Новая власть. Какие силы управляют миром - и как заставить их работать на вас - Генри Тиммс

Лучше всего начать с того момента, когда проект не получил еще ни одного доллара пожертвований. Итак, произошел своего рода Большой взрыв, и на свет появилась новая вселенная.

Большой взрыв

Когда легендарный разработчик компьютерных игр Крис Робертс объявил, что возвращается в эту сферу после десятилетнего перерыва, геймеры возрадовались. Создателя классического 3D-симулятора космических баталий Wing Commander боготворили — особенно те, кто по-прежнему предпочитал играть на обычных компьютерах: они всё больше чувствовали себя уязвленными по мере того, как видеоигры перемещались на планшеты и игровые приставки [294].

И у Робертса был очень масштабные планы.

Он хотел не просто создать игру. Его Star Citizen («Звездный гражданин») должен был стать «по-настоящему живой научно-фантастической вселенной с беспрецедентной степенью погружения» [295], причем сюжет игры мог бы развиваться практически вечно. Те, кто не принадлежит к миру геймеров, могут не сразу понять всю масштабность этого смелого замысла. Робертс не только собирался воскресить старые добрые компьютерные игры. Он намеревался построить целую вселенную — постоянно расширяющуюся, безграничную (по крайней мере в восприятии игрока) и, что важнее всего, формируемую под влиянием поступков ее обитателей. Изменения в игровом мире, заявлял он, будут основываться на действиях игроков: к примеру, если какой-нибудь «звездный гражданин» отыщет «точку мгновенного перехода» в новую звездную систему, эту систему назовут в его честь. Игрок сможет разрабатывать собственные космические корабли (и, вероятно, даже продавать их другим игрокам). Он станет хозяином своей судьбы.

Объявляя о создании Star Citizen, Крис Робертс не просто представлял образ того, что он собирался построить. Он вербовал базу поддержки — тех людей, которые могли бы ему в этом помочь.

Рождение вселенной

Когда у Робертса только-только появилась идея Star Citizen, он попытался добиться инвестиций от обычных издателей игр и от венчурных инвесторов. Однако ни те, ни другие не проявили достаточного интереса к его проекту. То была эпоха Angry Birds и Candy Crush. Никого не привлекала радикальная и, прямо скажем, эпическая переработка модели классического космосимулятора для PC (иными словами, предназначенной для вашего персонального компьютера космической игры на основе виртуальной реальности).

И тогда он попробовал иной подход.

Робертс выступил на ежегодной Конференции разработчиков видеоигр (в 2012 году она проходила в Остине), попросив организаторов поставить его доклад на лучшее время. Там он и объявил, что возвращается в игровую индустрию с новым проектом. В ходе часовой презентации он показал, каким ему видится Star Citizen, и продемонстрировал целый ряд прототипов, от которых захватывало дух [296]. Проводя зрителей по этим новым мирам и лично играя в тот или иной прототип во время своего выступления, Робертс казался самым страстным фанатом своей вселенной. Зрители словно бы вместе с ним залезали в кабину космического истребителя. Они вместе с ним устремлялись к новым горизонтам. Один из преданных поклонников творений Робертса, смотревший интернет-трансляцию презентации, написал на Reddit: «Как человек, игравший во все версии игр Wing Commander, Privateer, Starlancer и Freelancer, я считаю, что это, пожалуй, космосимулятор моей мечты. У меня, блин, просто слюнки текут» [297].

Но минут за пятнадцать до окончания презентации Робертс немного изменил тон. Он заметно растерял энергию и уверенность, как только перешел к денежной стороне вопроса.

Робертс сообщил собравшимся: поскольку он столкнулся с таким трудностями, пытаясь увлечь инвесторов своей игрой для PC, он решил внести в проект элемент народного финансирования — «для ограниченного числа людей» [298]. Он пообещал, что они будут участвовать в создании продукта, что их будут информировать о ходе работы и что они смогут поиграть в некоторые фрагменты игры гораздо раньше, чем все остальные.