Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни - Никлас Брендборг

Гипотеза о гигиене

Возможно, вы слышали, что излишняя чистота не так уж и полезна, что для организма лучше познакомиться с различными микроорганизмами в детстве (правда, с относительно безопасными). Таким образом иммунная система натренируется реагировать на чужаков и не возникнет внезапной аллергии на безобидные яблоки или пыльцу деревьев. В качестве доказательства приводят факт: дети, выросшие в идеальной чистоте, гораздо чаще страдают аллергией, чем дети с грязью под ногтями и постоянным контактом с животными. Теория состоит в том, что при контакте с небольшим количеством микроорганизмов в детстве возникает эффект гормезиса. Однако инфекции могут оказаться очень тяжелыми, так что я не советовал бы вам так экспериментировать.

В озерах Мозамбика и Зимбабве живет маленькая голубая рыбка — киллифиш. На первый взгляд она похожа на обычную аквариумную рыбку типа гуппи. Но для ученых, занимающихся вопросами старения, она представляет большой интерес. Киллифиш — один из самых маложивущих видов позвоночных на Земле. Продолжительность ее жизни — пара недель. При этом ее видовые родственники живут намного дольше.

В киллифиш, как и в других животных, обитает микробиом, хотя сама она об этом вовсе не просила. Многие из населяющих ее бактерий очень похожи на тех, что живут в нашем организме. И, как и у нас, состав микробиома изменяется по мере взросления рыбы: чем она старше, тем меньше разнообразных микробов ее населяют. Одни виды доминируют, подчиняют, а позже и уничтожают другие. Крупные бандиты захватывают власть. Совсем как в мире людей.

Немецкие ученые решили выяснить, влияет ли изменение микробиома на процесс старения или оно происходит из-за старения. Они подождали, пока рыбы достигли среднего возраста, и дали им антибиотики, чтобы уничтожить бактерии в кишечнике. Одного этого оказалось достаточно, чтобы киллифиш прожила дольше. Но ученые на этом не остановились, они нашли способ еще более продлить жизнь рыбы: не просто уничтожить существовавший микробиом, а заселить новый, от молодой рыбки.

Подобный положительный эффект пересадки микробиома наблюдается и у мышей. Мы знаем, что в микробиоме человека с возрастом начинают преобладать бактерии, которые при возможности становятся патогенными. Понятно, что, избавившись от них, человек станет здоровее.

Эксперименты с киллифиш свидетельствуют о том, что некоторые из бактерий кишечника помогают сдерживать процесс старения. Ученые выяснили, какие именно виды бактерий способствуют этому: те, что преобразуют клетчатку в особое вещество — короткоцепочечную жирную кислоту. Такова масляная кислота, о которой мы уже говорили.

Эти опыты показали, что микробы, населяющие наш организм, влияют на процесс старения. Мы пока не знаем, как именно, но вариантов несколько. Возможно, наш кишечник с возрастом утрачивает свою плотность. Бактерии попадают в кровь, а с ней и в остальные органы тела.

Бактерии содержат в своей мембране особые вещества. Два наиболее важных из них — липополисахарид (ЛПС) и пептидогликан. Эти два вещества присутствуют почти во всех бактериях, наша иммунная система прекрасно об этом осведомлена и сразу же реагирует на их присутствие. Если эти вещества постоянно появляются в организме человека, иммунная система испытывает перенапряжение. Именно поэтому пожилые люди часто страдают от хронического воспаления, то есть их иммунитет постоянно находится в активном состоянии.

Добавьте к этому хронические инфекции (например, ЦМВ), накапливаемые с возрастом, — и иммунная система будет перегружена. С помощью воспалительного процесса наше тело борется с микробами. Вы наверняка когда-либо ощущали зуд и покраснение кожи. В начатой иммунитетом борьбе окружающие очаг воспаления ткани неизбежно будут немного повреждены. Если речь идет об опасной инфекции, времени на осторожность нет.

Если же инфекция становится хронической, возникает большая проблема: организм получает повреждения без особых на то причин.