За миг до блаженства - Кэт Шилд

– Мой лучший друг попытался меня убить и занять мое место, – сказал в ответ Уилл. – Он убил твоего брата и навредил многим людям.

После этого они молча любовались огнями заката. То, что сделал Рич, перевернуло с ног на голову жизнь их обоих и в то же время их объединило. Но достаточно ли этого для того, чтобы построить прочные отношения?

– Полагаю, ни один из нас не идеален, – произнесла Меган, нарушив тишину.

– Я не стал бы так говорить о нас обоих, – возразил он, многозначительно глядя на нее. – Ты кажешься мне безупречной во многих отношениях.

Вместо того чтобы улыбнуться, отшутиться или поблагодарить его за комплимент, Меган вдруг затихла и застыла, как статуя. Уилл сразу понял, что ее расстроили его слова.

– Я что-то не то сказал? – спросил он.

– Рич всячески меня хвалил. Говорил мне, что я само совершенство. – Меган вздохнула. – Я клюнула на это. Я верила ему, потому что принимала его за тебя. Я мечтала услышать все эти комплименты от тебя, когда мы учились в школе. Тогда я не была красивой. Я была худой и неуклюжей и все время соревновалась со своими братьями.

– Я не такой, как Рич, – пробурчал Уилл. – Я не скрываю свои намерения за красивыми словами. Я не пытаюсь посредством комплиментов затащить тебя в свою постель. Я говорю тебе правду. Обещаю, что никогда не буду тебе лгать.

– Спасибо тебе. – Ее пальцы, вцепившиеся в поводья, расслабились. – Прости, что сделала неверный вывод.

– Не извиняйся. У тебя есть все основания, чтобы быть осторожной и подозрительной.

– У меня есть проблемы, – сказала она после короткой паузы. – Ты спрашиваешь себя, сможешь ли ты снова когда-нибудь кому-нибудь доверять?

– Да, – честно ответил он, зная, как это важно для Меган. – У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь. Нас обоих жестоко обманули. После такого невозможно быстро прийти в норму.

Они оба снова замолчали, и какое-то время тишину нарушало только фырканье лошадей и стрекотание кузнечиков в траве. Небо тем временем стало похоже на темно-синее бархатное полотно.

– Я хотела бы тебе доверять, – сказала наконец Меган.

– А я тебе, – улыбнулся Уилл.

– Думаешь, мы можем друг другу доверять? – спросила она, встретившись с ним взглядом.

Увидев в ее глазах не только неуверенность, но и надежду, он кивнул:

– Думаю, мы можем над этим поработать.

Меган рассматривала свое отражение в зеркале бутика. Роскошный интерьер, правильное освещение и бокал вина, предложенный обходительным персоналом, позволили ей впервые за долгое время расслабиться. Но главным плюсом было то, что ее подруга Дэни смогла наконец выкроить время для их встречи.

Не то чтобы Меган нужно было платье для вечеринки по случаю помолвки Аарона и Кейси, которая состоится в эту пятницу. Ее шкаф полон дорогой одежды. Но поскольку она идет на эту вечеринку вместе с Уиллом, это дает ей повод купить что-то новое. И не просто новое, а совершенно другое, непривычное для нее. Облегающее платье из черного кружева, которое сейчас было на ней, соответствовало всем этим требованиям.

– Это именно то, что тебе нужно, – заявила Дэни.

– Да, это именно то, что мне нужно, – согласилась Меган, проведя ладонями по подолу. Хотя она сказала себе, что ей не следует наряжаться ради Уилла, она не могла лгать своей подруге. – Оно мне нравится. Я давно не выглядела сексуальной, а это платье заставляет меня чувствовать себя именно такой.

– Как ты можешь, глядя каждое утро в зеркало, не говорить себе: «Я сексуальная штучка, черт побери». – Дэни приняла соблазнительную позу. – Ты одна из самых красивых женщин в городе.

Меган улыбнулась подруге.

– Красота – это не внешнее качество, а самоощущение. Ричу удалось лишить меня уверенности в себе.

Дэни посерьезнела.

– Я понимаю. У каждой женщины бывают такие моменты, когда она чувствует себя недостаточно хорошей во всех отношениях из-за того, что о ней говорит кто-то другой.

Меган встряхнула руки, чтобы прогнать мрачное настроение. Затем она поставила руки на бедра, копируя позу подруги.

– Все это уже в прошлом. Я новая и улучшенная Меган.

– Продолжай в том же духе, – подбодрила ее Дэни.

– А ты уже выбрала себе платье? То ярко-синее с запахом отлично на тебе смотрелось.

– Оно мне нравится, но я не знаю, подойдет ли оно к моим новым туфлям. – Дэни влюбилась в красные босоножки с ремешками из последней коллекции «Ройял шуз». На них были украшения в виде цветков с большими круглыми лепестками. В центре каждого цветка был искусственный бриллиант. – Как насчет черно-белого платья?

Платье-футляр спереди и сзади было черным и имело белые вставки по бокам. Благодаря такому дизайну создавалось впечатление, что Дэни обладала роскошными формами. Несомненно, красные туфли к нему подойдут.

– Коул сойдет с ума, когда увидит тебя в нем, – сказала Меган. – Наши с тобой платья будут хорошо смотреться рядом. – Внезапно на нее нахлынули чувства, и она произнесла дрожащим голосом: – Как хорошо, что ты вернулась в мою жизнь.

Дэни обняла ее.

– Я тоже так думаю.

Оплатив свои покупки, женщины вышли на улицу. Когда дверь бутика за ними закрылась, Меган огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет Рича. Дэни это заметила.

– Он сильно тебя напугал, – сказала она.

– Когда я узнала, что вышла замуж за самозванца, я испытала такое сильное унижение, что даже не подумала, что мне может угрожать опасность. Но после того как я узнала, что он сделал с Уиллом, а затем с Джейсоном, стало ясно, что он опасный и непредсказуемый человек. Сейчас он вернулся в город. Несколько дней назад он попытался напасть меня на парковке возле моего офиса.

Карие глаза Дэни расширились.

– Почему ты ничего не сказала раньше?

– Я не хотела никого беспокоить.

– Ты не хотела… – Дэни недоуменно покачала головой. – Что произошло?

– Он сказал, что хочет, чтобы я поехала с ним.

– Поехала с ним куда? – спросила ее подруга.

– Понятия не имею. Думаю, он вернулся, чтобы завершить какие-то незаконченные дела.

Дэни тоже начала оглядываться по сторонам. Похоже, беспокойство Меган передалось ей.

– Ты уверена, что пойти за покупками было хорошей идеей? Рич может появиться откуда ни возьмись и похитить тебя.

Видя, что напугала подругу, Меган пожалела о том, что все ей рассказала.

– Я не думаю, что он попытается что-то предпринять на оживленной улице в центре города. Будь у меня хоть малейшие сомнения, я ни за что не стала бы подвергать тебя опасности.

– Я беспокоюсь не о себе.