Новый муж для Рейни - Беверли Лонг

– До свидания, Ллойд, – сказала она, надеясь, что тот поймет намек.

Ллойд взял нож лезвием вниз.

– До свидания, мэм. – Он вышел, ничего не сказав Чейзу.

Рейни и Чейз подошли к двери черного хода. Ллойд приехал на старом мотоцикле. Он уехал, ни разу не оглянувшись.

На кухне стало очень тихо.

– Ты знал его в детстве? – спросила Рейни.

– Мы с ним виделись только однажды, – ответил Чейз, не глядя на нее. – Он жил со своей матерью. Брик не желал иметь с ним ничего общего. Не знаю, сам ли он так решил, или бывшая жена велела ему держаться подальше. В тот единственный раз, когда он сюда приходил, они с Бриком крупно поругались. Помню, как мама пыталась усовестить Брика, все твердила, что Ллойд не понимает ни слова из того, что Брик ему говорит.

– Он живет где-то поблизости?

– Не знаю. – Чейз пожал плечами, доставая из шкафчика полотенце. – Я наведу о нем справки, выясню, где он живет, где работает… Больше он не застанет нас врасплох.

– Я не боюсь, – сказала Рейни, идя за ним.

Чейз обернулся через плечо:

– Бояться, наверное, стоит мне. А здорово ты его коленом! Знаешь, куда нужно бить.

Она пожала плечами:

– Да и ты неплохо поработал… – Она посмотрела на пол. – Это был кофе? – Она изо всех сил старалась не выдать разочарования. – Умираю без кофе.

– Тогда переодевайся, – велел он. – Придется позавтракать в городе.

Чейз очень надеялся, что, отпустив Ллойда, не совершил ошибки. Тот как будто в самом деле считал, что имеет право находиться в доме покойного отца. И возможно, понятия не имел, как ему повезло, что он остался в полном здравии, потому что Чейз чуть не свернул ему шею.

Чейз должен был выяснить, не удалось ли Гарри Мэлоуну – может быть, чисто случайно – найти их и послать к Рейни очередного головореза, того же Ллойда.

Постепенно кусочки складывались в единую картину. А когда Ллойд признался, что ненавидел Брика, у него зашумело в голове. Несомненно, парень тоже натерпелся от своего папаши.

Чейз вспомнил: после того единственного раза, когда Ллойд побывал у них, мама говорила, что, хотя он взрослый человек, у него разум восьмиклассника. Чейз в то время заканчивал школу. Тогда он еще подумал: пусть Ллойд недоразвитый, ему повезло хотя бы в том, что не приходится постоянно жить с Бриком Дуганом.

Услышав, как спускается Рейни, он поспешно сунул руку в карман – он машинально растирал шрам на бедре. Когда он бросился на Ллойда, то упал на больную ногу, и теперь нога давала понять, что ей это не понравилось.

Он поднял голову. Рейни надела бежево-бирюзовую юбку и бирюзовую блузку без рукавов, которая очень шла к ее глазам. Рейни не только красавица; она очень храбрая женщина. Последнее он понял еще раньше – в конце концов, ей удалось убежать от маньяка, выжить после двух покушений. Увидев, как быстро она реагирует, как дает отпор обидчику, он понял: ее не так-то просто сломить.

Пока Рейни переодевалась, Чейз отправил эсэмэску Доусону и попросил выяснить все, что можно, о Ллойде Дугане. Ответ он рассчитывал получить к вечеру.

Они сели во внедорожник и вскоре очутились в центре городка. Чейз поставил машину на единственное свободное место на парковке перед кафе «Сестры Райт». Сегодня на Главной улице царило оживление.

Возле кафе стоял стол; вчера они его не видели. За столом сидели две девушки в форме чирлидеров с помпонами. Перед ними лежали сладкие плитки. Судя по табличке, девушки продавали их по два доллара. Рейни остановилась у стола. Никто, кроме нее, не задерживался и ничего не покупал. Рейни достала из сумочки пятидолларовый банкнот.

– Ты вовсе не обязана ничего покупать, – сказал Чейз.

– Ты что, с ума сошел? Это же шоколад!

Когда они подошли к столику, он увидел, что девушки в самом деле продают шоколадки с карамельной начинкой. Рейни достала еще доллар и купила три штуки. Одну она протянула Чейзу.

– В Миссури имущество супругов считается общим, – сказал он так тихо, чтобы слышала только она.

– Да ладно тебе! Вряд ли, когда принимали этот закон, думали о шоколаде.

Открывая дверь, Чейз улыбался. Когда они вошли, он вспомнил, что вчера говорила Триш: «Саммер работает в дневную смену». Он без труда узнал женщину, на которой чуть не женился его брат. Она стояла за кассой и давала сдачу посетителю.

– Она очень похожа на Триш, – прошептала Рейни.

– Иначе и быть не может. Они близнецы. – Они выглядели одинаково в старших классах, и до сих пор между ними сохранялось сходство, если не считать того, что Саммер стригла свои рыжие волосы короче, чем Триш, – у нее они доходили только до плеч. Чейз повел Рейни в отдельную кабинку и сел так, чтобы видеть входную дверь.

Пока они ждали заказа, мимо их столика прошла дама в возрасте. Она тоже несла две шоколадки. Остановившись, она внимательно посмотрела на Рейни.

– Доброе утро. Я заметила, что вы купили шоколадки.

Рейни кивнула.

Дама положила свои шоколадки на стол:

– Тогда возьмите и мои. Мне нельзя шоколад. Но школу надо поддержать, верно? Желаю вам приятного дня.

Саммер расплатилась с посетителем и шла к ним. Она улыбнулась Рейни, а Чейза дружески обняла:

– Триш сказала, что ты вернулся… Рада тебя видеть!

– Я тебя тоже, – ответил Чейз. – Это моя жена Рейни.

Саммер протянула руку:

– Добро пожаловать в Рейвсвилл.

– Спасибо, – ответила Рейни. – Как вкусно пахнет!

– Мы сами печем хлеб и кексы. Вам кофе сварить?

– Будем тебе вечно признательны, – ответил Чейз, обводя рукой полный зал: – У вас с Триш дела идут неплохо!

– Мы любим свою работу.

Чейз услышал, как открывается дверь; наверное, Саммер тоже услышала. Она обернулась и сразу как будто постарела. Чейз вгляделся в вошедшего. На нем была полицейская форма. Ему было под сорок, и на голове намечалась плешь.

– Лицо вроде знакомое, – негромко заметил Чейз.

– Гэри Блейк, мой бывший. Извините, – сказала Саммер. – Я сейчас.

– Ты его знаешь? – спросила Рейни, как только Саммер оказалась вне пределов слышимости.

Чейз покачал головой:

– Видел его раньше, но очень давно. Он на пару лет старше меня.

– Значит, за него вышла Саммер после того, как твой брат ушел в армию?

– Да. Наверное, у них ничего не получилось, – ответил Чейз. – Жаль. Она всегда была очень славной. – Он взял меню. – Что будешь есть?

Рейни потянулась к нему:

– Твой брат женат? Позвони ему и расскажи, что встретил Саммер и она сейчас одна.