, не смущайте меня, – попросила Джиллиан. – И вы хотите, наконец, услышать мое предложение или нет?

Горацио усмехнулся:

– Интересно, что еще за предложение?

– Не знаю, слышали ли вы, но семья Вольф собирается построить в нашем округе школу. Пока всем детям школьного возраста нужно добираться до ближайшей школы на автобусе почти час. Если вы решите вложить несколько тысяч в этот проект, думаю, никто не станет возражать, если школа будет названа в вашу честь. Верно, Девлин?

Девлин вздохнул, размышляя про себя: почему эта встреча совершенно вышла у него из-под контроля?

– Конечно.

Джиллиан живо повернулась к Горацио:

– Так как, Горацио? Неужели вам не хочется оставить после себя что-нибудь хорошее? Школа – дело нужное. Вы поможете сотням ребятишек и их семьям. Более того, если хотите и пока вам позволяет здоровье, вы можете принять активное участие в осуществлении этого проекта, например, стать консультантом.

Девлин почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. И это случалось с ним не впервые, стоило ему начать помогать женщине. Неужели он никогда ничему не научится?

– Я только что нанял тебя, если ты не забыла, – напомнил он Джиллиан. – И совсем не собирался нанимать кого-нибудь еще.

Горацио усмехнулся:

– Ну, мои услуги обойдутся тебе недорого – я согласен на доллар в день. И ужин с Джиллиан раз в неделю наедине, – добавил он, подмигивая Джиллиан.

– Пять долларов в день. И никаких ужинов с моей девушкой, – не задумываясь ответил Девлин.

Джиллиан поджала губы:

– Вообще-то я не твоя девушка. К тому же служебные романы редко заканчиваются хеппи-эндом.

– У нас нет никакого служебного романа. Если, конечно, ты не хочешь поехать со мной в Атланту, – зачем-то добавил он.

– Слишком далеко, – покачала головой Джиллиан. – Ну ладно, мистер Клемент, я согласна на ваше предложение. А как насчет предложения Девлина? Вы согласны стать инвестором?

Горацио вздохнул:

– Да, ну и времена настали, раз взрослый мужчина приводит с собой на деловой ужин женщину, чтобы как следует потрясти кошелек старика. Мне повезет, если у меня останется хотя бы немного денег, чтобы оплатить свое пребывание в доме для престарелых.

Джиллиан приняла его слова за чистую монету.

– Наверное, я что-то не так поняла, Горацио, – раскаялась она. – Я думала…

– Он шутит, Джиллиан, – подал голос Девлин. – Этот старик может купить всю Вирджинию, если она будет выставлена на продажу.

Горацио лукаво улыбнулся:

– Ну ладно, уговорили. Что мне подписать?

Неужели? Девлин не мог поверить своим ушам.

– У меня нет с собой никаких бумаг. Пока устное соглашение, идет, Горацио?

Мужчины скрепили договор рукопожатием. По ка кой-то непонятной причине Джиллиан была счастлива.

– Благодарю вас, мистер Клемент. Обещаю – вы не пожалеете.

В машине стояла тишина. Теперь, когда они возвращались в дом Девлина, Джиллиан совсем не хотелось проводить еще одну ночь под крышей Вольфов. Где она будет спать сегодня? Снова в спальне рядом с комнатой Девлина? И их будет отделять друг от друга всего одна дверь?

Наверное, она все-таки совершила ошибку, согласившись работать с Девлином Вольфом. С другой стороны, разве у нее был выбор? Сидеть на шее матери ей совесть не позволит, а если в местных школах и появится вакансия, то ожидать этого стоит не раньше окончания учебного года.

– Как давно ты знаешь Горацио? – спросила Джиллиан.

Девлин бросил на нее быстрый взгляд и снова устремил его на дорогу.

– Помню, на мое пятилетие он подарил мне пони и сказал: мальчик в моем возрасте должен знать, как ездить верхом. Вообще-то я испугался, но постарался этого не показать. В следующие полгода Горацио приезжал к нам раз в неделю и следил за тем, как продвигаются мои успехи. К счастью, ездить верхом мне понравилось, и удовольствие постепенно вытеснило страх.

– Наверное, он тебя любит?..

Девлин энергично кивнул:

– Да. На самом деле, у Горацио доброе сердце. Правда, это не относится к бизнесу – в том, что касается работы, он всегда был строг и требователен не только в отношении себя, но и других.